Фаворит. Полководец

Было конечно удивительно, как Карл мог позволить своим противникам чувствовать себя толь вольготно. Но это только на первый взгляд. Дело в том, что по совету Ивана, Войнилович распространил слухи о разразившейся в его полках эпидемии оспы. Что было не удивительно, учитывая противостояние с армией Речи Посполитой. Мало того, он начал изображать масштабные карантинные мероприятия.

Точно так же поступил и Острожский, что на фоне столкновения с армией Левенхаупта, было более чем правдоподобно. И именно «разбушевавшаяся эпидемия» приковала Карла к Риге, крепче кандалов. Несмотря на явные неудачи, король предпочитал отсиживаться в Риге, придерживаясь не менее серьезных карантинных мероприятий. Ну что тут поделаешь. Болезнь не противник, которого можно разбить в чистом поле. Оставалось только выждать, чтобы потом взять реванш.

Таким образом союзникам удалось отторгнуть у Карла территорию по площади сопоставимую с Инфлянтским воеводством и Псковской землей вместе взятыми. И все это за какой-то месяц! Потрясающий результат. Разумеется, если бы Карл согласился с таким положением дел.

Вот уж чего он делать не собирался ни при каких условиях. Если Швеция возьмется за Острожского и Карпова всерьез, то мало им не покажется. Да, это будет стоить шведам большой крови. Но они уже прошли ту черту, до которой Карл еще считался бы с потерями. Теперь его ничто не остановит. И он располагает для этого достаточными ресурсами.

Мало захватить земли. Ты поди их еще удержи. И вот тут уж союзникам без помощи никак не обойтись. Но и тут не все так просто. Николай увяз в войне на юге. И пускай на севере для него создались благоприятные условия, вот так в одночасье свернуть боевые действия с турками и переброситься на шведов он не может.

Есть еще и Речь Посполитая с Саксонией. Уж кто-кто, а король Август с удовольствием вцепится в холку шведскому льву, как только Карл проиграет решительное сражение, которое ему собираются дать боярин и воевода. Другое дело, что как раз его-то участие в этой войне крайне нежелательно. Стоит только войскам Короны, Литвы и Саксонии появиться на арене, как о создании союзного Задвинского герцогства можно позабыть.

Остается только Дания. Но чтобы датский король заключил договор с Псковом… Вот уж чему никогда не бывать. Но ведь заключение союза совсем не обязательно. Как там говорится — враг моего врага… да. Этого вполне достаточно. Остается только подтолкнуть Фредерика Четвертого к решительным действиям.

И именно над этим вопросом сейчас ломал голову Иван, склонившись над картой. План был разработан уже давно. Карпов вовсе не сидел сложа руки, пока шведы готовились к войне. Иное дело, что во все предварительные наработки приходилось вносить коррективы. Порой весьма серьезные. И одной из причин была потеря флотилии. Хотя это и не заставило его отказаться от задуманного.

Итак, Карл уже потерял более сорока тысяч солдат. А еще, он непременно проиграет генеральное сражение, которое ему непременно навяжет Иван. Проиграет, никуда не денется. У него еще недостаточно опыта в противостоянии с карповскими полками. А их вот так, без соли не сожрешь. Да он уже проиграл эту битву, пусть о том пока никто и не знает. Не стимул ли для датского короля, вновь объявить войну Швеции? Еще какой. А ведь это еще не все…

— Дозволь, боярин, — послышался голос Демина из-за приоткрытой двери.

— Проходи, проходи, Игнат Борисович. Рад видеть, — направляясь навстречу вошедшему в кабинет атаману, приветствовал его Карпов.

— И тебе поздорову, боярин.

— Удивлен?

— Да, есть такое дело. Ты же вроде как при войске должен быть, под Дерптом.

— Эка, ты от жизни-то поотстал, атаман, — ухмыльнувшись, мотнул головой хозяин кабинета.

Едва только Демин успел разрешить все вопросы в госпитале относительно вновь прибывших и раненых, да определить пленников, как его призвал к себе боярин. Подивился данному обстоятельству атаман, не без того. Но на призыв откликнулся тут же. Разве только велел оставить в городе шлюпку с парой матросов, а призовой команде гнать галеру в Усть-Нарву, дабы там ее чин по чину приняли и описали. Благо, идти нужно будет вниз по течению, а потому минимума народу будет вполне достаточно.

— Нешто в городе не говорят о том, как мы взяли штурмом Везенберг?

— Да… — Немного смутился Демин. — Я ить только из моря высунулся. Пока освобожденных новгородцев, раненых да пленных определял, как-то не до пересудов было. А там и ты меня призвал.

— Ясно. А ты стало быть еще одну галеру прихватил?

— А ты крепость, — вернул Демин Карпову комплимент.

— Ну а как с главным, зачем ты вообще в море выходил?

— С главным все хорошо. Не знаю, чего мы там доподлинно пожгли, но то, что немало, это факт. Как бы всему городу конец не пришел. Знатно горело. Так знатно, что даже издали смотреть было страшно. Да только… — с недовольной миной, осекся продолживший рассказ атаман.

— Что не так, Игнат Борисович?