Фаворитка. Мираж для Белого Сокола

Литару пришлось признать, что он переоценил собственные силы. Куда там встать? Он даже сидеть нормально пока не мог. На то, чтобы просто не дать голове завалиться набок, уходило столько энергии, что и не передать. Сейчас, когда его эмоции немного поутихли, он почувствовал себя дико уставшим, а перед глазами снова начали появляться темные пятна.

– Рид, вы ведь сами… говорили мне, что хотели бы, чтобы… рядом с вашей дочерью был такой человек… как я, – тихим голосом сказал Литар, которому теперь каждое слово удавалось с большим трудом. – Почему же сейчас… возражаете?

Видя состояние принца, Ридьяро снова подошел ближе и положил ладонь на его лоб.

– Вам нужен отдых, – назидательным тоном заявил ишерец. – Сон, много полезной пищи. Ваш организм необходимо восстанавливать. Ему требуются силы, чтобы удерживать стихию.

– Я понимаю, – прошептал принц, потому что голос ему уже почти не повиновался. – Лорд Орте Гриан… Ориен…

– Лучше молчите, – оборвал его красноволосый, одарив строгим взглядом. – В любом случае у вас есть два месяца, чтобы все решить. Да и, в конце концов, моя дочь еще не дала вам своего согласия.

Принц хмуро кивнул, на мгновение прикрыл глаза, но тут же снова распахнул ресницы и внимательно посмотрел на собеседника.

– Рид, прошу… – проговорил он едва слышным шепотом. – Передайте ей, что… я очень хочу сына… – и добавил, в буквальном смысле тратя на это последние силы: – С вертикальными зрачками… Она… поймет…

Литар тяжело вздохнул, снова устало смежил веки и больше уже не смог их открыть. Но по тому, какая блаженная улыбка застыла на его губах, Ридьяро и так догадался, насколько искренне была сказана последняя фраза. Вероятно, этот человек, Белый Сокол, на самом деле любит Ориен. И ее отец просто не видел смысла препятствовать их браку. Но, увы, за два месяца могло измениться слишком многое.

И, возможно, сама Ори просто не захочет возвращаться к карильскому принцу… пусть и в качестве законной супруги.

* * *

Лорд Мадели перенесся к зданию столичного стационарного портала и, остановившись на его высоких ступеньках, попытался отыскать среди собравшихся здесь людей и ишау нужную ему девушку. Но, так ее и не увидев, благоразумно решил обратиться за помощью к стражникам. Вот один из них и поведал ему о том, что около получаса назад леди Орте Гриан покинула столицу, не став дожидаться официальной церемонии. Причин она никому объяснять не стала, но выглядела очень бледной и расстроенной.

Кай с хмурым видом выслушал осведомленного служителя порядка и, поблагодарив за информацию, решительно направился к порталу. И пусть время играло против него, пусть он понятия не имел, где в Карсталле искать ишерский корабль, но отступать уж точно не собирался.

Побережье встретило лорда Мадели знойной жарой. После Эргона, где давно царила поздняя осень, эта разница ощущалась особенно сильно. Пришлось поспешно сбрасывать с себя и плащ, и пиджак, потому что в местном климате они были совершенно неуместны. А закатав рукава и расстегнув несколько верхних пуговиц рубашки, с разлохмаченными столичным ветром волосами он внешне стал куда больше похож на обычного моряка, чем на благородного лорда. Зато почти не привлекал к себе лишнего внимания местных жителей.

К молчаливой радости Кая, корабль удалось отыскать почти сразу. Возле ишерского парусника, который во всей своей иноземной красе гордо покачивался на волнах у главного причала, столпилось столько зевак, что пройти мимо оказалось просто невозможно. Здесь собралась такая толпа, что лорду Мадели пришлось сильно постараться, чтобы пробиться к трапу. Конечно, можно было бы подвинуть людей потоками воздуха или просто приказать им разойтись, но почему-то совсем не хотелось поднимать шум.

К счастью, у сходней дежурили солдаты из дворцовой гвардии, которые прекрасно знали супруга королевы в лицо, потому с проникновением на корабль проблем у Кая не возникло. А уж найти на нем нужную особу и вовсе не составило никакого труда.

Ори сидела в плетеном кресле на кормовой палубе и с горькой тоской смотрела на спокойное море. И было во всем ее облике нечто такое… до боли грустное, какая-то давящая пустота, отчего складывалось ощущение, что эта девушка очень несчастна. Она совершенно точно не хотела уезжать, но и остаться не могла.

– Леди Ориен, – обратился к ней Кай, останавливаясь в нескольких шагах от кресла. – Добрый день.

– Лорд Мадели?! – выпалила Ори, поднимая на него удивленный взгляд. Она явно не могла понять, что здесь делает отец Лита, в то время как в столице как раз должна начаться церемония торжественного прощания с ишерской делегацией. – Что-то случилось? – тут же взволнованно предположила девушка.

– Нет, Ори. Все хорошо, – поспешил заверить неожиданный гость. – Я просто хотел поговорить с вами перед вашим отплытием.

– О чем? – с сомнением спросила девушка.