Фаворит 2

Тот же новгородский купец, сразу ведь углядел, и хотел умыкнуть батю. А как разъяснили ему, что от таких замашек и беда может приключиться, тут же изменил тактику. Решил просто секрет выкрасть.

Вот и здесь та же песня. Разве только умыкнуть решили не отца, а сына. Потому как задались справедливым вопросом, какого ляда взрослый мужик разродился идеями под старость лет. Может быть такое? Да легко. Вот только, верилось в подобное слабо.

Вообще не верилось, если честно.

— Так вот, встречались они вчера вечером. Ну чего ты так на меня смотришь, Иван Архипович? Мне что, после каждого его чиха бегать к тебе с докладами?

— Извини. Продолжай.

— А поспешил я оттого, что этот германец, сегодня мне отдал двадцать рублей. Теперь выходит он мне уплатил уже половину от оговоренной суммы. Сказал, что вторую половину получу, как только сообщу ему, где и когда тебя можно будет подкараулить одного. А еще, у него на квартире появились два бирюка. Слово через губу не выплюнут. Но по всему видно, что калачи тертые. Я эту породу знаю. Таким палец в рот не клади.

— А вот это уже интересно. То есть, не просил тебя подобрать каких ухарей, а призвал своих бойцов. Ох как мне это нравится. Кузьма, ты парней-то уже прибрал к рукам?

— Ты про тех двух быков стоялых?

— Про них. Они как, быки быками, иль в драке чего стоят?

— Стоят, не сомневайся. Доведется и против клинка с голыми руками выйдут, и медведя заломают.

— Экий у нас лихой народец.

— Говорил же, в лихих они по случаю. А так, раньше княжьими боевыми холопами были.

— Ладно, раз так-то. Я что думаю-то. Негоже заставлять этих красавчиков ждать. Вот сегодня и подставишь нас. Только скажешь, что я не один, а вдвоем со своим сослуживцем. Мол бражничаем здесь, на постоялом дворе. Захотят, проверят. А домой пойдем известной тебе дорогой, потому как я всегда из Москвы ею возвращаюсь.

— Кхм.

— Чего?

— Ты это, Иван Архипович, оно ведь и впрямь, всегда по одной тропинке хаживаешь. Не дело, — теребя свою бороденку, выдал Кузьма.

— А ты откуда… Л-ладно, поправлю. Итак, самое удобное место, чтобы меня прихватить, это во рву. Вот там пускай нас и караулят. Как нам главного отличить?

— Те двое здоровые бугаи, этот вроде как тщедушен. Только, скажу я тебе, пусть он и рядится, под эдакую немочь телячью, и силы в нем достанет, и ловок шельма, и рука тверда.

— Учтем. Обломы твои пускай где нить с противоположного краю хоронятся, и как только завертится, сразу вступают в дело.

— Иван, — подал голос Фрол.

— Да.

— Ты тех обломов знаешь?

— Кузьма…

— Кузьма, Кузьмой, — покачав головой, не согласился казак, глядя на бывшего нищего, но я так разумею, что без душегубства тут не обойдется. Да еще ты поспрошать их главного захочешь. Я бы и Кузьму в сторону. Но без него тут уже никак. А вот этих двоих, не надо. Как оно дальше у вас сложится, бог весть, но пока пусть впотьмах побудут. Ты им сказывал, на кого работать будут? — Это уже к Овечкину.

— Нет пока, — отрицательно мотнув головой, ответил тот.

— Вот и не говори. Всему свое время, — подытожил Фрол. Потом взглянул на Ивана, и осуждающе покачал головой. — Я ить хотел пображничать, а не изображать из себя пьяного.

— Ну извини.

— Да ладно. Чего уж теперь-то, — безнадежно махнул рукой казак.

— Кузьма, а ты все же прихвати с собой твоих обломов, когда с вестью к немцу пойдешь, — задумчиво посоветовал Иван.

— Думаешь, порешат меня?

— Это дешевле, чем платить. Опять же, если удумают чего, то при виде мужичков побоятся.

Гаврила нашелся без труда. Стоило только спросить владельца постоялого двора, как тот сразу же оказал посильную помощь. И стол организовал в трактире при постоялом дворе. Посидели. Правда, Иван с Фролом все больше отлынивали. Ну и Гаврила не больно-то налегал на вино. Повзрослел, парень, что тут скажешь. Чувствует ответственность. Это не бесшабашное время в коллегиуме, где отвечать приходится только иссеченной розгами спиной.

Говорили в основном о делах. В основном о планах на будущее. У Ивана планов этих было громадье. Пока речь шла только о карбиде, железе и стали. Но ведь не вечно же мастерские будут выполнять казенный заказ. И когда они его выполнят, нужно будет думать о чем-то дальше.

Иван конечно обещал Ирине, что будет отгружать продукцию казне по заниженным ценам, не без того. Но он вовсе не собирался выдавать продукцию в долг. У казенной же кормушки народу хватало, так что, наверняка наметятся дыры в финансах. Вон даже за сегодняшний заказ, платят с задержкой. Поэтому никто его не попрекнет в том, что он торгует железо на сторону. Ну не может же он работать себе в убыток.

Пока вели беседу, Иван приметил как в трактир наведался эдакий детина, косая сажень в плечах, одетый в немецкое платье. Причем, ни на камзоле, ни на плаще, ни одного светлого галуна, только черные или темно-серые. В ожидании кружки вина, неизвестный осмотрел присутствующих, слегка задержав взгляд на столике за которым расположились стрельцы и купец. Точно, по их душу. Кузьма наверняка указал на то, что они в форме. В лицо этот ухорез знать Ивана никак не мог.