ФАВОРИТ 3

отдаленный грохот пушечного выстрела. Иван еще успел рассмотреть белое облачко

дыма, уже сносимое с позиций шведской тяжелой артиллерии на противоположном

холме. А вот сообразить толком ничего не смог. Как видно скорость снаряда была

примерно равна скорости звука, а потому и горячий гостинец не заставил себя долго

ждать.

Недалеко от него на землю ухнулась бомба, взметнув фонтанчик земли и травы.

Чугунный шар диаметром сантиметров пятнадцать, прокатился несколько метров, и

завертелся волчком на одном месте, при этом шипя, дымя и разбрызгивая искры. Иван

завороженно смотрел на эту картину, а потом мир для него вдруг померк.

***

Хм. У берега расположились оба парохода, все шесть барж. Неподалеку видны палатки

военного городка. Но там вряд ли больше одной охранной роты. Остальные солдаты

квартируют в городе. Да и глупо было бы держать их в поле. Баржи охраняют скорее

всего из-за имущества, все еще находящегося на них. Время же пока раннее, а потому

и никто не занимается разгрузкой.

Личный пароход Ивана, а скорее даже катер, причаливал к пристани, в полуверсте от

городских стен Нарвы. Устраивать пристань ближе было уже не безопасно. Дальше

течение становилось более бурным и вполне могло подхватить судно. А там, какие-то

полторы версты и водопад. Высота так себе, не более трех с половиной саженей. Но

этого вполне достаточно, чтобы стать не просто неодолимым препятствием для судов,

но и смертельно опасным.

Еще несколько лет назад в Нарве и Ивангороде был перевалочный пункт товаров, на

чем наживались как оптовые торговцы, так и городские власти. Ну и село на псковской

стороне, жители коего пробавлялись волоком не бедствовало. Это иноземцы по морю

ходят на больших кораблях, коим в мелководную Нарву лучше не соваться. Русские же

купцы пробавляются судами поменьше, способными ходить как по морю, так и по

неглубоким рекам.

Потом, за дело взялся Карпов. Основательно так взялся. И буквально за год, несмотря

на каменистое основание, сумел прорыть канал длинной в две версты, с единственным

шлюзом ниже по течению. Пороху извел просто прорву. Все только диву давались,

тому как он рвет землю. Но зато управился быстро. И открыл прямое судоходство.

А еще, хитрец эдакий, приставил к обслуживанию того канала и шлюза селян, коих

работы лишил. Всем угодил, никого не обидел. Он вообще старался не плодить

недоброжелателей на ровном месте.

Отчего не стали обходить по каналу и не пристали к городской Нарвской пристани? Так

ведь времени это займет изрядно. И пристань находится у речных ворот, ведущих к

северной части старого города. Ей же нужно в замок, располагающийся в южной

оконечности.

Опять же, вон и коней уже подали, как и эскорт из личной охранной роты боярина.

Всадники ожидают ее в полной готовности. Оно конечно она и сама прихватила с

собой десяток стрельцов, но подчиненные Егора все же без коней.

- Пришибу, Елизара,- зло скрипнул зубами Попов.

- На кого это ты так яришься?- Обернулась к командиру личной сотни княгиня.

- Да вон, десятник из охранной роты Ивана… Архиповича,- запнувшись, все же

поправился сотенный.- Только одну лошадь для тебя и прихватил.

- Понимаю. Ну да мы им обедню испортим,- подмигнула Лиза Егору.

Вообще-то ей было решительно непонятно, к чему Карпов отправил ей послание,

пригласив в Нарву. Решил начать-таки обхаживать? От этой мысли, ею овладело

раздражение. Экий он! Что же, думает вот так поманит пальцем и все, она и растает

воском?

Мало ли что раньше было. Молодая была. Глупая. Напридумала себе не бог весть чего, и сама в то уверилась. И тетка туда же! Нет чтобы вовремя указать, мол ошиблась

девонька, вот так-то следует, а не эдак. Так не-эт, сама же теперь толкает ее в спину, мол бери красоту бесхозную. А кому он нужен-то?

- Кормчий, отворачивай в сторону,- решительно приказала она.

- Да как же так-то?- Растерялся капитан парохода.

- Тебе приказ княгини не ясен?

- Так ведь мне велено…

- Ты нынче в моей воле. Правь к каналу. Пойдем в Ивангород. Кому сказываю?

- Слушаюсь, княгиня.

Суденышко так и не причалив к пристани, начало поспешно отворачивать в сторону,

запустив гребные колеса в разные стороны. Десяток охранной роты, только растерянно

взирал на происходящее, силясь понять, что именно произошло. Егор, пряча ухмылку,

старательно оглаживал бороду. Вот только адресована она была вовсе не оставшемуся

с носом Елизару, а княгине. Уж Егор-то понимал, что именно послужило причиной

подобного поведения. Ну или думал, что понимает.

Лиза считала себя победительницей. Ровно до того мгновения пока не ступила на

причал в Ивангороде, и не услышала обрывок разговора грузчиков. Ну, а о чем им еще

разговаривать, как ни о недавних событиях. Нет, не о взятии Нарвы. Та новость уж

давно протухнуть успела. А вот то, что боярин шведам холку намылил в чистом поле,

перебив вдесятеро превосходящие силы, это да. Эта тема достойна обсуждения.

- Экий у нас боярин,- поддержал собеседника, дюжий молодец.- Что перед ним Иван

Бобровнинский. Тот только ляхов раскидал, а этот самому шведу хребет сломал.

- Сломал, да надорвался,- авторитетно возразил другой.- Нешто не ведаешь, что швед