Фаворитка двух магов

Безумство и радость бурлили во мне. Я всегда была счастлива заниматься чем-то интересным и одновременно полезным, но раньше масштаб был иным. Да и вопрос, над которым я так страдала — что же мне делать как фаворитке — решился. Если у меня все выйдет, то это будет просто потрясающе.

— Но, Оливия, ты понимаешь, что будет, когда ты все осуществишь?

— Я решу много проблем…

— Нет, я не об этом, — перебила меня Элизабет. — Священники ни за что не станут скрывать твое имя. О тебе будут говорить и служители церкви, и простой народ. Ты станешь любимицей народа. И твое могущество и влияние станут беспрецедентными. Ты готова к такому?

Я пожала плечами:

— Чем-то придется жертвовать. Но оно того стоит.

— И что ты будешь делать?

— Ничего, — ответила я.

— А когда придет королева?

Я улыбнулась и ответила:

— Посмотрим. Посмотрим, будет ли королева достаточно достойной и сильной женщиной, чтобы стать более влиятельной и могущественной в этой стране.

Кому-то недостойному я не отдам ни Джейкоба, ни Даррена. Хотя, признаюсь, я бы не хотела отдавать их никому.

Элизабет

Эта девочка… девушка… женщина. И впрямь хищница, как и говорили мне Даррен с Джейкобом. Они не ошиблись. Сейчас, когда ей дали почувствовать власть и силу, она расцвела. Нежная и трепетная фиалка оказалась колючей фиолетовой розой.

И это хорошо. Я бы не хотела, чтобы мои мальчики, те, кого я воспитывала, встретили женщину, которую нужно было оберегать. И которая не стала бы им помощницей. Нежные беспомощные цветы не подходят для королевской власти. Она их губит или превращает в ядовитых змей. Тех, кто теряет много своего, тех, кто творит ужасные вещи. Она превращает их в таких, как я. Из слабых другие не получаются.

Но у Оливии все будет хорошо. Такие стойкие и сильные женщины, как Оливия, расцветают, сохраняют свой характер и становятся поддержкой и опорой мужчинам.

Жаль, как же жаль, что у нее такая слабая семья. Будь у ее рода или богатство, или влияние — хотя бы что-то — Даррену не пришлось бы разыскивать себе королеву, чтобы укрепить свое влияние.

Но его отец — мой возлюбленный — оставил страну в таком состоянии, что без могущественной королевы ее не удержать. Нет, власть сохранить можно, но какой ценой? Уже сейчас аристократы осмеливаются плести интриги и козни, возражать приказам Даррена и Джейкоба. Если бы не магическая сила их обоих, то страна давно бы погрязла в гражданской войне. Я не сомневаюсь, что Даррену и Джейкобу хватит сил, чтобы удержать власть в своих руках, но это обернется реками крови и тысячами жизней.

И они не станут платить такую цену. Свою жизнь могли бы и отдать, но подвести подданых? Никогда. Не такими их растили. Не такими трусами я их любила как мать.

И мне оставалось только грустить и гордиться, потому что Оливия прокралась в самое сердце Даррена и Джейкоба. Влюбила их в себя за такое ничтожное время, что мне даже не верилось. Они сходили с ума, восхищались и обожали ее — я это видела по их глазам, поступкам, по несвойственному поведению.

По сброшенным маскам. Раньше они были такими — искренними и откровенными — исключительно с парой человек. Но теперь среди таких людей была Оливия. Она этого не видела, не осознавала, но, к моей нескончаемой радости, была влюблена в них обоих ничуть не меньше.

И если раньше у них не было никаких шансов остаться вместе навсегда, то сейчас их было чрезвычайно мало, что уже огромное достижение.

Я знала, что Даррен разрабатывает сложнейшие проекты, рискует, проявляет весь свой дипломатический талант, чтобы усилить власть, чтобы принимать самые важные решения для сердца самостоятельно. Но понимала, что при самых невероятных достижениях он не сможет получить ту, которую любит. Даже если Джейкоб подтолкнет всех. Не хватит буквально шага.

Но если Оливия, в глазах которой я прочитала решимость бороться за свою любовь, сделает этот недостающий шаг, то все может измениться.

Так что пусть творит свои безумства, пусть реализует прекрасный план, пусть остается не только в сердцах моих детей, но в их руках.

Глава 13

Я нервничала. Очень сильно, даже позволила Джейкобу и Даррену это заметить, хотя обычно прекрасно держала себя в руках. И теперь в церковь на встречу с со священником Рановелем я ехала не одна, а вместе с принцем нашего королевства в удобной, но достаточно скромной карете.

— Лив, ты уверена, что тебе это нужно? — спросил Джейкоб. — Можно вернуться обратно, отдохнуть, полежать…

— Заняться любовью — и так с утра до ночи? — улыбнулась я Джейкобу, не пытаясь скрыть раздражения.

Я влюбилась в него, но не замечать некоторых недостатков, один из которых — желание закрыть меня от всех невзгод, запереть в эдакой золотой клетке. Чтобы я не нервничала, не волновалась и ни о чем не беспокоилась. При этом нельзя сказать, что ко мне относились как к беспомощной дурочке, но вот эта гиперопека иногда раздражала.

Хотя кто бы мог подумать, что именно Джейкоб, славящийся своей свободолюбивой натурой и способностью как вызывать на дуэли, так и флиртовать, окажется таким собственником?