Фатум (СИ)

— Я вовсе не хочу, чтоб твоё имя смешивали с грязью, — заверил хозяйку он.

— Но объясни, зачем вообще ты втянула меня в эту мерзкую историю? По-твоему у меня совсем нет чести? Или я похож на негодяя, способного оклеветать незнакомую женщину?

Задавая все эти вопросы, Кен снова распалился и вновь едва не перешёл на крик. А девочка наоборот стала очень спокойной и серьёзно, без тени насмешки произнесла:

— Просто дело крайне важное, а тебе я доверяю.

Кен уже успел привыкнуть, что разговор с Кристиной почти всегда скатывался к взаимным упрёкам. С чего вдруг она заговорила о доверии? Застигнутый врасплох её словами, он неожиданно смутился и пробормотал:

— Всё равно не понимаю, чего там такого важного. Подумаешь интрижка…

— Эта интрижка может навсегда рассорить герцога Лавайе и весь столичный двор, — заявила Кристина.

— Да полно тебе, — рассмеялся оруженосец. — Вы, девушки всегда придаете своим шашням слишком большое значение. Чтобы герцог поссорился с императором из-за какой-то юбки?

— Я не шучу и не преувеличиваю, — настаивала на своем девочка.

Но Кен по-прежнему скептически улыбался, и Кристина хочешь не хочешь, пустилась в дополнительные объяснения:

— Всё дело в том, что Тобиас Гунн соблазнил не кого-нибудь, а Инессу Лавайе, дочку герцога Ги Лавайе.

— Ну и что с того? — перебил оруженосец.

— Дослушай вначале, — рассердилась девочка и продолжила: — Видишь ли, герцог Ги испытывает к дочери не совсем отцовские чувства.

— Что значит: «не совсем отцовские»? — не понял оруженосец.

Девочка замялась, явно не желая отвечать, но когда Кен вновь повернулся к двери, всё-таки сказала:

— Герцог Лавайе вожделеет свою дочь, — выпалила она.

— Мерзость, — прокомментировал Кен, однако Кристина не обратила на его реплику никакого внимания и принялась объяснять скороговоркой:

— Об этом почти никто не знает. Надо отдать должное герцогу, он пытается бороться со своими излишне пылкими чувствами, — сообщила девочка. — И вроде пока что справляется. По-крайней мере Инесса ни о чём таком даже не подозревает. Так что и ты не вздумай об этом где-нибудь сболтнуть, — строго предупредила она.

— Я ж не дурак, могла бы и не говорить, — огрызнулся оруженосец.

— Молодец, — похвалила Кристина и продолжила: — Естественно не всё так радужно как хотелось бы. Ги Лавайе, хотя и не прикасается к дочери, всё равно безумно ревнует её к остальным мужчинам. И вот, покидая Баон во главе объединенной армии, он оставляет своё сокровище на попечение нашей беспечной герцогине-матери. Что было дальше, ты уже слышал. И сможешь легко вообразить, что произойдёт, когда герцог Ги проведает об интрижке своей обожаемой дочурки.

— Ну, этому Тобиасу наверняка не поздоровится, — прикинул оруженосец и, вспомнив о предыдущих словах Кристины, сделал логический вывод: — Так что, Тобиас Гунн какая-то важная шишка при дворе императора?

— Ага, единственный племянник первого министра, — подтвердила Кристина.

— Герцог Ги непременно захочет получить его голову, а императорский двор на такое ни за что не согласится. Вот тебе и причина для конфликта.

Кен замолчал, обдумывая полученную информацию. Надо же из-за каких глупостей иногда начинаются войны.

— Ладно, допустим, ты права, — наконец, признал он. — Пусть, Лавайе действительно рассорится с императором. Тебе-то какое дело? Что за беда, если ещё один феодал переметнется на сторону мятежников?

— А ты когда-нибудь задумывался о причинах этого мятежа? — вместо ответа спросила Кристина. — Почему приграничные земли Акан одна за другой выходят из повиновения столице? И это в урожайные годы при сильном и, в общем-то, довольно справедливом императоре? Тебе не кажется всё это странным?

— Нет, дворяне всегда грызутся из-за власти, — равнодушно заметил Кен.

— В прежние времена они грызлись только между собой, — возразила девочка. — А теперь они все разом забыли старые распри и объединились в едином порыве против столичной власти. Поверь мне, всё это неспроста.

— Спроста или неспроста, какая разница? — отмахнулся Кен. — Сильные всегда обижают слабых. Богатые всегда обирают бедных. Войны были, есть и будут. Так на кой чёрт переживать об этом? Главное сохранить на плечах свою голову и не остаться с пустым карманом.

Это была очевидная истина, хорошо известная любому наёмнику, но вот Кристину она почему-то явно разозлила.

— Дурак! — раздражённо бросила она. — Не видишь дальше своего носа, да ещё и гордишься этим!

Поражённый её бурной реакцией, Кен удивлённо захлопал глазами. Нет, за проведённое вместе время он так и не научился понимать свою молодую госпожу.

— Нельзя же всю жизнь просто плыть по течению! — продолжила злиться Кристина. — В конце концов, свалишься в водопад и даже не заметишь!

— Ладно, угомонись. Не совсем понял эту твою аллегорию, но спорить не буду, иногда полезно докопаться до сути, — попробовал урезонить хозяйку Кен. — Что ты там говорила про мятежников, продолжай…

Девочка сердито сверкнула глазами, но, как ни странно, послушалась. Уже заметно спокойнее она пояснила: