Фатум (СИ)

— Я спрашиваю, нашёл ли ты чего-нибудь полезного в тех сараях, — повторила волшебница, продолжая пристально разглядывать мёртвого мужчину.

— Сено там и вправду осталось, а вот с провизией полный голяк, — ответил Кен.

— Всё уже до нас забрали.

— А не видал там тайник или что-то похожее? — продолжала выпытывать Леона.

Кен застыл, удивлённо хлопая глазами, он никак не мог взять в толк чего добивается от него волшебница.

— С чего ты взяла, что там должен быть тайник? — наконец спросил он.

— Посмотри-ка на этого мертвого мужика, — указала пальцем Леона. — Ты ничего не замечаешь?

Кен перевёл взгляд на изуродованное тело. Плотный мужчина лет тридцати-сорока, бородатый и постриженный «под горшок» лежал ничком, неестественно вывернув шею. Страшная рана начиналась от его правого плеча и заканчивалась чуть ниже левой лопатки. Чётко было видно перерубленный надвое хребет. Видимо покойный убегал от нападавших и заработал смертельный удар в спину.

«Этому ещё повезло, — мрачно подумал Кен. — А вот над женщиной негодяи вдоволь поиздевались перед смертью».

— Обрати внимание на татуировку, — не дождавшись ответа, подсказала Леона.

— Этот синий цветок на левой руке означает принадлежность убитого к подпольной банде, широко известной в столице и её окрестностях.

— И что с того? — не понял оруженосец, который только сейчас заметил небольшую, татуировку на кисти покойного.

— Как думаешь, что делает здесь бандит из Голденгарда? — вопросом на вопрос ответила Леона.

— А я почём знаю? — удивился Кен.

— Ну, пораскинь мозгами! — предложила Леона, начавшая потихоньку злиться на туго соображающего оруженосца.

Кен почесал затылок. Что может делать в этой глуши член преступного сообщества из столицы? Точно не ради земледелия и охоты он забрался глубоко в чащу.

— Не поделил что-то с подельниками и теперь прячется? — предположил Кен.

— А ты не такой уж и дурак, — похвалила Леона. — Теперь понятно на счёт тайника?

Да уж, теперь всё стало просто очевидным: бандит наверняка сбежал от дружков не с пустыми руками. Вероятно, у него было при себе оружие и какие-то сбережения. Изображая полунищего охотника, он точно не стал бы хранить всё это на виду. Следовательно, тайник, скорее всего, имеется. Причём он наверняка не слишком далеко, так чтобы оставалась возможность спрятаться в него при неожиданном появлении подельников.

«Невероятная девушка! Умная, красивая и такая смелая!», — подумал Кен, восхищенно взглянув на Леону.

— Чего? — спросила она, с подозрением глядя на просиявшее лицо оруженосца.

— Ничего, просто так, — загадочно ответил он. — Пойдем, разыщем этот твой тайник!

— Ага, — согласилась волшебница. — Осмотрим ещё раз сараи.

— Нет, — возразил оруженосец. — Думаю, стоит проверить пепелище. Не дает мне покоя каменный фундамент. Где это видано, охотничий домик на кирпичной кладке?

На этот раз Кен оказался прав и после часа упорной работы они отыскали под углями замаскированный люк, ведущий в небольшой, но глубокий погреб. Это и был тайник хозяина, где тот хранил несколько отличных клинков и свои довольно скромные сбережения. Но самой приятной находкой для изголодавшихся беглецов был солидный мешок сухарей и невероятного размера окорок. Проблемы с провизией были решены.

* * *

Ближе к вечеру четвёртого дня их застиг ледяной дождь. Странное явление погоды, кода падающие с неба капли, коснувшись земли, мгновенно замерзают. В такое время лучше иметь крышу над головой, но бездомным беглецам выбирать не приходилось. Голые ветви окружающих деревьев не могли предоставить им не малейшей защиты и Кен с его спутницей хочешь не хочешь продолжали свой путь. Вскоре их одежду покрыли блестящие панцири, а каждое движение стало сопровождаться хрустом ломаемой ледяной корки. Собачий холод пробирал до костей, заставляя тело немилосердно трястись.

— Сделаем привал, — не выдержал Кен. — Я соберу хворост и сооружу шалаш, а после разведём костер.

— Ага, давай, — согласилась волшебница. — Только на мою помощь особо не рассчитывай, — стуча зубами, добавила она.

Оруженосец медленно сполз с лошади и принялся стаскивать в кучу валежник, которого по счастью оказалось вокруг в изобилии. Валявшиеся под дождём ветки уже успели покрыться льдом, и были необычайно тяжёлыми, зато работая, Кен согрелся. Соединив корягой, стволы двух стоящих рядом деревьев он получил грубое подобие перекладины. Затем навалив на неё сучья, соорудил навес, способный вместить двух человек и обеих лошадей. Остальное доделала сама природа, покрыв льдом импровизированную крышу.

— Милости прошу в мои хоромы, — попробовал пошутить Кен.

— Ага, — пробормотала посиневшая от холода Леона. — Я расцелую тебя, если сумеешь развести костёр, — пообещала она.

— Сейчас всё будет, — уверенно заявил оруженосец.