Фаворитка Тёмного Короля

И каково же было мое удивление, когда брауни проводила меня в личную королевскую гостиную. Ту, что была мне уже знакома по прошлому визиту. Наверное, замешательство настолько ярко отразилось на моем лице, что Туал при виде меня громко рассмеялся. А потом поступью опасного хищника подошел ко мне, застывшей возле двери, взял руку в свою теплую ладонь и поднес к губам.

– Ты великолепна, Кейси.

– Кхм. – Я вырвала руку. В месте поцелуя кожа пылала. – Мы одни?

– А ты хотела, чтобы у нас были зрители? Признаюсь честно, первый этап становления фавориткой довольно интимный.

Тяжело сглотнула.

– Я не буду с тобой спать.

– Ты можешь говорить все что угодно, пока твоя голова трезвая и свободна от влияния магии. Но поверь мне, никто не в силах устоять перед ее воздействием.

– Ты обещал не испытывать на мне действие своего волшебства! – возмутилась и тут же ощутила поднимающиеся из глубины сознания гнев и страх, а последнее чувство я терпеть не могла, поэтому к гневу примешалась и ярость.

– Я обещал, что не применю к тебе магию принуждения и соблазнения. Но связью, которая установится между нами, управляет дикая, не подвластная мне магия самой богини. И я не могу отвечать за ее воздействие на нас.

Провела языком по неожиданно пересохшим губам, осознавая, что это предприятие еще рискованней, чем я предполагала. Шестое чувство вопило: «БЕГИ!» Но рассудительность отметила, что уже поздно. Я попала в мастерски расставленные сети, и пути назад нет.

– Хочу напомнить, что это лишь первый этап. Конечно, будет прием, где я официально представлю тебя двору. Приглашения уже разосланы. И в конце нас ждет завершающий ритуал. Самый главный и необходимый. Но он будет проведен только с твоего добровольного согласия.

Мягко потянув за руку, Темный Король подвел меня к дивану, сел сам и усадил меня возле себя. Но в этом жесте ощущалась хватка хищника, что поймал свою добычу и уже не позволит ей уйти.

– А если я не соглашусь на него? – настороженно поинтересовалась, пытаясь определить его реакцию на мой вопрос.

– Зачем терзать себя пустыми словами «если» и «вдруг»? Придет время, и мы все узнаем наверняка. А сейчас прошу, выпей для храбрости бокал вина. Оно тебе не помешает.

Тяжело вздохнула. Я давно поняла, что добиться какого-либо объяснения от этого мужчины просто нереально. Он давал только те крупицы информации, которые считал нужным, и не более.

Осторожно взяв из его рук бокал, поднесла к лицу и понюхала. Пахло обычным вином. Тогда я чуть-чуть пригубила и с облегчением отметила, что, и правда, это просто хорошо выдержанное красное вино. Терпкий напиток защекотал язык, согрел горло и распространил тепло по телу. Щеки вспыхнули румянцем, а напряжение уменьшилось, хотя и не покинуло полностью, зато появилась смелость для дальнейших расспросов.

– Что собой представляет этот «первый этап»?

– Первый этап – это метка. Ее мы поставим сегодня.

– Метка?

– Знак принадлежности мне.

– То есть ты хочешь меня заклеймить, как корову?!

Он снова рассмеялся в ответ на мое высказывание, дразня своим глубоким бархатным смехом.

– Мы не клеймим животных, в этом нет необходимости. Но у моего народа так принято – когда более знатный фейри берет себе любовницу, возлюбленную или даже жену, он отмечает ее знаком своего рода, тем самым давая остальным понять, что любое действие, направленное против этой особы, будет воспринято как личное оскорбление. Чем выше род фейри, тем сильнее и запутанней его знак.

– Такое чувство, что ваш уклад все еще на средневековом уровне, тогда как человечество давно отказалось от всего этого в пользу демократии.

Озорной смешок слетел с уст мужчины, а глаза лукаво заблестели. Его расслабленность приводила в замешательство. Туалу явно импонировало мое общество, более того – невооруженным взглядом можно было увидеть, насколько ему комфортно. И пусть при этом он вел свою замысловатую игру, но, как бы я ни пыталась вывести его из себя, мои попытки только веселили и забавляли его.

«Как дурацкая игрушка!» – позволила себе раздражение хотя бы в собственных мыслях.

Из-за нервозности даже не заметила, как очередной глоток вина оказался последним, но бокал тут же наполнился. Сладкий коварный хмель ударил в голову, растекся теплом по застывшему в одной позе телу. Поддавшись хмелю, я расслабилась и устроилась на диване поудобнее, по-прежнему не сводя глаз с фантастического мужчины, что откровенно наслаждался моим состоянием.

– Ладно, метка… Так и быть, можешь поставить ее, – великодушно согласилась я. В ответ только хмыкнули.

Да, знаю, мое разрешение никому и не требовалось, но от того, что я сама его дала, на душе стало легче. Разумом я буду знать, что пошла на это добровольно, а значит, придется терпеть. Ведь за столько лет человечество так и не научилось с легкостью признавать свои ошибки. Винить себя мы не желаем. Поэтому или терпим и выкручиваемся, или находим виноватого. В моем случае это, к сожалению, чревато тяжелыми последствиями. Потому что мне почему-то кажется, что фейрийский правитель в этом плане такой же упрямый, как и человечество.