Фаворитка Тёмного Короля

– Как и любой другой правитель всех надоедливых личностей, что норовят подлизаться и откусить лакомый кусочек власти. Они постоянно плетут за моей спиной интриги, но те, которые попадаются, получают жестокое наказание. Никогда не проявляй снисходительности ни к одному дворянину Неблагого Двора. Это жестокие существа, которые возжелают использовать тебя, чтобы подобраться ко мне. Захотят обнаружить мою слабость.

– Ты говорил, что рядом с тобой мне не будет угрожать опасность! – Мой голос, кажется, звенел на октаву выше, чем положено, хотя никто не давал мне права поднимать голос на Темного Короля.

– Я говорил, моя маленькая леди, что всегда защищаю свое. И ты в этом убедишься.

– Но…

Больше я не успела произнести ни слова, так как дверь сама собой резко распахнулась перед нами. Мы вошли в зал сбоку от волшебного трона. Свет, заливающий помещение, сразу же ослепил глаза, и пришлось прищуриться, потому что лица окружающих потеряли четкость, сливаясь в одно пятно. В зале моментально стало невероятно тихо, и эта тишина оглушала. Напряжение повисло в воздухе, и только Туал был безмятежен и абсолютно спокоен.

Он развернул меня лицом к своей знати, и я часто заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд. Рука короля по-хозяйски обхватила меня за талию, вызвав всеобщий вздох удивления.

– Это Кейси Климент, мой человеческий пресс-атташе и личный адвокат. Но сегодня я представляю ее вам в ином статусе. Отныне эта маленькая леди становится моей фавориткой!

Его голос звучал громко и твердо, тем самым давая понять, что он не потерпит возражений. Ни от кого. И хотя после его заявления так и не прозвучало ни одного звука, мне показалось, что я слышу громкий ропот яростного отрицания. Но они молчали. Мое зрение наконец пришло в норму, и я пробежала взглядом по недовольным лицам представителей величественной расы, каждый из которых мог раздавить меня как букашку.

– Ваше величество, не было ли это решение скоропалительным? – аккуратно поинтересовался один из фейри.

Весь его напыщенный вид кричал о высоком происхождении.

– И разве возможно – возвести смертную в этот статус? – с явным презрением выделив слово «смертная», выкрикнул другой.

Но я не успела проследить за источником звука и не поняла, кто именно об этом спросил. Зато Туал прекрасно всех рассмотрел.

– Это незаконно!

А вот теперь я услышала женский голос. Тоненький такой. Но злобный и ядовитый.

Я быстро нашла говорившую среди других гостей. Высказавшаяся о незаконности моего положения выделялась своей властностью и чрезвычайным тщеславием. Истинная темная эльфийка. С длинными, до самого пола, распущенными белоснежными волосами. Идеально гладкими, без единого торчащего волоска. Ее кожа была скорее серой, нежели черной, что как нельзя лучше сочеталось с волосами и ярко-голубыми глазами. На лбу у девушки (хотелось назвать ее именно так, хотя я понимала, что возраст этой леди, скорее всего, исчисляется уже сотнями лет) отчетливо проступал синий знак. У большинства присутствующих увидела похожие знаки, и лишь у трех идентичные. Взяла себе на заметку позже расспросить о них Туала. После того как закончится это представление.

Неожиданно перехватила ее взгляд, направленный на Темного Короля…

Вот же стерва!

В ее глазах явственно читались собственнические чувства и желание. Одна из его любовниц, догадалась я. Моментально в душе полыхнул огонь жгучей ревности. Мерзкое, обжигающее чувство, я такого никогда не испытывала. Даже с Полом. Мужа я могла слегка ревновать, но эту ревность вызывали скорее не окружающие его женщины, а избранная им карьера. Мое доверие было настолько велико, что измены я из списка его прегрешений исключала. Теперь задумалась: а может, зря?

Но вот это ядовитое чувство было мне в новинку. Тем более что я считала: для него нет никаких причин. Ведь все, что происходит между мной и Темным Королем, это договор и прилагающаяся к нему физиология. Но теперь я стояла в бушующем урагане дикого злорадства, которое толкало меня задрать подбородок повыше и всем своим видом показать, что место этой дамы занято. И даже больше. Именно я получила то, чего так желала она.

Я знала, что это что-то для меня чужеродное. Не мое. Возможно, навеянное тем, чем поделился со мной Туал. И мне катастрофически не нравилось это мерзкое ощущение.

– Ты смеешь диктовать мне законы, Иллиарна? – И столько угрозы звучало в этом вопросе, что стоящие рядом с девушкой мужчины даже поморщились. Но не она.

– Я лишь напоминаю, что мы следуем древнему слову богини. И никто не вправе оспаривать его.

Туал резко схватил меня за плечи и развернул спиной к своим подданным. Повторный коллективный вздох вызвал у меня смешок, и я осознала, что хмелею от всего этого напряжения и негатива. Да, не раз в зале суда я сталкивалась с ненавистью оппонента и его свидетелей, но эту ненависть старательно вызывала сама, чтобы спровоцировать их на ошибки. Эти же существа презирали меня просто за то, кем я была. Человеком.