Фаворит

Егеря Элефтерна выполняют важную и ответственную миссию, возложенную на них королём, или точнее его канцлером — контроль за ситуацией на противоположной от королевства стороне реки Рона. Огромные никем не контролируемые территории при отце нынешнего правителя Элефтерна превратились в вотчину разбойников. Вольные поселения страдали. Но с приходом к власти канцлера, ситуация изменилась в лучшую сторону. Посланные отряды егерей вычистили местность от разбойников и даже от оракаев, которые почувствовали себя по эту сторону Магнезитовых Гор как дома.

— След разделился… — доложил следопыт, отвлекая капитана от размышлений.

Всадники притормозили, но следопыт быстро справился с задачей, определив какое из направлений ложное, и вновь вскочил в седло. Дорийцы оказались на удивление ловкими в заметании следов, но все же не столь умелыми, чтобы обдурить егерей Элефтерна.

Вся ситуация вызывала серьезное неудовольствие не только у рядовых солдат, но и у капитана. Из трёх взводов, посменно патрулирующих Предгорья, в настоящий момент боеспособен лишь один. Из трёх капралов в живых остался тоже только один — властью помощника инквизитора произведённый в звание капитана. Полдюжины доров с ранами разной степени тяжести на время преследования дорийцев оставлены во временном лагере. И всё это из-за хайдора.

Нет, все егеря с положенным благоговением относятся к представителю почитаемой расы высших эльфов, но всему есть предел. Вначале его обнаруживают в состоянии сильного истощения в самой глуши Предгорий, и хайдор с радостью принимает любую помощь лайдоров. Потом в соответствии с предписанием об обнаружении представителя старшей расы, взвод отправляет донесение начальству. Начальство связывается с представителями ближайшего алого ордена, которыми оказываются последователи Игниса. И затем начинаются странности. Начальством резко становится некий Луций, помощник инквизитора. Всем взводам Элефтерна приказано объединиться и сопроводить хайдора, назвавшегося именем Энцо Оливьер-Селлин Рау, в деревню, где будет ожидать Луций. Этот инквизитор даже обещает послать на помощь егерям Элефтерна их собратьев из королевства Дамас, на что добровольно никто не согласится — профессиональная гордость не позволит.

Вначале все проходило спокойно. Взвод, сопровождающий хайдора, почти достиг места запланированного соединение с другими отрядами. Тихо и мирно беседовали. Энцо оказался настоящим ребёнком и восторгался окружающим миром и своим приключением. Рассказал и причину побега. Его знания общего языка были крайне скудны, а сами егеря не понимали слов старшего языка, поэтому многое из того, что рассказывал высший оказалось непонятным. Вроде того откуда он убежал, и каким образом. Но вот причина… Он сказал, что отправился в большой мир на поиски отца, который вроде как умер, а вроде как и пропал… непонятно. Всё что осталось у паренька от отца — дорогая лютня, и мастерство игры на ней, переданной сыну. Но хоть Энцо и говорил много слов, но понять его было крайне тяжело.

А после столь мирного путешествия отряд егерей атаковали дорийцы. А ведь это проклятое племя давно не покидало своих тайных убежищ в горах. Ведь как-то прознали про объявившегося высшего и решили переманить себе! Только зачем он им? Капитан не мог понять. Также он не мог знать и то, зачем хайдор понадобился жрецам, которые уже много-много лет настаивают на немедленном уведомлении любого представителя культа Асов, об обнаружении любого высшего.

Два взвода и единственный выживший из взвода сопровождения хайдора объединились в единую роту, командовать которой Луций поставил того капрала, который первым с ним и связался. Потом дорийцы совершили невообразимый ритуал, результатом которого стало кардинальное изменение личности хайдора. В ходе неудачного штурма Храма, погибла половина взвода с капралом вместе. Потом дорийцы сбежали и даже сумели оторваться от егерей, но благодаря потраченным амулетам, капитан выследил хайдора. Слепок Ореола хайдора, который уже имелся в наличии, сыграл решающую роль. Но наступила ночь. Капитан благоразумно решил не вступать в бой сразу после тяжелого марша, тем более, что темнота кругом мешала не только дорийцам, но и лайдорам, у которых запасы почти всех амулетов подошли к концу. Решено было повязать дорийцев сонными на рассвете. Приставили к врагам соглядатая с последним амулетом ночного видения, и на том успокоились. Как выяснилось зря. Дорийцы сбежали пред самым рассветом, поломав все планы капитана и вынудив Луция послать к Элефтернским егерям их коллег из Дамаса.

Теперь капитан гнался за ловко уклоняющимися от встречи дорийцами, надеясь, что успеет их схватить, прежде чем прибудет подкрепление. Для быстрейшего исполнения задуманного, он даже оставил раненых в последнем лагере, чтобы они не замедляли преследование.

— Свяжитесь с лагерем. Узнайте, как дела у раненых.