Фаворитка Тёмного Короля

– Прости, – я тряхнула головой, – никак не привыкну к вашему феодальному обществу. Могу узнать, как к тебе обращаться?

– Да, леди. Зовите меня Кинша. – Женщина поклонилась, но я успела заметить проступающий на ее щеках румянец.

Неужели никто до меня не задавал ей такого вопроса? Хотя вряд ли Темный Король утруждает себя подобными мелочами, а знать всегда копирует повадки повелителя.

– Кинша, ты уверена, что мне нужно туда идти?

Все еще сомневаясь в своей безопасности, кивком указала на магическую дверь.

– Леди, вы не хотите помыться? – удивилась она, а я вздохнула, осознавая, что моих опасений просто не поняли.

– Да, хочу. Спасибо.

Взяв себя в руки, направилась в фейрийскую ванную.

Не бойся, Кейси, в прошлый раз ты спокойно вошла в эти двери и приняла расслабляющую ванну. Ничто не говорит о том, что именно сейчас нужна предельная осторожность.

Вот только после «прекрасного» ужина я стала опасаться даже намека на опасность со стороны фейри.

Необычная дверь сама открылась передо мной, пропуская внутрь.

– Ну ничего себе! – воскликнула, осматриваясь.

За это время купальня сильно изменилась. Она увеличилась в размерах, стала пафоснее и теперь выглядела достойной особ королевской крови, а отнюдь не простого человека. Это была не обычная ванная комната в нашем человеческом понимании. Хотя в прошлый раз здесь тоже имелся небольшой бассейн, но теперь к нему добавился еще и водопад с льющейся из золотой головы неизвестного мне зверя водой. Высокие потолки поддерживали фигурные колонны, а украшением помещению служили древние мозаики и лепнина.

– Леди, прошу, переоденьтесь.

Брауни кивнула на мраморную кушетку, и я поплелась в ту сторону.

Скинула золотистую накидку, в которую замоталась как в спасательную жилетку, желая избавиться от ощущения абсолютной наготы, зародившегося во время последнего общения с Туалом. Мое собственное праздничное вечернее платье казалось неуместным и глупым для такого вечера. На открытых участках кожа до сих пор пылала от страстных поцелуев короля, и я посмотрела в зеркало – им была вся стена, возле которой стояла кушетка.

Разбитая и поверженная – вот какой я видела саму себя. Но, к счастью, никаких засосов и следов чужих губ. Для уверенности я даже потерла места их предположительного нахождения. Ничего. А кожа все равно горела.

Служанка подошла сзади и с удивительным проворством расстегнула потайную молнию. Не стала уточнять, откуда такие познания в нюансах человеческих одеяний. Это не важно. Все сейчас казалось незначительным, кроме черной дыры в моей душе. Поэтому я позволила ей раздеть себя, словно безвольную куклу, с легкой опаской наблюдая за ее действиями. Еще раз посмотрела в зеркало. Следы ночного визита Темного Короля бесследно исчезли, словно их и не было – кожа была чистой.

Брауни быстрым движением накинула на меня полупрозрачную накидку и кивнула в сторону бассейна. Впервые в жизни моя ванна имела такие огромные размеры. С опаской начала спускаться по ступенькам, и, оказавшись по пояс в воде, оглянулась вокруг. Ткань облепила тело, я не понимала ее предназначения, но спорить с заведенными во дворце порядками не стала. Я здесь гостья и сейчас ощущала тревогу именно по этому поводу.

Прислуга металась вокруг четырех небольших статуй девушек с кувшинами, по две с каждой стороны. Потерев свои пухленькие ладошки, она раскрыла их и подула в сторону каменных фигур. Неожиданно пыль, слетевшая с ладошек, превратилась в сияющую дорожку и, устремившись к статуям, облепила фигуры девушек.

– Что вы делаете? – Я испугалась при виде творящегося прямо у меня на глазах волшебства.

– Это нимфы купания. Никто лучше них не позаботится о мягкости воды для вашей кожи, о необходимых маслах и травах. Просто откиньтесь на бортик и наслаждайтесь, леди.

Как тут можно наслаждаться, когда каменные статуи оживают и начинают выливать в воду что-то из своих кувшинов, а та теряет прозрачность?!

– Прекрасно, просто прекрасно! – раздраженно произнесла я, понимая, что не могу, как идиотка, вскочить и убежать.

Все, что мне оставалось, это и вправду откинуться на выступ и ждать дальнейшего развития событий, надеясь, что купание не затянется.

Туал

Она была здесь. Рядом. Практически моя.

«Протяни руку и коснись ее», – нашептывала Тьма, соблазняя могуществом, призывая воспользоваться ее силами. Но я отмахивался от низменных желаний. Слишком быстро. Я только что разорвал связь девушки с мужем, только что забрал это сокровище. Неоцененное. Неограненное. И бесценное. Но теперь она будет в надежных руках. В моих руках. Надолго. А если все пойдет так, как я того желаю, то и навсегда. А я всегда получаю то, чего хочу. Без исключений.