Фаворитка

Двое чертей бросились вперед перед своим господином. Звякнули ключи. Хорошо смазанные петли даже не скрипнули, и мы вошли внутрь. Мы оказались в небольшой комнате, с каменными стенами, совершенно пустой. Откуда-то сверху шло освещение, чем-то напоминающее факельное, но факелов нигде не было видно.

Белет дал знак своим подданным, и они встали у стены, в которой была входная дверь. Я замерла посреди комнаты и стала ждать дальнейших указаний.

Демон окинул взглядом стену, затем дал знак помощникам. Черти засуетились. Несколько секунд спустя в тех местах на стене, куда они показали пальцами, появились толстые металлические кольца. Я насчитала два наверху, два внизу и одно по центру под первыми двумя. Последней появилась выступающая вперед планка над нижними кольцами. Зачем все это понадобились, я подумать не успела. Белет повернулся ко мне, и я первый раз за все это время увидела, как пылают бешенством его глаза. Я невольно отшатнулась.

Демон небрежным жестом велел мне подойти к нему. Я не осмелилась перечить и подошла. Я молила его глазами, но он взял меня за плечи, развернул и одним резким движением разорвал на мне футболку. Лохмотья отлетели куда-то в сторону, и я машинально прикрылась руками. Слишком много любопытных глаз было устремлено на меня. Слишком много чужих и равнодушных глаз.

Но это было еще не все. Белет встал сзади и толкнул меня к стене с кольцами.

Я инстинктивно выставила вперед руки, чтобы не удариться о стену, но неведомая сила подняла их вверх, кольца вдруг раскрылись, а затем защелкнулись, намертво меня фиксируя. Через секунду та же участь постигла и мою шею. Кольцо легло четко поверх ошейника, и я услышала легкий щелчок, когда оно захлопнулось. Оно не давило мне на горло, позволяя поворачивать голову, если я делала это осторожно, оно только удерживало меня в определенном положении, и до меня, наконец, дошло, зачем все это было нужно.

После того как мои ноги тоже оказались зафиксированными, Белет разорвал на мне юбку и трусики, а потом выдвинул еще немного вперед планку, в которую я упиралась животом. Зачем же он испортил мою одежду, подумала я, когда рука демона с силой провела по моим ягодицам, заставляя меня ерзать и прижиматься к шершавому дереву, я могла бы все снять и сама.

Белет убрал руку с моих ягодиц и подошел ближе, чтобы я могла его видеть. Я медленно повернула голову и в ужасе уставилась на то, что было в его руке.

Когда-то давно Белет показал мне свою длинную гибкую огненную плеть, которой наказывал вверенные ему грешные души. Я не видела ее в действии, но щелчок ею меня впечатлил. Потом я даже поддразнивала Белета, называя его Барлогом[1], но больше никогда не спрашивала, почему он с такой любовью отзывался об этом орудии пыток. Для меня Белет всегда был Лучиком, моим упрямым поклонником, моим нежным любовником, я никогда не отождествляла его с Великим Королем, которым он являлся на самом деле, никогда до последнего времени.

Я судорожно выдохнула.

— Белет, послушай… — Мой голос дрожал, в горле пересохло. Я провела языком по губам, прежде чем попытаться закончить то, что пыталась сказать. — Белет, я хочу, чтобы ты знал, чтобы ты понял, чтобы услышал… Я не виновата, что Смерть вмешался в твою магию. Я не…

— Я знаю, что сделал твой муж, и знаю, что ты при этом чувствовала, — прервал меня демон. — Но ты понесешь наказание не за это.

— А за что?

Рука Белета ухватила меня за волосы, скрутила их в жгут и перекинула через мое правое плечо. Он коснулся пальцами клейма, и я почувствовала жар, исходящий от его руки. Он проник в меня и понесся вниз по моему телу, со скоростью лавины. Я невольно охнула.

— Ты будешь стоять спокойно, не шевелясь. Ты молча снесешь наказание. Ни единого стона не сорвется с твоих губ. Ты даже не моргнешь, — произнес спокойно Белет.

Я хотела сказать ему, что я не понимаю, что я хочу получить объяснение, но я не смогла. Губы мои не шевелились. Тело застыло и больше мне не подчинялось. «Как? Как это возможно?!» — вскричала я беззвучно.

— Ты думаешь, что заклятье принуждения так легко снимается? — Белет усмехнулся. — Оно в тебе навечно. Оно вошло в тебя вместе с моим клеймом. Его никто не снимет. Только небытие избавит тебя от моей власти. Смерть слишком самонадеян, если решил, что я так просто дал бы ему лишить себя этой власти. Он повелся на обманку. А ты наивна, если предположила, что звание Фаворитки — это еще одно слово, обозначающее любовницу.

Белет шагнул назад. Голова моя оставалась в том положении, в котором меня застиг приказ, повернутой налево. Невидящим взглядом я уставилась на трещинки в каменной стене в нескольких метрах от меня. Я не замечала стоящих поодаль существ, свидетелей моего наказания. Я заставила себя отключиться от реальности. Шаг за шагом я убирала свои чувства и мысли и одновременно с этим начала читать молитву. Вдруг я вспомнила о том, что мне предложил Иеремиил, но это была моя последняя мысль, прежде чем мою спину обожгло струей напалма.