ФАВОРИТ 3

Рыбину, который в дополнение к своей воздушке, уже отжал у одного из парней

карабин.

- Да куда они денутся. Оно конечно, через Удрою они и вплавь переправиться смогут.

Чай не Великая. Да только до нее им только один путь, по тракту. А значит крюк

изрядный делать. Мы же пройдем напрямки, через лес и болото. Полазал я тут, так что

не сомневайся, опередим с гарантией.

- Пешком пойдем?

- Не. Пешком нежелательно. Мало ли, как оно обернется. А лошадей я там проведу.

- Емеля, Борис, готовы?

- Готовы, Иван Архипович,- отозвался Борис.- И харч прихватили,- показал он котомку, которую извлек из катамарана.

Это они еще в Пскове закупались в дорогу. И как всегда с запасом. А то мало ли как оно

все обернется. Вот и пригодилось. Не сказать, что там так уж много. Но ноги с голодухи

не протянут, и то хлеб.

Признаться, Иван успел трижды пожалеть о своем решении непременно настигнуть

беглецов. Ладно бы пришлось выдержать пару-тройку десятков верст бешеной скачки.

Он конечно завзятым наездником не стал, и это было бы для него вполне серьезным

испытанием, но то что пришлось выдержать сейчас, не шло ни в какое сравнение.

Галоп на открытых участках, сменялся продвижением по звериным тропам, где ветви

так и хлестали по лицу, грозя оставить всадников без глаз. Нередко приходилось

спешиваться и вести лошадей в поводу. С учетом же того, что при них были еще и

заводные лошади, становилось совсем весело. А уж когда на пути встало болото, Иван

и вовсе усомнился в том, что Григорий знает куда их ведет.

И вообще, когда это он успел тут все узнать и облазать!? Нет, понятно, что Гришка по

большому счету непоседа, и облазил всю округу. С охотниками общался, и вообще, по

большому счету это случайность, что он оказался в остроге, потому как все время

пропадал невесть где. Вот только, бредя по пояс в мутной воде, и с податливым дном

под ногами, отчего-то казалось, что фамилия у его друга не Рыбин, а непременно

Сусанин.

Однако, за час до заката, когда лес уже начал тонуть в вечерних сумерках, они

внезапно вышли на дорогу. Не сказать, что Московский или Вильненский тракт, но

маршрут вполне наезженный. А то как же, купеческие караваны не только по большим

трактам ходят, но и по второстепенным направлениям. Да и не одни купцы. Люди

везде живут, а значит и дороги между поселениями имеются.

- Не упустили?- Переводя дух, поинтересовался Иван у Григория.

- Не. Этож мы напрямки, только верст десять отмахали. А им, по дороге, чуть не вдвое

нужно отмахать. Оно конечно с заводными, но ведь те не так чтобы и свежие. Так что

беречь будут.

- Сколько мы прошли,- Иван даже усомнился в том, что все верно расслышал.

- Ну, с десяток верст. Нам до Удрои по дороге еще версты четыре. Я помню это дерево,-

друг детства указал на расколотый по стволу дуб.

Приметный великан. Тут не иначе как постаралась молния. Страшно подумать какая

должна была высвободиться энергия, чтобы сотворить такое. Словом, хочешь, не

хочешь, а эта картина отпечатается в твоей голове намертво. Просто не сможешь не

обратить внимание.

- А что не так, Иван Архипович?- Удивился Гришка.

- Да я думал, что мы позади оставили полноценный дневной переход.

- Это, господин сотник оттого, что ты за зиму поотвыкнуть успел от серьезных

переходов. Забыл как сам же поучал – во всем нужна сноровка, закалка, тренировка.

- Ага. Поумничай еще у меня. Значит, думаешь не прошли еще?

- Неа,- мотнул головой Рыбин.

- Ну тогда готовим встречу. Господи, хоть бы дотемна появились. Как думаешь, в ночь

остановятся?

- Сомнительно,- покачал головой Григорий.- У них же земля под ногами горит. Идут по

дороге. А значит, останавливаться не след. Тем более, что ночи сейчас лунные. Да и

лошади у них заводные есть. Думаю, до границы они роздыху знать не будут.

Ну что сказать? Прав оказался Гришка. Беглецы появились когда сумерки сгустились

настолько, что уже в семидесяти шагах их очертания размывались и были практически

не видны. В том, что это те кто им нужен, сомнений никаких. Уж четверых всадников с

заводными, отличить всяко разно было возможно.

Иван прицелился в движущегося впереди и справа. Перед устройством засады они

рассмотрели несколько вариантов движения шляхтичей. И этот порядок как раз

укладывался в один из них. Оставалось только взять на прицел своего клиента, и

дождаться сигнала от Рыбина, крика филина.

Н-да. Вместо этого заржал трофейный жеребец Ивана. Скорее всего, у кобылы под

каким-то седоком была течка. А иначе с чего бы этому ироду ржать как конь стоялый.

Хм. Вообще-то он и есть конь. Чтоб ему!

Иван нажал на спуск, но было уже поздно. Пуганные всадники тут же всполошились.

Тот, которого держал на мушке Иван не раздумывая дал шпоры лошади, и сорвался с

места в карьер. Карпов же промахнулся. Зато остальные парни не подвели. Ссадили

разом всех троих. Григорий подхватил свою воздушку и попытался было достать

убегающего всадника, да без толку. Две пули, пущенные Иваном из револьвера, так же

ушли в белый свет, как в копейку.

- Ушел, в перехлест его в колено!- В сердцах выкрикнул Григорий, когда всадник

растворился в сгущающихся сумерках.