Фаворитка. Мираж для Белого Сокола

– Вот такой я способный, – самодовольно бросил мальчик. – Кстати, от ишау у него были только глаза. Здесь написано, что он являлся воздушным магом, хотя стихия не признавала его полностью. Я, честно говоря, не понял, как это возможно. В народе его любили. Он занимался просвещением. Мечтал построить в каждом поселении по школе, развивать сельское хозяйство. За это среди бедноты молодого короля прозвали Солнечным. А вот среди аристократии Яромира принимать отказалась… Следующим правителем стал его двоюродный брат, получивший власть в результате переворота.

Лит снова посмотрел на портрет, теперь машинально отмечая некоторые черты, присущие мужчинам рода Карильских: прямой нос, немного острый подбородок, ярко выраженные скулы… Да и взгляд зеленых глаз этого полукровки был поистине королевским.

– А еще, дядя, – добавил Эрки, отвлекая его от раздумий, – он очень медленно старел. Если верить подписям, то на этом портрете ему почти сорок.

Вот теперь Лит действительно удивился. Ведь мужчине на рисунке едва ли можно было дать двадцать пять. Да и то с большой натяжкой. Серьезный повод задуматься.

Дневник древней королевы Литар изучил вдоль и поперек. И пусть написанное там во многом стало для него сюрпризом, но и на многое открыло глаза. Теперь он уже не сомневался, что полукровки на самом деле существовали. А еще в нем поселилась странная уверенность, что с Аргаллы ушли далеко не все. Вероятно, даже теперь где-то есть их поселения. А значит, их непременно нужно найти.

Правда, сделать это можно позже. После того, как он наконец разберется со своей запутанной и странной личной жизнью. Когда его Ориен снова будет с ним.

Да, минувшие два месяца оказались насыщенными и очень напряженными. И сейчас, глядя в темноту ночи и наблюдая, как с неба медленно спускаются маленькие снежинки, он вдруг искренне улыбнулся. Ведь уже завтра он будет держать за руку свою ишерскую девочку. Свою единственную любовь и свой личный Мираж. И пусть у него оставались сомнения, пусть он до сих пор боялся, что Ориен ему откажет, но отступать не собирался. Для себя Сокол давно признал, что она – его жизнь. Теперь осталось просто доказать это самой Ори.

* * *

– Красавица! – разбил тишину комнаты приятный мужской голос.

Ориен подняла взгляд на зеркало, перед которым сидела, и ни капли не удивилась, увидев за спиной улыбающегося Ренделли.

– Тебе очень идут рубины, – проговорил княжич, подходя ближе и будто невзначай касаясь открытого участка кожи на гладком плече девушки. Затем поймал в отражении ее взгляд и добавил, растягивая губы в обольстительной улыбке: – Но ни один из этих прекрасных камней не может поспорить с тобой в красоте. Ты, Ориен, – настоящее совершенство.

На самом деле ей уже до тошноты надоели комплименты Рена, о чем она неоднократно ему говорила. Но княжич все равно продолжал при каждой встрече осыпать ее разного рода красивыми словами. И Ори злилась. Правда, ровно до того момента, пока не поняла, что ему просто нравится так ее дразнить.

– О прекрасный цветок моего сердца! – восклицал этот негодник. – Даже солнце не в силах сравниться с твоим сиянием…

– Рен, – взмолилась Ори, но тот предпочел не обратить внимания на просьбу.

– Ну что же ты, прекраснейшая из прекрасных, я ведь все это говорю от чистого сердца… – продолжал разливаться соловьем княжич.

– Рен, ну хватит! Вот знаешь, не до тебя сейчас, – чуть грубее, чем следовало бы, ответила девушка. – И без твоих восхвалений тошно.

– Это все от нервов, – с видом знатока заявил Ренделли, присаживаясь на небольшую софу рядом с туалетным столиком. – Или, думаешь, я не вижу, как ты переживаешь перед балом? И даже знаю, по какой причине.

Она ничего не стала отвечать и снова отвернулась к зеркалу, но Рен не был бы собой, если бы позволил разговору вот так закончиться.

– Ты ведь уже слышала, что в Карилии новый король? – как бы между прочим спросил он.

– Да, – отозвалась девушка, надевая серьги с рубинами. – Мне папа сказал.

– А он, случайно, не сообщил тебе, что и у причины твоих нервов теперь тоже новый титул? – с наигранным безразличием уточнил красноволосый интриган.

– Какой же? – с нескрываемым недоумением спросила она.

– Он теперь герцог Дриар, – с преувеличенной важностью ответил княжич. – Я, если честно, сначала не поверил, когда мне сообщили, что он добровольно лишился статуса принца. Написал официальный отказ. Мне почему-то казалось, что такой, как твой Сокол, в принципе на подобное не способен. Признаться, он меня удивил.

– Но… Зачем это ему? – проговорила девушка, попросту растерявшись от такой новости.

По правде говоря, сей поступок Литара удивил и ее. Он был странным и противоречил самой сущности Сокола. Да и для чего ему это понадобилось?

Вероятно, ее вопрос очень ярко отразился на лице, потому что внимательный Ренделли легко распознал его суть.