Фаворит

– Тогда расскажи нам свою версию событий, а мы её послушаем, – подала голос до сих пор молчавшая королева.

– Хорошо, Ваше Величество, – с поклоном ответила Ильяса. – Слушайте и помните, что я обещал говорить вам правду, не опасаясь за последствия…

И Ильяса рассказала о преследованиях баронессы, о её постоянных домоганиях и непристойных предложениях, об инциденте в альтанке, не став отрицать того факта, что она оскорбила и избила Лорин.

Баронесса пыталась перебить и остановить рассказ фаворита, но под грозным взглядом королевы сникла, однако продолжала играть роль обиженной девочки. Под конец она уже горько рыдала, а когда Ильяса умолкла, воскликнула:

– Вы бессовестный лжец, д'Ассо! Как вам не стыдно поносить моё доброе имя после того, что вы со мной сделали?!

– А что я с вами сделал? – парировала Ильяса.

– Вы… Вы сами знаете, что!

– Не стесняйтесь, сударыня, и расскажите высокому суду, что и как я с вами сделал? Мне и самому это интересно послушать.

– Вы… Вы изнасиловали меня!

– Каким способом? И, главное, чем?

– Что значит, чем? – удивилась баронесса. – Тем же, чем все мужчины делают это.

Ильяса расхохоталась. Все с удивлением посмотрели на фаворита, не понимая, что его так развеселило.

– Моя госпожа, – торжественно произнесла Ильяса, отсмеявшись. – Думаю, настало время открыть вам мою тайну…

С этими словами она начала раздеваться. Все в молчании и с любопытством смотрели на манипуляции фаворита, не понимая, что происходит. Сбросив куртку и штаны, Ильяса осталась в одной длинной сорочке, которую стянула через голову, и осталась в одной узкой плотной маечке, придавливавшей её не такую и большую, но всё же женскую грудь, и узких панталонах. Стянув майку и решительно спустив панталоны, Ильяса выставила на всеобщее обозрение худощавое мускулистое, но, несомненно, женское тело. Все с изумлением уставились на неё, поражённые внезапной метаморфозой, произошедшей на их глазах.

– А теперь скажите, уважаемые судьи, чем я могла изнасиловать баронессу Витнисскую?.. Простите меня, моя королева, за столь долгий обман… Простите, что побоялась открыть вам свою сущность в самом начале… Я так хотела свободы и независимости, что не придумала другого способа, как выдать себя за мужчину…

– Кто же вы на самом деле? – нарушила изумлённую тишину королева. В её голосе не было гнева, только любопытство.

– Меня зовут Ильяса де Ротрокс, я баронесса Ротрокс, вдова… д'Ассо просто имя, которое я взяла, покидая родину, опасаясь преследования со стороны родственников покойного супруга.

Королева перевела хмурый взгляд на Лорин.

– Что скажешь, моя девочка? Так ли всё было, как ты нам поведала, или ты оклеветала господина… д'Ассо, преследуя свои, непостижимые для нас, цели? – Лорин лишь растеряно хлопала глазами, не зная, что сказать в своё оправдание. – Ступай к себе и жди моего высочайшего решения… А до тех пор тебе запрещено покидать свой дом под страхом наказания и опалы.

– Слушаюсь, Ваше Величество… – пробормотала баронесса и, потупив взор, прошмыгнула мимо Ильясы и покинула комнату. Ильяса тем временем оделась под любопытными взорами присутствующих и вновь превратилась в Ильяса д'Ассо.

– А теперь скажите мне… д'Ассо… Или вас лучше называть де Ротрокс? – обратилась королева к Ильясе.

– Мне ненавистно это имя. Я привыкла к д'Ассо, в ваших устах оно звучит, как музыка…

Королева едва заметно усмехнулась и продолжила:

– Скажите мне, д'Ассо, теперь, когда ваша тайна открылась, что вы думаете делать дальше? Покинете нас и отправитесь в другую страну, вернётесь домой, или?..

– Если это будет мне позволено, я бы хотела остаться у вас на службе, моя королева.

Эулианна усмехнулась более открыто.

– До сих пор у меня не было претензий к вашей службе… Надеюсь, не будет и впредь. – Ильяса облегчённо вздохнула. – Скажите ещё, д'Ассо, вы предпочитаете остаться… мужчиной или сбросите личину и станете Ильясой д'Ассо?

– Боюсь, моя тайна раскрыта окончательно и бесповоротно…

– Если я прикажу, она останется в этой комнате навсегда.

– Увы, она покинула её вместе с ушедшей баронессой Витнисской. Пока Лорин доедет до дома, полгорода узнает, кто есть на самом деле Ильяс д'Ассо, фаворит королевы.

– Тут вы правы, – засмеялась Эулианна.

– Мне надоело притворяться и обманывать, моя госпожа. Пусть будет, как будет. Я стану Ильясой д'Ассо, вашей любимицей и преданной служанкой. И если это возможно, я бы хотела остаться на прежней должности…

– Нет, милая Ильяса, это невозможно… Не бывает женщин-гвардейцев… Но я подберу вам лучшую должность, чем прежде, и награжу титулом баронессы, что соответствует вашему титулу в Алмосте. Это будет небольшой компенсацией за унижения и страдания, которые причинила вам моя глупая родственница.

– Благодарю, моя королева! – радостно воскликнула Ильяса. – Ваша доброта и щедрость не имеют границ!

Эпилог

Метаморфоза, произошедшая с Ильясом д'Ассо, поразила не только судей и королеву, придворных и знакомых бывшего фаворита, а ныне баронессу и Первую Фрейлину Её Величества, но и домочадцев Ильясы.