Фаворит (СИ)

— Финал этой склоки необычен, Стефан, — мрачно посмотрел на него Арман. — Вечером после свадьбы произошла свара, переросшая в поножовщину, в результате которой любовник Магрит убил ее отца, муж — любовника, а телохранитель Магрит — её мужа. Догадайся с трех раз, кто вышел сухим из воды, замял скандал и объединил два крупных состояния недрогнувшей рукой?

— Вы хотите сказать, что бойня была спланирована Магрит?

— Ты же не думаешь, что столько смертей могут быть совпадением? К слову, телохранитель, убивший ее мужа, покончил с собой в камере следственного изолятора до того, как его успели допросить.

— И теперь вы боитесь, что она зарежет вас во сне? Полноте, Князь. Магрит станет опасна, только когда у нее будет уверенность в завтрашнем дне: мир в Порубежье, несметные богатства в ваших руках и общие дети. До этого момента переживать не о чем. Кроме того, мы всегда можем отправить ее на одну из ваших планет ради ее же безопасности.

— Ты мудр не по годам, Стефан, — потер виски руками Арман. Голова гудела на холостом ходу и мозги на полную мощность запускать отказывалась.

— Я аристократ, Князь. Если я не верну родную планету и не заработаю на службе у вас состояние, меня ждет ваша участь, — мрачно сказал Стефан, проклиная настойчивый голос Императора в голове. Чуть не спалились!!!

— Ты хороший парень, Стефан. Я этого не допущу.

Год спустя. Метрополия. Миранда. Императорский дворец.

Город под ногами стоящего на балконе супружеской спальни Генриха бурлил.

Еще бы он не бурлил, ведь сегодня женился Император. Да на ком! На дочери окраинного графа, имя которого при дворе за последние пятьдесят лет ни разу не упоминалось. Слухи один другого фантастичнее ходили по Вселенной, богатые и знатные невесты, чьи родители опутывали Императора брачными тенетами с самого их рождения, рвали на себе и окружающих волосы, а братья Элизабет Свон, прилетевшие на Миранду вместе с сестрой, в срочном порядке вызывали из родных далей подкрепление. В том, что неугодную никому, кроме Императора, Императрицу попытаются устранить, сомневаться не приходилось.

— Генрих? — коснулась широкой спины Императора Элизабет. Обняла его за талию и прижалась щекой к лопатке. — Почему ты выбрал меня в жены?

— Может, влюбился?

— В мужеподобную плоскогрудую бой-бабу из захолустья? Ну да. Конечно.

— Ты единственная женщина, с которой я когда-либо смогу заняться сексом, — развернулся к жене лицом Генрих. Провел по мускулистым плечам ладонями. — Я любитель мужчин, и ничего с этим поделать не могу.

— А меня легко с мужиком перепутать, — понимающе протянула Элизабет.

— Не легко, но возможно. Я не буду тебе докучать.

— Вернешь в свою постель Фаворита?

— Да.

— А мне что делать? Я же не бревно бесчувственное! Мне понравилось заниматься сексом, Генрих.

— Родишь трех Наследников, закупоришь матку — и делай, что душа пожелает. В рамках приличий, разумеется.

— Это как?

— Официально я тебе любовника завести не дам, а неофициально… Закрою на твоих прихвостней глаза, при условии безусловной мне верности во всем остальном.

— Получается, шансов завоевать твое сердце нет? — прижалась к широкой груди мужа Элизабет.

— С некоторых пор у меня нет сердца, — ответил Генрих, обнимая ее так, чтобы она не могла видеть его лицо.

— Его разбил твой жених, Князь Веласкес? Ты все еще его любишь?

— Я его ненавижу. Хватит вопросов, дорогая. Иди в постель, я скоро приду.

Генрих повернулся лицом к городу и коснулся изумруда серьги в ухе.

— Стефан?

— Да, мой господин.

— Как у вас дела?

— Если не считать того, что Князь после просмотра вашей свадебной церемонии напился вдрызг, угнал межгалактический истребитель и разнес к чертям собачьим половину астероидного облака блуждающей звезды?

— Да.

— Хорошо. Княгиня занята своим сыном и игрой на Галактической бирже, Филипп постепенно прибирает к рукам финансы Князя, я собираю армию. Все и вся под контролем.

— Кроме Армана.

— Ваше Величество, если кто и сможет его контролировать, то только вы.

— Он вернулся на «Голландец»?

— Да. Я укладывал его в постель лично.

— Он объяснил свою идиотскую выходку?

— Да.

— Стефан! Что я из тебя клещами информацию вытаскиваю!

— Это слишком личное, и я бы не хотел…

— Да мне плевать на то, что ты хотел или не хотел! Что он сказал?!

— Слишком больно.

— И все?

— А разве надо говорить что-то еще? Ваша свадьба подкосила Князя куда больше собственной, и если это — часть изощренного плана мести за его прошлые прегрешения, то можете быть довольны — вы своего добились.

— Моя, как и его, свадьба — неизбежность. То, что он так тяжело это воспринял, — не моя вина.

— Как и то, что он все еще вас любит?

— Ты что, романтичный идиот? Арман воткнул мне кинжал в спину! Предал тогда, когда был нужен больше всего на свете! Это, по-твоему, любовь?!

— Может, вы просто не оставили ему выбора и вынудили сбежать от вас так, чтобы он этот побег никогда в жизни не забыл?

— Выбор есть всегда, Стефан. И сейчас я настоятельно рекомендую тебе сделать правильный.

— Я сделал его много лет назад, Император. С тех пор ничего не изменилось.