Фатум (СИ)

Но радость его оказалась преждевременной: сэр Кашери как и прежде бил исключительно исподтишка. Он проявлялся лишь на мгновенье и то только сзади или сбоку, и, нанеся быстрый удар мечом, сразу же исчезал вновь. Абара, надежно защищённый своим куполом, пока что справлялся с наскоками рыцаря, а вот Гэлу снова пришлось нелегко. Не зная направление очередной атаки, он пробовал отпугнуть Кашери, вращая вокруг себя свою огромную кувалду. Подобраться к нему и правда было трудновато, однако такая защита отбирала у израненного великана слишком много сил.

«Когда Гэл выдохнется ему конец!» — решил Керим и снова ошибся.

Всего через пару секунд произошло нечто, изменившее весь рисунок сражения. «Ночная мантия» Кашери неожиданно дала сбой. Возможно, рыцарь не до конца освоил её силу или просто устал, но невидимость вдруг исчезла, причём в самый неудачный момент. Кашери появился в поле зрения противников как раз когда прокрадывался между ними.

— Убью! — неистово заорал Гэл и бросился к застывшему в остолбенении рыцарю.

С другой стороны стремительно приближался Кен Абара. И хотя в последний момент Кашери успел исчезнуть отныне ситуация переменилась: рыцарь из охотника превратился в жертву. Он всё меньше атаковал и всё больше прятался. А амулет подводил его чаще и чаще.

«Франц Кашери не плохой фехтовальщик, но против двоих он не выстоит, — прикинул Керим. — Первая же ошибка станет для него фатальной!»

Так и случилось, отступая под натиском противников, рыцарь случайно оказался у самого места силы. Несмотря на близость к пышущей жаром магме, там всегда было холодно, и камни оставались покрытыми вечным льдом. Забыв об этом, Кашери неудачно поскользнулся и пропустил удар увесистой кувалды Гэла. Она легко проломила его стальной панцирь и раскрошила ребра.

— Убью! — прорычал Гэл и занёс своё устрашающее оружие над поверженным противником.

— Погоди! — остановил его Кен. — Без него мы не выберемся! Не забывай, только он знает обратную дорогу.

Великан нехотя опустил свой молот и, пнув раненого Кашери, зловеще прошипел:

— Живи пока, мразь! Но поверь мне: для тебя было бы лучше умереть сразу!

* * *

Теперь, когда капитул проведал про амулет Асарада, возвращаться в Баон было бы не безопасно. Кен отчётливо понимал это, но он не мог сбежать, не предложив Леоне отправиться вместе с ним. Не так давно Кен бы не стал навязываться, однако сейчас всё изменилось. Спустившись к озеру Рюка, бывший оруженосец узнал себе настоящую цену. После проведённого там ритуала он в полной мере ощутил могущество доставшегося ему амулета и почувствовал, что когда-нибудь сможет его использовать. Рано или поздно он станет хольдом не менее известным, чем Асарад имя которого гремело по всей империи. Леоне надо лишь чуть-чуть подождать!

Добравшись до города, Кен остановился в захудалой гостинице и, позаимствовав у её хозяина дряхлую лошадь, верхом отправился на поиски своей пассии. Как и в прошлый раз, он подкараулил её на улице, неподалеку от ворот особняка Зейдена.

— Здравствуй, — поприветствовал Леону оруженосец. — Наконец-то мы свиделись! — добавил он улыбнувшись.

— Ага, — не слишком приветливо пробормотала волшебница. — Ты ждал меня? Зачем?

— Нам надо поговорить! — ответил Кен. — Но так, чтобы без лишних ушей.

Он до мельчайших деталей продумал этот разговор и знал, что скажет ей дальше. Вот только ответ волшебницы оказался совсем не таким, как он рассчитывал:

— Послушай, я сейчас занята. Может, поговорим в другой раз? — предложила она и попыталась удалиться.

А бывший оруженосец, внезапно смутившись, застыл на месте. Девушка вела себя неприветливо, как будто не хотела его видеть.

«Неужто у неё уже кто-то есть? — испугался Кен. — Тогда я, получается, зря приехал, — подумал он, но тут же отогнал от себя эти мысли».

Как бы то ни было он должен идти до конца. Раз решил ей признаться, нельзя теперь отступать!

— Знаешь, а я ведь стал настоящим хольдом и могу применять амулет Асарада! — выложил он свои козыри.

— Молодец, я за тебя правда рада, — скороговоркой пробормотала волшебница.

— Расскажешь мне как-нибудь потом, а сейчас я поеду, — откровенно заторопилась она.

«Пытается меня спровадить? Ждёт кого-то? — догадался Кен. — Ну, уж нет, теперь-то я точно не отстану, по крайней мере, пока всё не выясню!»

Сделать это оказалось даже проще, чем он рассчитывал. Ведь человек, которого ждала Леона, сам нашёл их. И, к сожалению, им оказался не кто иной, как их старый знакомый, Актурбин Рико.

— Опять ты, сопляк, — прорычал он, незаметно подкравшись откуда-то сзади. — Что жить надоело?

— Успокойся, Актурбин, — взмолилась Леона. — Мы просто разговаривали! Ничего особенного!

Взглянув в лицо покрасневшей и заметно смутившейся волшебницы, Кен чуть не взвыл от отчаяния:

«Гадство! Всё-таки я опоздал! — сообразил он. — Ублюдок уже успел охмурить её!»

— Что молчишь, язык проглотил? — продолжил напирать Пика. — Даю тебе последний шанс убраться подобру-поздорову. Проваливай и больше рядом с Леоной не появляйся, иначе пеняй на себя!