Фаворит. Боярин

Дом посла располагался в престижном Среднем городе. Кто бы сомневался. И являлся каменной постройкой, что для Пскова все же было нетипично. А уж о черепичной крыше и говорить нечего. Нет, подобные здания сейчас вполне себе начинают появляться. Правда, пока все больше представляют собой только строительные объекты. Но их число все же слишком незначительно, чтобы оказывать влияние на общий архитектурный стиль города.

При входе Ивана встретил весьма чопорный дворецкий. Иван даже на миг подумал, что принимает участие в театрализованной постановке. Уж больно этот великовозрастный слуга напоминал английских слуг из фильмов прошлой жизни Ивана.

Приняв шапку и подбитый мехом кафтан, старик проводил гостя в гостиную. Н-да. Все же шведы и иже с ними те еще скупердяи. Обстановка прямо-таки спартанская. Впрочем, Ивану вот такая скромность куда ближе. И в его жилище все было сугубо функционально, в угоду удобству и без намека на роскошь.

Зато о его новой усадьбе такого сказать никак нельзя. Там все будет по-настоящему роскошно. Потому как иначе нельзя. Это ведь и не дом вовсе, а его лицо. Вот и жилище посла могло бы быть побогаче, дабы производить впечатление. Как-никак лицо государства. Или решили, что лапотникам псковичам и так сойдет? Очень может быть.

Правда, в отличие от той же Европы, около половины жителей республики с младых лет носили только кожаную обувь. Что уж говорить о деревянных башмаках, повсеместно наблюдающихся в Европе. Кабальные крестьяне – те да. Но у них и в целом все было тяжко.

– Господин Карпов, рад, что вы приняли мое предложение. – Едва Иван устроился на диванчике, как к нему тут же вышел посол.

– Здравствуйте, господин Хансон, – поднимаясь и отвешивая учтивый поклон, приветствовал его Иван.

Вообще-то этот мужчина слегка за сорок, с грубыми, рублеными чертами лица и до синевы выбритыми щеками ему откровенно не нравился. Более того, производил отталкивающее впечатление своим вечным высокомерием. Он всем видом показывал, что является представителем великой державы, а значит, все остальные априори ниже его по положению.

Или шведы реально ни во что не ставят псковичей, несмотря на то что в ходе последней войны не сумели отвоевать у них ни пяди земли. Или направили в мелкое государство полного идиота. Ну не пристало послу вести себя подобным образом с человеком, входящим в высшие круги правительства республики. Если не с самым влиятельным. А что такого? Деньги, положение, авторитет, сила – у Ивана имелось все из этого перечня. Причем в избытке.

– Не согласитесь ли отужинать в моей компании? – поинтересовался Хансон.

– Хм. Насколько я помню, вы меня на ужин и приглашали. Признаться, я голоден, и лучше бы вам подойти к этому вопросу с русской обстоятельностью, – не удержавшись от шпильки, ответил Иван.

– О-о, уверяю вас, мой повар постарается сделать все возможное, чтобы вы остались довольны.

Посол ничуть не соврал. Да, высокомерен, да, чванлив, но повар у него и впрямь хорош. Стол был достаточно изобилен, чтобы из-за него не встал голодным даже завзятый обжора. Или эта сволочь, что едва ковыряется в переменах блюд, желает показать контраст между русским дикарем и цивилизованным европейцем. Очень возможно. Но не на того напал. Ходи голодным, йолки! Как и слуги, которые наверняка рассчитывали на объедки с прямо-таки пиршественного стола.

– Итак, господин Хансон, зачем вы хотели меня видеть? – спросил Иван.

– Вижу, светская беседа – не ваш конек, – с легкой ухмылкой неопределенно ответил посол.

Угу. Иван во всех этих играх в гляделки, демонстрирующих выдержку и умение владеть собой, был откровенно не силен. А потому его нетерпение вкупе с недоумением для поднаторевшего в подобном общении посла читались как открытая книга. Да и плевать. Иван не собирался лезть в игры, в которых ни черта не разбирался.

Пусть играет кто-то другой. Все эти тонкие комбинации и многоходовые операции не для него. Ему что попроще и прямо в лоб. Вон даже в интриге с Острожским полностью отдал все ему на откуп. Даже деньги на взятку, чтобы занять должность старосты. Пускай сам решает, кому и сколько. Выйдет экономия – Иван спрашивать отчет не станет. Главное – результат. Положительный.

– Ну, господин Хансон, сколько мог, я выдержал. По-моему, для соблюдения приличий вполне достаточно. Тем более что тут, кроме нас, никого и нет.

– Ну что ж, к делу так к делу. Итак, господин Карпов, речь пойдет о вашей металлургии.

– Вы хотите говорить о моем производстве? Я не ослышался? – сделав ударение на слове «моем», уточнил Иван.

– Нет. Вы не ослышались.

– Интересно… Ну что ж, излагайте, господин Хансон.

– Ваши железоделательные заводы вот уже три года работают на шведской руде.

– И к обоюдной выгоде, прошу заметить, – не удержавшись, вставил свои пять копеек Иван.