Фавориты и фаворитки государей Западной Европы

А в Англии на следующий день после казни Анны Болейн (по другой версии — через неделю) король Генрих VIII обвенчался со своей фавориткой-любовницей Джейн Сеймур (ок. 1508–1537). Новая королева, бывшая ранее фрейлиной Анны Болейн, была тихой, скромной, покорной девушкой. Она не выбирала короля для своей карьеры, не мечтала завоевать корону Англии. Она тихо покорилась воле короля, став его любовницей-фавориткой. Она не играла первенствующей роли при дворе, не интересовалась политикой, не плела, как Анна Болейн, интриг, она просто любила короля и готовилась быть матерью. (В середине XVII века такой же по характеру и по своему значению при дворе была Луиза де Лавальер, официальная фаворитка-любовница французского короля Людовика XIV.)

Став английской королевой в мае 1536 года, через 15 месяцев своего пребывания на троне, в октябре 1537 года, Джейн Сеймур родила королю долгожданного мальчика, принца Эдуарда. Король был настолько счастлив, что в честь рождения сына, наследника, дофина, объявил амнистию всем ворам и карманникам и приказал дать две тысячи залпов из пушек, находившихся в Тауэре. Но через несколько дней после родов Джейн Сеймур умерла от родовой горячки. Ей было тогда 29 лет.

(Через 5 месяцев после смерти английской королевы Джейн Сеймур, 3 апреля 1538 года, скоропостижно скончалась правительница Российского государства — Елена Глинская. Предположительно она была отравлена солями ртути. Её фаворит-любовник Иван Фёдорович Овчина-Телепнев-Оболенский был заключён в тюрьму и там, прикованный цепями к стене, умер от голода и холода.)

После смерти Джейн Сеймур Генрих VIII, погоревав немного, стал думать о заключении четвёртого брака. Но на этот раз он задумал династический брак из политических соображений, для закрепления союза Англии с французским королём Франциском I и германскими протестантскими князьями. После довольно продолжительных поисков невесты, выбор, по совету канцлера Томаса Кромвеля, остановился на дочери Иоанна III Клевского, сестре правящего герцога Клевского — Анне Клевской (1515–1557). Одним из условий заключаемого брака Генрих поставил предоставление ему портрета невесты. С этой целью в Клеве был направлен впоследствии знаменитый художник Ганс Гольбейн-младший. Женщина на портрете Гольбейна Генриху весьма понравилась, и заочная помолвка была сочтена состоявшейся. В сентябре 1539 года был подписан брачный контракт, и на его основании Анна Клевская прибыла в Англию. Но каковы же были разочарование и досада Генриха, когда он увидел свою невесту собственными глазами, а не глазами художника. По преданию, король с досадой сказал; «Это настоящая фламандская кобыла!»

Несмотря на разочарование, Генрих VIII, выполняя условия контракта, обвенчался с Анной Клевской 6 января 1540 года. Но жить с ней он не хотел и стал искать способа брак с ней разорвать. Поводом послужила бывшая ранее помолвка Анны Клевской с герцогом Лотарингским. В июне того же года король потребовал провести расследование по поводу девственности Анны. Он уверял, что по его личному обследованию её тела в первую брачную ночь он понял, что она не девственница и не стал сближаться с ней плотски. А потому считает, что фактически брак не состоялся и должен быть расторгнут официально. Проведённое официальное обследование показало, что королева Анна действительно не девственница. На основании этого заключения Совет высшего духовенства 9 июля 1540 года аннулировал брак Генриха VIII с Анной Клевской. Анна Клевская не стала возражать, а скромно, но с достоинством приняла развод. Разведённой королеве было дано хорошее содержание и предоставлено одно из королевских поместий в Англии, где она и поселилась. Всю историю своего замужества, признания её недевственной, развода и поселения вдали от королевского дворца Анна приняла с невозмутимым спокойствием, без скандалов и претензий, чем снискала уважение к ней английского короля. Она осталась в Англии как «сестра короля» и пережила и двух его последующих жён, и самого Генриха VIII. А бывший фаворит Томас Кромвель, устроивший брак с Анной Клевской, был брошен в тюрьму, а затем обезглавлен.

Пока решался вопрос с Анной Клевской, Генрих не терял времени. На придворном балу ему понравилась девушка, юное существо, на 30 лет моложе него, — Кэтрин Говард (1521–1542), двоюродная сестра Анны Болейн, племянница герцога Норфолка. Генрих был охвачен страстью: Кэтрин была прелестна, у неё не только было красивое лицо, она была сложена как статуэтка, да к тому же обладала живостью поведения, веселостью и была очень темпераментна, особенно на ложе любви. И потому Генрих VIII, долго не раздумывая, как только брак с Анной Клевской был официально расторгнут, буквально через три недели после освобождения от четвёртого брака, женился в пятый раз — на Кэтрин Говард. Удивлению двора не было предела: все знали, что Кэтрин распутница, что у неё были любовные связи как до короля, так и после.