ФАВОРИТ 3

она очень даже отличима, а значит может быть потенциально опасной. Поэтому и

приходится пользоваться звериными путями, подчас продираясь сквозь ветви

подлеска.

Они уже приблизились к опушке, перед выпасами, когда шедший впереди Борис,

резко остановился, и присел. Отсюда до их острога было не дальше трехсот шагов. А

чем еще должна была быть барская усадьба в этих развеселых краях, как не острогом?

Нет, понятно, что не стоит смотреть на окружающую действительность так-то уж

радикально. И граница с шляхетской вольницей недалеко, и лихие случаются, но

перебарщивать все же лишние.

Н-да. Нет, ну все верно, чего уж там. Только у военных мозги всегда будут по другому

закручены. Не умеют они жить обычной гражданской жизнью. Обязательно устроятся с

военным уклоном. Потому как военный это не работа, и не служба, а образ жизни.

Когда еще служилый оттает, и приспособится к новым реалиям.

Вот и Иван с парнями, наученные горьким опытом, еще с зимы озаботились

строительством острога. Благо с плотницкой артелью в неурочное время особых

проблем не возникло. Правда, артельщики покрутили пальцами у виска. Мол, чудаки

дремучие, кто же строит в зиму, да еще и из сырого леса.

Знали о чем говорят, чего уж там. Щели в строениях уже сейчас начали появляться. А

что будет дальше, и думать не хотелось. Но основательно можно будет отстроиться и

после. Для начала же им нужен был укрепленный пункт, и острог вполне подходил. А

что прикажете делать, коль скоро на руках изрядная сумма, а такой же надежный

человек, как дядя Яша, Ивану в этих краях неизвестен. И сам еврей никого не

присоветовал, хотя и знал, куда отправляется Карпов. Знать не было у него тут никого, в

ком он был бы уверен. У Ивана же, отсутствовало желание кого-либо проверять.

- Что там, Борис,- поравнявшись с ним, и опустившись на колено, скорее выдохнул, чем

спросил Карпов.

- Да вон они, аспиды,- так же выдохнул боец.

Ага. А вот начинает прорисовываться картина в целом. Острог, стоящий несколько на

отшибе от деревеньки. Н-да. Деревня. Три небольших избенки, с постройками,

обнесенные плетнями. Вот и все поселение. Ничего, бог даст, вскоре тут станет куда

веселее.

Но то картина известная. А вот валяющиеся на еще неподнявшейся весенней траве с

десяток тел, это в уже знакомом пейзаже нечто новенькое. Как и вспухшее на стене

острога белое облачко, с донесшимся звуком выстрела. И если судить по направлению

вырвавшегося из ствола дыма…

Та-ак. А вон они и нападающие. В смысле, никого особо не рассмотришь. Просто видно, что примерно в паре сотен шагов вправо от них, кто-то есть. Кто-то, не больно-то и

знакомый с лесной наукой, а потому легко определяется среди подлеска. Конечно

деталей не рассмотреть и из острога. А потому и в том что пуля найдет свою цель,

имеются определенные сомнения. Но свинец, ударивший в ствол, или прошуршавший

по ветвям, по нервам все же пройдется.

Так. С виду ситуация патовая. Засевшие в остроге не могут достать укрывшихся в лесу.

Нападающим нечего и мечтать, достать обороняющихся. Даже будь у них винтовки с

диоптрикой, поди попади с такого расстояния в бойницу, которую отсюда и не видно.

Подойти поближе, подставиться под меткие выстрелы. И трупы на лужайке, весьма

красноречиво указывают на то, что лучше бы этого не делать.

Ох, что-то Ивану это напоминало. Вот такая же ситуация была у них на Урале, когда на

них напали башкиры. Йолки! Один в один! Н-да. Вот только почти. Все же тогда им

удалось извести лес на куда большее расстояние, и лучникам было никак не достать до

острога. А тут…

Со стороны нападающих в сторону обороняющихся полетела стрела оставляющая за

собой дымный след. Чуть погодя еще одна. Потом еще. И еще. Если начнется пожар, а

он рано или поздно начнется, то это радости не добавит. Уже сейчас Артем будет

вынужден отрядить часть людей на поиск и тушение огненных гостинцев. С первым же

возгоранием, придется выделить еще больше людей. И если нападающих наберется

хотя бы с пару десятков, и у них имеются лошади…

Послышалось ржание. Ага. Кони у нападающих есть. Значит, и преодолеть открытое

место за короткое время они успеют. Пар-разиты! Интересно, Гришка тоже

отсиживается за стенами, или уже воспользовался подземным ходом? Эх. Разведать

бы. Да некогда. Еще немного, и пожгут все, сволочи!

- Братцы, слушай мою команду. Расходимся и движемся в сторону этих гадов. Между

собой держимся в десятке шагов, не больше. Идем скрытно. Если есть возможность

взять в клинки, делайте. Нет. Палите не задумываясь. Вопросы?

- Да чего спрашивать. Ясно все,- пожал плечами Емеля.

Ага. В особенности по отношении клинков. У обоих бойцов сабельки имеются. И

обращаются они ими не в пример лучше, чем со штык-тесаками. Хотя и штыками не

пренебрегают. Нет, в рукопашной Ивану с ними не ровняться.

Едва сделал первый шаг, как потянул из ножен тесак, и пристроил его на стволе.

Случись противник с длинным клинком, и Ивану противопоставить ему нечего. Нет,

если бы при нем были бы его револьверы, то для рукопашной они подошли бы как

нельзя лучше. Ну да, нет тех револьверов, и хватит об этом. Вот он карабин со штыком, и уже не все так безнадежно.