ФАВОРИТ 3

Тут ведь какое дело, просто так кататься в Псков ему как бы не с руки. Хозяйство пусть

и небольшое, а три десятка человек у него на попечении все же имеются. Крестьянские

же подворья достались ему в крайней степени разорения.

Словом, побывать в Пскове, и не сделать необходимых закупок он не мог. На вьючной

лошади много не увезешь. Подводой будешь добираться двое суток. Вот и решил он

смастерить катамаран из двух средних каноэ.

А что? Суденышко легкое, увезти способно до пятидесяти пудов груза. Если же устроить

эдакий велосипед, из двух приводных деревянных колес, с натянутой меж них

веревкой, и гребным колесом сзади, то получается уже очень даже интересно. Тут

только не стоит гребца сажать, как на прогулочных катамаранах, потому как неудобно

и вызывает быструю утомляемость. Лучше как на велосипеде, когда можно

использовать собственный вес.

Скорость суденышка доходит верст до десяти в час. А с учетом того, что педали крутить

можно посменно, то и останавливаться для отдыха не нужно. За световой день

преодолеть порядка шестидесяти верст, а именно столько и выходит по реке, никаких

проблем. Да еще и груза увести получится столько же, сколько на двух подводах,

Красота!

Иван уже заканчивал завтрак, когда в обеденный зал, ну если можно так назвать

небольшую комнату с тремя столами, вошел крепко сбитый, невысокий мужичок.

Подвижный как ртуть, он тут же направился к Ивану, и остановившись перед ним,

поклонился, не так как на Москве, но все же выказывая уважение к дворянскому

званию.

- Здрав будь, Иван Архипович.

- И тебе поздорову. С чем пожаловал, Ерофей? Ить вчера вроде обо всем поговорили.

Вообще-то, разговор с старшиной плотницкой артели вчера ни разу не сложился. Цена

которую тот загибал, никак не могла устроить Ивана. Нет, он конечно не скупердяй, и

готов платить честную цену. Но только не переплачивать. А если и платить лишнее, то с

определенным умыслом, а не потому что у него вполне хватает серебра, и с

заработком особых проблем не стоит.

В общем, задумал Иван поставить целое село, с церковью, и однотипными

просторными подворьями. Да еще и за крепким частоколом, с угловыми и надвратной

башнями. Псковская земля, довольно веселый край, да и от Замятлино до границы

всего-то верст тридцать пять. Так что, о защите приходится думать не в последнюю

очередь. Потом-то все изменится, и частокол этот разберется. Но то потом, а сейчас он

просто необходим.

Словом, у старшины артели даже глазки разгорелись, от такого жирного заказа. Ну и

обозначил он свою цену. Был поднят Иваном на смех, и отправлен восвояси. Нет,

артельщик цену не ломил, и все вроде бы было по совести. Но то, если забыть о том, насколько жирный заказ ему должен был обломиться. Никаких поисков работы,

никаких перерывов и простоев. Работы с весны и до самой поздней осени. И то,

управишься ли, неизвестно, потому как Карпов намекнул, что одними только домами

да церковью дело не обойдется. А какой же тут обычной плате тогда говорить?

- Мы тут с артельщиками посоветовались. В общем, устраивает нас твоя цена, Иван

Архипович. Коли то предложение еще в силе.

- Предложение в силе. Иную артель я пока не искал. А потому, собирайтесь, и милости

прошу, в Замятлино. Еще вопросы имеются?

- Только насчет задатка.

Ничего так мужик, не тушуется. Подумаешь, вчера гоголем расхаживал, и цену ломил, а

сегодня сам же и согласился на условия работодателя. Чай без работы не останется. Не

из последних артель-то.

- Сколько?

- Сто рублей.

- Не многовато?

- Так ведь семьи до самой осени без кормильцев оставляем. Меньше никак нельзя.

- Ясно. Значит так. Вот тебе сорок рублей,- бросил Иван на стол перед собой

звякнувший кошель,- раздашь артельщикам. Для поддержания штанов хватит. Больше

у меня с собой нет. А как вскорости в Псков пойдем, так прихватим кого из твоих, чтобы

он разнес остальное по домам. Ну чего глядишь? Кабы вчера не кабенился, все сполна

и получил бы. А сегодня я уж ту деньгу в иное место пристроил. Устраивает забирай

деньгу. Нет, прощевай.

- Добро,- согласился старшина, сгребая мешочек с серебром.

Вот так. Никаких договоров, и свидетелей. Оговорили, ударили по рукам, и будь

здоров. Шансы того, что один кинет другого, минимальны. Время такое, совершенно

иные люди, нравы и жизненные ценности. Разумеется, если говорить не об

исключениях, а о правиле.

Едва только ушел плотник, как в зале тут же появился Борис. Вид довольный. Где-то

даже игривое настроение присутствует. Не иначе как его переполняет предвкушение

предстоящего путешествия. Это у Ивана организм в панику ударился, предвидя

серьезные нагрузки. А для местных такой катамаран в первую очередь диковинка и

развлечение.

- Все готово, Иван Архипович. Приказчик все припасы доставил, и мы их уже погрузили.

Можно выдвигаться.

- Вы уже завтракали?

- Уж давно.

- Съестное в дорогу заказал? Не хватало еще останавливаться на готовку.

- Снедь тоже уже в лодке.

- Ну, тогда с Богом.

Дорога прошла без приключений. Спокойный погожий майский день. Разве только

солнышко докучало, когда садился на педали. Впрочем, особо поработать у него не