Фаворитка двух магов

Лекарь внезапно оборвал себя, засуетился и наш разговор, словно сказал что-то лишнее. Да, сказал. Личная жизнь Элизабет после смерти короля… Думаю, она наладилась достаточно быстро, ведь ни король ее, ни она его не любили. А теперь Элизабет стала влиятельной женщиной, которая могла себе позволить выбирать.

Влияние. Везде и всюду. И это именно то, чего мне не хватало. На момент разговора в врачом я этого не понимала, в момент, когда я лежала в постели Даррена после инцидента с Эваланжелиной, я начинала догадываться.

Но лишь спустя несколько месяцев, когда Эваланжелина «пролечилась» и вернулась в столицу и когда началось едва ли не прямое противостояние, я поняла насколько это влияние мне нужно.

Конечно, Даррен и Джейкоб меня защищали. У меня была охрана, мой братец медленно, но верно завоевывал авторитет во дворце, Элизабет меня поддерживала, но… Но нельзя сдержать тихое противостояние и очень продуманные козни женщины, у которой есть связи, влиятельные родственники, деньги и, как оказалось, довольно много ума.

Да и у Даррена с Джейкобом забот было столько, что словами не описать. Тревожить их из-за того, что горничная уронила мое платье на бал? А потом ее уволили и она внезапно купила себе дом, который горничная позволить не может?

Подослать ко мне свою подружку, которая будет мешать говорить с тем или иным аристократом? Легко.

И таких случаев было много. Ни один из них не был серьезным, ни один не противоречил этикету, ни в одном она не была задействована. Хитрая, очень хитрая. Ведь будь что-то серьезное — я бы пожаловалась Даррену и Джейкобу, а те приняли бы меры.

Но нет, Элизабет остановилась на мелких досадных пакостях, о которых и сказать стыдно. Но… эти пакости меня выматывали. Раздражали. И с этим что-то надо было делать. Например, стать женщиной настолько влиятельной, чтобы ни одна горничная, ни одна аристократка не смела и смотреть косо.

Даррен сейчас занимался каким-то невероятно важным проектом, она даже к нам с Джейкобом не всегда заглядывал на ночь. Разработка дорог для торговли и системы порталов. Если этот план удастся, то все соседние страны подпишут магический договор, а наша страна станет снова достаточно могущественной. А благодаря магическому договору — защищенной со всех сторон. И Даррену не придется терпеть никакого советника Мосса, а мне — выходки Эваланжелины, чтобы не провоцировать конфликт.

Но этот проект осуществиться нескоро, а проблемы с бывшей любовницей Джейкоба тут как тут. И решать их надо сейчас. Единственная, с кем я могла по этому поводу посоветоваться — Элизабет. Точнее, рассказать о своей безумной и сумасбродной идее, на которую планировала потратить целое состояние.

Сейчас я ожидала Элизабет в своей библиотеке — пришла пораньше. Сама же Элизабет приходила вовремя, ровно в назначенное время — ни минутой раньше, ни минутой позже.

Вот и сейчас: только пробило двенадцать часов дня — и в библиотеку постучали.

— Войдите, — сразу же откликнулась я. — Доброго дня.

— Доброго. Оливия, продолжим наши занятия? — спросила Элизабет, присаживаясь напротив меня. Даже сейчас она продолжала учить меня различным важным и нужным вещам.

Политика, экономика, основы ведения своего дела — я так и не поняла, каким образом Элизабет превратилась в мою эксклюзивную наставницу. Но знала почему. Даррен и Джейкоб были ей как дети, ведь фактически она их воспитала. Поэтому и учила меня.

И я могла задать ей вопросы насчет Эваланжелины. Рассказать все.

— Ты не хочешь беспокоить Даррена и Джейкоба? — Элизабет тут же поняла мою проблему. — Хочешь решить все сама?

— Верно.

— У Эваланжелины есть все: от происхождения до изворотливого ума, — пробормотала Элизабет. — И ее круг общения — влиятельный. Ее собственный, не говоря уже о советнике Мосс.

— Значит, мне нужно создать не менее влиятельный круг, чем у этой женщины.

— Это будет нелегко. Практически все богатые аристократы находятся на стороне ее отца, а это означает, что и на ее, — ответила Элизабет. — Переманить их непросто. Конечно, состояние, оставшиеся от предыдущих фавориток, позволит тебе перекупить некоторых, но это будут отнюдь не те люди, на которых с уверенностью можно опереться. Не уверена, что овчина стоит выделки. Проще подождать, пока Даррен наберет достаточно влияния, чтобы подавить всех недовольных.

— Не проще, — я упрямо мотнула головой.

— Ты не доверяешь Даррену? Не уверена в нем?

— Доверяю. И уверена в нем больше, чем когда-либо была уверена в себе.

Даррен… Раньше я никогда этого не осознавала, потому что была далека от высшей аристократии и королевской власти, но сейчас…