Фаворитка мятежного герцога

– По имени, – заметила Мишель с некоторой долей яда в голосе.

– Если это будет вам удобно.

– Что поделать, если титула я не имею.

Анна надломила бровь.

– Вы так говорите, будто его у вас отняла я.

Мишель некоторое время смотрела на неё молча, будто бы искала, к чему придраться, но, в конце концов, ответила только:

– Нет. Просто он у вас есть.

Анна, решившая уже, что этот разговор был плохой идеей, развернулась было, чтобы уйти, но Мишель снова окликнула её.

– Баронесса Бомон!

– Да, – Анна чуть повернула голову.

– Не хотите потренироваться?

Мишель кивнула на меч, который всё ещё держала в руках.

Анна посмотрела на оружие и тоже поджала губы.

– Простите, нет.

Она повернулась, чтобы уйти, но снова услышала голос из-за спины:

– Боитесь испортить ручки?

Анна остановилась.

– Ведь они привыкли к другой работе.

Анна спиной чувствовала усмешку, но промолчала и двинулась прочь.

Мишель была права, хотя и не до конца. Анна никогда не держала в руках клинка, но не потому, что не хотела. За её руки всегда опасался король. Генрих строго следил за тем, чтобы тело Анны оставалось хрупким, а кисти – нежными. Анна прекрасно знала об этом требовании к себе и давно уже смирилась с тем, что любые грубые развлечения – не для неё. Во дворце это казалось естественным, а теперь от мысли о том, что даже безродный бритт может позволить себе больше, чем она, больно сдавило грудь.

Анна поднялась на ту же стену, где накануне была с Виктором, и долго стояла, глядя на море.

Вечером герцог не вернулся. Не появился он и наутро.

Его не было три дня, и за эти три дня Анна обошла все закоулки крепости и уже стала было раздумывать о побеге, потому что теперь, когда она осталась в одиночестве, это место казалось слишком суровым и лишённым всякой привлекательности.

С мыслями о побеге она легла спать на третий день, но уснуть не успела, потому что в дверь постучали и тут же, не дожидаясь ответа, открыли её настежь.

Анна села на кровати, не зная, чего ожидать от столь бесцеремонного вторжения, но тут же вздохнула с облегчением, поняв, что такую наглость себе может позволить только один человек.

– Вик… Герцог, – Анна усмехнулась. – Вы меня бросили, это было бессовестно с вашей…

Виктор шагнул вперёд, и Анна замолчала на полуслове, увидев кровь у него на виске.

– Виктор! – всё-таки вскрикнула она и, вскочив с кровати, бросилась навстречу хозяину крепости. – Святые небеса, что с вами?

Она взяла герцога за плечи и осторожно усадила на кровать.

Виктор тут же перехватил её руки и крепко сжал.

– Всё в порядке. Просто постойте вот так.

Анна замерла, сжав в ответ его пальцы. Выждала с полминуты, а потом села рядом и опустила руки Виктору на плечи.

– Это люди короля? – спросила она.

Виктор какое-то время оставался неподвижным, а затем кивнул.

Анна отвернулась и вздохнула.

– Но, вы, конечно, не откажетесь от своей затеи.

Виктор покачал головой.

Анна встала и, взявшись за брошь, скреплявшую её плащ, отстегнула её, а затем и сам плащ отложила в сторону и дотронулась пальцами до застёжек камзола.

– Анна, – Виктор слабо улыбнулся, – это не самая удачная мысль.

Анна опустила взгляд на собственное обнажённое тело, о котором вспомнила только теперь, но лишь улыбнулась и, наклонившись к уху Виктора, прошептала:

– Расслабьтесь, герцог, сегодня у вас нет шансов. Я просто хочу посмотреть, нету ли на вас других ран, – она чуть отодвинулась и легко коснулась губами виска Виктора рядом с длинной глубокой царапиной. – Или вы предпочитаете, чтобы я позвала слугу?

Виктор снова поймал её руки и внимательно посмотрел в глаза.

– Если бы я хотел увидеть слугу, я бы не пришёл к вам.

Анна хмыкнула и, высвободив руки, продолжила своё дело. Она впервые видела Виктора без одежды, в одних лишь только брюках из плотной шерсти. Анна присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть открывшееся её взгляду тело и, проведя кончиками пальцев по груди Виктора, остановилась у тонкого длинного шрама под правым соском.

– Что это? – спросила она и, подняв взгляд на Виктора, встретила злую улыбку.

– Вам не всё равно?

Анна покачала головой, но настаивать на вопросе не стала. Опустила глаза, продолжая изучать непривычно рельефный торс – куда более молодой и сильный, чем у короля. Прошлась пальцами по мышцам, наслаждаясь неожиданной дрожью под кожей, и, огладив бока ладонями, снова провела ими вверх.

Она поняла, что увлеклась, когда обнаружила, что Виктор лежит перед ней, откинувшись на спину, а сама Анна нависает над ним, продолжая поглаживать тонкий шрам.

– Не скажете? – спросила Анна, чтобы выиграть капельку времени и облизнула внезапно пересохшие губы. От неё не укрылось, как Виктор проследил взглядом за движением её языка и сглотнул.

– Это ещё с детства, – сказал он неожиданно для Анны, – его оставил Генрих, когда нас поставили тренироваться вместе.

– Я думала…

«Я думала, король провёл юность на материке», – хотела сказать она, но передумала. Вместо этого Анна наклонилась и легко поцеловала Виктора, затем потянула на себя его нижнюю губу, но стоило языку Виктора коснуться её собственных губ – отстранилась и заглянула герцогу в глаза.