Фаворит

– Помолчи, дай подумать! – оборвал её поползновения Леотард. Затем встал, достал из резного шкафчика карту, и развернул её на столе. – Смотри, это наше королевство… – Ильяса приблизилась и склонилась над картой. – Вверху – княжество Вирсен. Тебе туда, понятное дело, путь закрыт. Рядом – королевство Сказлот. Там можно укрыться, но до него самый дальний путь, тем более, по густозаселённой местности. Велика вероятность, что тебя нагонят и поймают. Справа – Клесин, мелкое княжество. Туда тебе тоже лучше не соваться. Клесин наш вассал и выдаст тебя по первому требованию. Остаётся один Арт… Артское герцогство, наши извечные противники. Одна беда – там ненавидят даммарцев… Но ты ведь не даммарец… Не даммарка. Будем надеяться, что тебя там примут и приютят. И, конечно же, ни за что не выдадут королю, просто, чтобы позлить его и утереть нос. Добраться туда непросто. Как видишь – дорога проходит сплошными лесами. А потом нужно преодолеть горы и подняться на плато. Теперь слушай меня внимательно: путь будешь держать строго на северо-запад, пока не выйдешь до горы с раздвоенной вершиной. Слева от неё есть узкое ущелье. Путь по нему труден. Придётся оставить коня и идти пешком. Ну, а что там дальше – я не знаю…

– Благодарю, мой господин! – с чувством ответила девушка.

– Подожди, рано ещё благодарить. Тебе нужно выбраться из города и перебраться через реку. На воротах и мостах могут быть заставы. Я вывезу тебя из города и отвезу в охотничий домик. Там ты сможешь спокойно собраться в дорогу. А я здесь буду отвлекать от тебя внимание.

– Вы думаете, вашу карету не остановят и не обыщут?

– Обыщут, конечно.

– Но…

– Но они будут искать убийцу Ильяса д’Ассо, а я буду с… хорошенькой женщиной. Ты ведь женщина, Ильяса? Ты хоть сама об этом не забыла? Тебе придётся на время стать собой.

Ильяса смутилась. О, да, заигравшись, в растерянности, она совершенно забыла, что женщина. И, чтобы исчезнуть, ей достаточно всего лишь сменить одежду! Принц Леотард – светлая голова!

– Побудь здесь и никуда не выходи, – приказал принц, направляясь к двери. – Я достану тебе женское платье и сделаю некоторые распоряжения.

Леотард ушёл, и девушка осталась одна. Время тянулось медленно и тревожно. За окном послышались грубые солдатские голоса, резкие команды и звон оружия. То ли стража менялась, то ли собирались отряды на поиски преступника.

Наконец, принц вернулся. Он бросил на стол ворох одежды и приказал:

– Одевайся, быстро! Корд предположил, что ты прячешься во дворце. Умный, мерзавец! Думаю, первым он пожалует в гости ко мне.

Скайла начала быстро раздеваться, не стесняясь взглядов мужчины. Одежду и оружие Леотард завязал в узел и замотал в свой плащ. Приоткрыв дверь, сунул его в руки кому-то и велел отнести в ожидающую во дворе карету.

Не успела Ильяса завязать последний шнурок и набросить на плечи плащ, как в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, вошёл принц Корд. Ильяса хорошо знала старшего брата принца, как, впрочем, и тот мог легко узнать д’Ассо, даже, невзирая на переодевание. Поэтому она резко отвернулась и набросила на голову капюшон.

Окинув кабинет цепким внимательным взглядом, Корд произнёс:

– Извини, Лео, что прерываю… Мне нужно с тобой поговорить.

– Разговор долгий? Я собрался уезжать. Дама… хм-хм… спешит домой.

– Всего пара слов… Слышал, что случилось?

– Нет, а что? Надеюсь, не переворот? – легкомысленно улыбнулся Леотард.

Корд криво усмехнулся и покосился на стоявшую к нему спиной Ильясу. Леотард перехватил его взгляд и понимающе кивнул.

– Подожди, я отведу даму в карету и вернусь.

Низко наклонив голову, Ильяса прошмыгнула мимо посторонившегося принца Корда и выскользнула в коридор.

Забившись в самый тёмный угол кареты, девушка с нетерпением ждала возвращения Леотарда. Наконец, он пришёл, захлопнул дверцу и велел трогать. Громыхая по булыжнику колёсами, карета покатила к воротам дворца.

– Всё в порядке, – усмехнулся принц. – Мы уезжаем… А теперь пододвинься, я хочу тебе что-то сказать…

Ильяса послушно придвинулась. И тут же попала в сильные властные объятия. Губы принца закрыли ей рот жадным поцелуем. Ильяса попыталась вырваться, но поняла, что попала в нежный, но крепкий капкан, и перестала сопротивляться, отдавшись умелым ласкам. Сердце гулко застучало, кровь побежала по жилам, живот сладко заныл от пробуждающегося вожделения. О, теперь она поняла, почему многие придворные дамы без ума от Леотарда. Если всего лишь одним поцелуем мужчина смог разбудить страсть в сердце и желание в теле женщины, то, что же он вытворяет на ложе?!

– Я давно мечтал об этой минуте… – прошептал принц, отрываясь от податливых губ алмостки. – Но не знал, как тебя соблазнить… Ты была такая неприступная. Такая отстранённая. Такая гордая. Как горная крепость…

– Я не хотела быть одной из многих… И сейчас не хочу, – неуверенно прошептала Ильяса прерывающимся от возбуждения голосом, не очень настойчиво пытаясь вырваться из кольца властных рук.