Фаворитка. Мираж для Белого Сокола

– Уверен, – ни капли не кривя душой, отозвался Кай. – Более того, Ориен, от себя могу добавить, что я бы хотел, чтобы вы дали ему свое согласие. Да и Эриол вряд ли будет против. Тем более если учесть то, на что Лит готов пойти ради этого.

Ориен смотрела на него с нескрываемым сомнением. Она-то была уверена, что просто не нужна Литару, и теперь никак не могла понять, что именно имеет в виду лорд Мадели. А тот видел все по ее растерянному взгляду и в очередной раз мысленно костерил некоторые законы престолонаследия – древние, как и сама Карилия.

Правда, раньше пункт о том, что наследник или наследница не имеют права связать жизнь с представителем другой расы, казался Каю даже немного забавным. Но тогда он был уверен, что в их мире кроме людей и магов никого нет. И лишь теперь осознал, насколько гадкие последствия может вызвать смешной на первый взгляд запрет.

Но Литар все же решился. Нашел выход. Осознал, что для него наиболее ценно. И пусть он явно воспринимал то, что собирался сделать, как предательство по отношению к своей стране, но все равно выбрал Ори.

И в этот самый момент, глядя в блестящие от слез глаза стоящей напротив девушки, помня тот полный опасения взгляд, которым его провожал Литар, Кай вдруг совершенно точно понял, что именно нужно делать дальше. И сейчас ни капли не сомневался в правильности столь неожиданного решения.

Послышалось громкое приветствие стражников, и на корабль один за другим начали подниматься ишерцы. Их появление напомнило и Ори, и лорду Мадели о том, что до отплытия остались считаные минуты.

– Возвращайтесь, Ориен, – проговорил супруг королевы. – Надеюсь, в скором времени вы все-таки станете частью нашей семьи. А мне уже пора. Удачного путешествия.

Она лишь кивнула, не в силах подобрать слова для ответа. Хотелось сказать так много, что в итоге не получилось произнести ни звука.

И когда он уже развернулся и сделал несколько шагов по направлению к трапу, Ори вдруг поняла, что просто не имеет права вот так промолчать.

– Лорд Мадели! – крикнула она вслед. А когда тот обернулся, попросила: – Скажите ему, что я вернусь.

Кай улыбнулся ей как-то совершенно по-отечески и ответил:

– Непременно передам. Уверен, он будет счастлив это услышать.

Глава 13

Все меняется в мире подлунном,

Все проходит: и радость, и боль.
Жизнь летит в этом ритме безумном,
В ней у каждого – главная роль.
В ней рождается кто-то богатым,
А кому-то дом – рабский барак,
Кто-то в армии служит солдатом,
Кто-то вор в ней, а кто-то простак.
Кто-то носит златую корону,
Ну а кто-то – обычный слуга,
Чей-то путь ведет к царству и трону,
Ну а чей-то – к другим берегам.
Кто-то жизнью пожертвовать может,
Ради счастья того, кем любим,
А есть те, кто все в мире положит,
Чтобы жизнь не растратить самим.
Кто-то любит безумно и дерзко,
Отдавая любимым себя,
Ну а кто-то бросает все резко,
Лишь себя откровенно любя.
Мир непрост, но безумно прекрасен,
Каждый миг в нем – и дар, и совет.
Но случайностям он неподвластен.
Ничего в нем случайного нет!

Темная зимняя ночь мягко опустилась на засыпанный снегом Эргон, погружая его в мягкую сказочную тишину. Улицы опустели, в домах зажглись огоньки, а в многочисленных тавернах начали разливать традиционное молодое вино. Все готовились к встрече любимого праздника, который знаменовал окончание круга и начало следующего.

По преданию, именно в ночь смены годового круга главенство над миром Аргаллы переходило от одного из двенадцати Светлых Богов к другому. Поэтому, чтобы задобрить будущего покровителя, люди старались встречать его со всеми почестями. Накрывали столы, готовили самые вкусные кушанья, надевали новые наряды и загадывали желания.

Когда-то в детстве Литар очень любил чудесный новогодний праздник, а потом, повзрослев, просто перестал обращать на него внимание. Но последнюю ночь этого года он ждал так, как ни одну в своей жизни. И она была уже совсем близко. Завтра в императорском дворце Себейтира, столицы Сайлирии, должен состояться большой новогодний бал. Именно завтра истекут те два месяца, в течение которых Лит обещал не искать встреч с Ори.