Фатум (СИ)

— Не было такого! — возмущённо взревел Кен и, резко подавшись вперёд, выхватил из рук Кристины рекомендательное письмо.

Загородившись от девчонки рукой, он быстро прочитал четыре коротеньких строчки:

«Кристине Вальде лично в руки.

С подателем сего послания я познакомилась при крайне необычных обстоятельствах полностью свидетельствующих в его пользу.

Этот человек имеет к тебе важное дело, суть которого изложит лично. Убедительно прошу выслушать его.

Леона Ланси»

— Омерзительно читать чужие письма! — прокомментировала его поступок Кристина.

— Нет! Омерзительно выдумывать про незнакомого человека всякие гадости! — разозлился оруженосец. — Где здесь хоть одно слово про изнасилование?

— А что ещё могут означать «крайне необычные обстоятельства»? — возразила девочка. — И на меня ты набросился «крайне необычно». Вот я и сделала вывод, что это твоя всегдашняя манера поведения, — съязвила она.

— По-твоему попытка изнасилования могла бы «свидетельствовать в мою пользу»? — против воли улыбнулся Кен.

— Зная характер Леоны, вполне такое допускаю, — подтвердила Кристина. — К тому же ты соврёшь, если заявишь, что совсем о таком не думал, — добавила она и, ехидно ухмыльнувшись, уставилась на оруженосца.

— Нет, конечно, — пробормотал он и покраснел.

— Ну, значит, ты особенный, — снова съязвила девочка. — Так что там за дело, может, уже расскажешь?

Вспомнив о том, зачем сюда пришёл, Кен стушевался ещё сильнее. Для снятия проклятия сэра Алистера следовало заручиться поддержкой его дочери. Но захочет ли эта малявка помогать ему, после такого-то вступления?

— Я был оруженосцем твоего отца, сэра Алистера, — немного помедлив, начал он.

— Правда? Не врёшь? — потрясённо переспросила девочка. — И почему был? Что с ним? — засыпала она вопросами.

Однако Кен, застигнутый врасплох её бурной реакцией, неожиданно замолчал.

«Чёрт! Я-то беспокоился лишь о своем проклятии, и даже не подумал о том, как сообщу дочери о смерти отца! — устыдился оруженосец. — Но теперь уж поздно отступать».

— Сэр Алистер недавно умер, — без подготовки выпалил Кен и, увидав, как изменилась в лице Кристина, сразу же пожалел о своей поспешности.

— Как это? — потрясённо пробормотала девочка. — Тоже умер…

— Да, от лихорадки. Быстрая и безболезненная смерть, — попробовал успокоить её оруженосец. — И знаешь, его последние мысли были именно о тебе.

— Вот как, — всхлипнула Кристина и утерла рукавом внезапно появившиеся слёзы.

В этот момент она выглядела такой одинокой и беззащитной, что сердце оруженосца просто содрогнулось от жалости. Поддавшись безотчётному порыву, Кен обнял плачущую девочку за плечи и нежно прижал её голову к своей груди.

— Ну не надо так убиваться, всё будет хорошо, — тихо забормотал он.

— Тоже умер, как мама, — вовсю разревелась девочка.

А Кен, не зная, что ему теперь делать, замолчал и просто поглаживал её длинные локоны. Так продолжалось довольно долго. Но мало-помалу Кристина всё-таки успокоилась. Наконец, она решительно освободилась из объятий оруженосца и произнесла:

— Извини, просто так неожиданно…

— Это моя вина! Я должен был быть тактичней, — перебил её оруженосец.

— Ага, — согласилась девочка. — Ты, правда, остолоп.

И снова Кен едва не поперхнулся. Насколько ж Леона оказалась права: разговор с Кристиной совершенно не клеился. Да что там, дочка хозяина просто невыносима!

— Ты приехал сюда, чтоб сообщить мне о смерти отца? — продолжила тем временем Кристина.

— Не совсем, — пробормотал Кен. — Я привез тебе его наследство, — сообщил он и протянул полученный от барона вексель. — И ещё кое-что, — добавил он, пытаясь рассказать о своей деликатной проблеме, но замялся и затих.

— Раз начал, договаривай, — велела девочка.

— Помоги снять проклятье, наложенное твоим отцом! — снова без всякой подготовки выпалил Кен.

Кристина застыла как вкопанная, удивлённо уставившись на покрасневшего от волнения оруженосца.

— Весьма неожиданная просьба, — наконец пробормотала она.

А Кен принялся торопливо излагать свою историю, то оправдывая себя, то ругая обманувших его мошенников.

— Ясно, — дослушав оруженосца, сказала Кристина. — Ты не только спёр завещанные мне деньги, но и умудрился профукать их в первый же день.

— Ничего подобного! — в отчаянии воскликнул Кен и вновь начал оправдываться.

— Это я уже слышала, — перебила Кристина. — Ты просто нерадивый слуга, воспользовавшийся чрезмерной добротой господина. Ну, ничего, я это исправлю.

— О чём это ты? — не понял оруженосец.

— Разве после смерти хозяина слуга не должен поклясться в верности его наследникам? — вопросом на вопрос ответила Кристина.

Кен обалдело уставился на неё. Прислуживать этой малявке? Вот уж поистине адская участь! Хотя, по сути, она, конечно, права.