Фаворит 3

— Карл, тут никого. Только мы вдвоем. К чему эта игра? Вы хотели выиграть, но проиграли. Так примите это, и пойдем дальше, — слегка разведя руками, произнесла Лиза.

— Я проиграл? Да я еще даже не начинал партию? — Вскинув подбородок, заявил молодой человек.

— Лично вы уже проиграли, и находитесь в плену, — пожав плечами, возразила она.

— Я, это всего лишь я. Но в противостоянии со Швецией Пскову не выстоять. И пленение короля вам не поможет.

— Ну, тогда возможно поможет Швеции, — мило улыбнувшись, возразила Лиза. — Один полк. Боярин Карпов вывел только один полк. И как результат, Швеция лишилась двух городов и более семи тысяч солдат. А что будет когда он выведет еще парочку? Какая вам потребуется армия, чтобы сокрушить эти три полка? И заметьте, ваши солдаты еще не прочувствовали всех прелестей, свалившихся на голову шляхтичей, решивших поживиться в Замятлино.

— Боюсь, что вы блефуете, — покачав головой, возразил король. — Снаряды, используемые вашей артиллерией, не могут быть дешевыми, но даже Испания, выкачивающая золото из заокеанских колоний, не может себе позволить столь расточительную войну.

Нарезные мушкеты, слишком дороги в изготовлении и оно требует большого времени.

А значит их попросту не может быть столь запредельно много. Население Пскова не превышает шестидесяти тысяч человек, в то время, как шведская армия мирного времени насчитывает как раз шестьдесят тысяч. Повторяю. Вы блефуете, и у Пскова нет шансов выстоять против Швеции.

— Возможно, — легко согласилась Лиза.

Слишком легко, что не могло не насторожить короля. Карпов. Эта темная лошадка была способна преподносить сюрпризы. Эта же сучка, всегда была его любовницей. А значит, они за одно.

— Итак, я блефую, — между тем продолжала развивать свою мысль Лиза. — Но вы сами были свидетелем тому, как ярко пылали шведские корабли при встрече с нашими, всего лишь бригантинами.

— Зажигательные снаряды, начиненные греческим огнем. Бесчестное оружие, от которого отказался ваш брат, человек несомненно благородный, и не лишенный чести.

— Но для начала, мой братец с помощью этого самого греческого огня, уничтожил турецкий флот. Впрочем, оставим это. Неужели вы думаете, что мы и впрямь станем сомневаться, жечь ваши корабли, или честно выйти сражаться грудь в грудь? Итак, мы имеем реальную возможность серьезно ослабить шведский флот. К вашему сведению, за каждый уничтоженный корабль казакам назначена награда, и отряд атамана Демина, сейчас вышел в море на охоту. Итак, ослабление вашего флота, тут же выводит на доминирующие позиции Данию. Сдается у вашего кузена Фредерика предостаточно претензий к Швеции. У короля польского, найдутся притязания в Лифляндии. Как впрочем хватает противоречий и у Саксонии с Норвегией. А там, и ваш сегодняшний союзник Новгород, повернется как флюгер на ветру. Готова Швеция к такой войне?

Карл, я открою вам большой секрет, в этом мире не любят успешных, сильных, смелых, умных и богатых. Любое из этих качеств порождает завистников готовых на многое. А добавить сюда еще и шведскую заносчивость и жажду доминировать над всеми, так в злопыхателях не будет отбою.

— И как же быть тогда с Псковом, который стремительно богатеет?

— А вот это, ваше величество, оставьте нам. Лучше думайте о Швеции.

— И что вы предлагаете?

— Скажем так, признать произошедшее Нарвским инцидентом. Заключить договор, согласно которому Пскову отойдет территория в радиусе тридцати верст от города Нарвы, и полоса в двенадцать верст, по всей протяженности реки. Ну и далее пункты о торговых соглашениях, которые будут несомненно выгодны как Швеции, так и Пскову.

Я сейчас не пытаюсь лукавить, ваше величество…

С переговоров, длившихся несколько часов кряду, Лиза вернулась усталой и выжатой как лимон. Карл оказался сведущ далеко не только в делах военных. Ему не были чужды знания и в области торговли, и в экономике, и в политических раскладах он был не таким уж восторженным юнцом. И бился он над каждым пунктом. Что в общем-то понятно, ведь на кону был престиж Швеции.

— Ну как ты, девочка моя? — Присаживаясь и прижимая ее к себе, поинтересовался Иван.

— Устала, спасу нет. Этот мальчик… О-о-о, Европа даже не подозревает какой монстр явился свету в его лице. И кстати, нам он своего позора не простит. Договор, который мы подпишем завтра, это всего лишь отсрочка.

— Я в этом и не сомневаюсь. Но даже год отсрочки, это уже много. Если же нам удастся отыграть два, то будет просто замечательно.

— Ты так говоришь, словно уверен в победе, хотя и говорил со мной о великих тяготах.

— Да я не сомневаюсь в победе. Случись война прямо сейчас, и то Карл остался бы с носом.

— И что же тебя смущает, коль скоро ты решил отсрочить ее начало?

— Только одно. Начнись война сегодня, и она длилась бы долго, и обошлась бы дорого.

И крови стоила бы большой. А оно нам надо.

— А через год значит, все будет быстрее?

— Лучше через два. И да, быстрее и дешевле.