ФАВОРИТ 3

- Поговорить всегда есть о чем, Ефим Ильич. И лучше уж беседовать, чем махать саблей.

- Ну что же. Пойдем, побеседуем.

Трактир располагался неподалеку. Буквально в полутора сотнях шагов. Место весьма

приличное, рассчитанное на чистую публику. И по случаю казни, и всеобщего

столпотворения на лобном месте, сейчас пустующее.

Боевые холопы Пятницкого и телохранители Карпова тут же взяли место под свою

охрану. Ну и приступили путь во внутрь всем без исключения. Иван положил перед

трактирщиком золотой червонец, и тот с легкостью проглотил все свое недовольство.

Он конечно и так все снес бы молча, но при подобной щедрой оплате даже мысли

нехорошей не допустил.

- Ну и о чем ты хотел поговорить?- Отпив из кружки холодного кваса, и удивленно

кивая, признавая хорошее качество напитка, поинтересовался Пятницкий.

- Хотел кое-что уточнить. Благодаря мне, вот уже три года, как доходы бояр и

помещиков увеличились минимум на тысячу рубликов. Я честно плачу крестьянам за

приносимую ими руду, вы исправно ту деньгу кладете себе в казну. А в благодарность

нанимаете литовских шляхтичей, да еще и чуть не половину оплачиваете серебром,

полученным от меня же. Не надо так удивляться, Ефим Ильич, я прекрасно знаю,

сколько именно серебра выделил именно ты. Более того, моими стараниями о том

никто не спрашивал Аршанского на допросе.

- И к чему тебе это? Взял бы да и убрал сразу двоих.

- Во-первых, не смог бы. Не достало бы сил. Ты ведь не Аршанский, даже если и принял

католичество, то сделал это настолько тайно, что я так и не смог выведать.

- Потому что и выведывать нечего.

- Я тоже так думаю, младшего-то твоего, за норов и непокорность, секут в Вильно

регулярно. Во-вторых, мне нужны не противники, а союзники. Напрасно,- покачав

головой, и отпивая глоток кваса, возразил Иван на появившееся в лице собеседника

выражение недоверия.- Ты Ефим Ильич достаточно прожил на этом свете, чтобы

понимать, вчерашние враги, сегодня могут стать друзьями.

- А что же Аршанский? Он не мог стать тебе другом?

- Аршанский по натуре своей предатель. Он отрекся от веры, и полностью перешел на

сторону латинян. Да еще и в орден их иезуитский вступил. А предавший однажды,

предаст вновь. И в этом основная разница между тобой и покойником. Ты не предаешь

ни союзников, ни Родину. Сторонники Москвы, хоть и противятся воссоединению с

Русским царством, но в то же время, и особо возражать тому не станут. Глядящие в

сторону Новгорода, спят и видят, как бы воссоединиться с соседом, потому как им это

сулит несомненные выгоды. Аршанский, тот и вовсе считал, что русский мужик ни на

что не годен, и им должны править умные латиняне. А вот ты всегда стоял за

самостоятельный Псков. И батюшка Аршанского, дружок твой, придерживался твоих

взглядов.

- Экий ты, всезнайка,- хмыкнул боярин.

- Всего знать никому не дано. Но да. Знаю я многое. Как и то, что два предыдущих

нападения были оплачены сторонниками Москвы. Только говорить я сейчас хочу не о

том. Ты весьма умный муж, Ефим Ильич, и прекрасно сознаешь, что в одиночку Пскову

не выстоять. Новгород или Москва, попросту подомнут землю под себя. Литва же

согласится и на вассальный договор. Чем положение той же Курляндии так-то уж плохо.

Вот только и это ты считаешь лишь меньшим из зол.

- К чему ты ведешь?

- А к тому, что я тоже за вольный Псков.

- Боишься, что случится присоединение к Москве, и сам угодишь под суд?

- Кто бы и что бы ни говорил, но между мной и княгиней ничего не было. И следствия

мне опасаться нечего. Сбежал же я по двум причинам. Первая, не хотел оказаться на

дыбе под горячую руку. Вторая, не желаю, чтобы кто-то вот так, за здорово живешь,

мог схватить меня и бросить в узилище.

- Ишь каков,- хмыкнув, иронично бросил Пятницкий.

- Я псковский боярин,- пожав плечами, нарочито просто, возразил Иван.

- Кхм. Н-да. Уел.

- Пока еще нет. Кроме того. Еще несколько лет, и Псков сможет выстоять в одиночку

хоть против всей Речи Посполитой, хоть против шведов или кого иного. И меч для того

я сейчас кую.

- Ты о дружине своей?

- О регулярной армии, боярин.

- Армии?

- Именно. Конечно она будет небольшой. Но поверь, зубы у нее будут большие и

острые. Причем настолько, что дадим от ворот поворот любому ворогу. И ждать

осталось недолго.

- С чего такие мысли?

- А ты не знаешь о том, что в Инфлянтии уже собирается войско, чтобы воевать Псков?

- Н-нет.

- О как. Не упредили значит. Ну да ладно. Сторонник, это ведь не союзник. Так вот.

Сначала мы врежем по зубам Речи Посполитой. Затем наподдадим шведам. Уж больно

горяч молодой Карл. Не усидит в своем Стокгольме. А уж потом и с Москвой

договариваться можно. Но не о вхождении в состав Русского царства. А о союзе двух

государств.

- А почему именно с Москвой?

- Потому что искать союза с Речью Посполитой глупо. Она сама долго не простоит, и

бита была раз от разу. Шведы, нас за людей не считают. Новгороду тоже осталось

недолго. При их подходе, они обязательно окажутся под чьей-то пятой. И при всей

схожести нашего уклада, идти по пути Новгорода, я лично не советую.

В этот момент открылась дверь, и в обеденный зал вошел гонец. Судя по