Фавориты и фаворитки государей Западной Европы

Став королевой после венчания, Анна показала своё истинное лицо: она с помощью короля, который исполнял все её просьбы, стала расправляться со всеми, кто ей был неугоден. Первой жертвой оказался фаворит Генриха VIII — кардинал Томас Уолси, который с 1511 года, став канцлером, 22 года верой и правдой служил королю и фактически осуществлял в государстве реальную власть, переданную ему королём. В 1527 году, в период страстного увлечения короля Анной Болейн, кардинал Уолси получил от короля ответственное задание — собрав английских епископов и законников, вынести суждение о юридической несостоятельности эдикта папы Юлия II о разрешении вторичного замужества Екатерины Арагонской, в соответствии с которым и состоялся брак её с Генрихом VIII. Но собранный синклит в большинстве своём не желал расторжения брака с королевой Екатериной, а вызванная на этот суд Екатерина оказала упорное сопротивление, защищая свои права так, что можно было с её доводами только согласиться. Кардинал Уолси разделял мнение большинства и тем более папы Климента VII, который не хотел и слышать о разводе. Уолси считал, что Анна Болейн не может быть такой королевой, как Екатерина, во-первых, ввиду своего некоролевского происхождения, а во-вторых, по причине своего недоброжелательного и мстительного характера, вызывающего у придворных ответную ненависть. Зная характер своего короля, Уолси предвидел, что супружество с Анной Болейн долго не просуществует. Поэтому он старался затянуть разрешение этого вопроса в Ватикане. Но Анна Болейн и её отец ревностно следили за тем, как кардинал выполняет поручение короля. Они попросили своего родственника Френсиса Брайна, английского посла в Риме, проследить за перепиской кардинала Уолси с папой Климентом VII, и Брайну удалось добыть секретное письмо Уолси, в котором содержалась просьба к папе не спешить с решением о разводе английского короля. Анна показала это письмо Генриху и потребовала казни бывшего фаворита. Сначала Генрих лишил Уолси сана кардинала, а также всех преимуществ фаворита и сослал в его поместье, подальше от Лондона. Но в 1532 году под напором Анны и вельмож её партии он отдал распоряжение о казни Томаса Уолси на том основании, что тот нарушил закон, запрещающий обращение для суда не к королю, а к чужеземному властителю, в данном случае — к папе римскому. И бывший кардинал и фаворит был казнён отсечением головы на плахе при помощи топора.

Отказ папы Климента VII дать разрешение на развод Генриха VIII с Екатериной Арагонской послужил поводом к разрыву Англии с Ватиканом. По воле короля английский парламент принял постановление, разрывающее связи с римским папой.

Генрих VIII потребовал от духовенства признать своего короля протектором и единственным главою английской церкви. Епископы и аббаты не могли противостоять королю, согласились на его требования и в 1534 году провозгласили короля Генриха VIII главой английской церкви.

Возглавив Церковь, получившую наименование англиканской, Генрих назначил архиепископом Кентерберийским Томаса Кранмера, который в мае 1533 года объявил брак короля с Екатериной Арагонской недействительным, после чего бывшая английская королева в официальных бумагах стала именоваться «вдовствующей принцессой Уэльской» (по первому её мужу — умершему принцу Уэльскому).

Через несколько дней официальная фаворитка короля Анна Болейн была объявлена супругой короля и коронована.

Как глава англиканской церкви, Генрих VIII провел крупномасштабную секуляризацию монастырских земель (передачу земель в королевскую казну); затем создал специальную комиссию, которая с 1535 по 1539 год закрыла все монастыри, действовавшие в Англии, разогнала всех насельников этих монастырей и конфисковала всё монастырское имущество, тем самым существенно пополнив королевскую (и не только королевскую) казну. В те же годы с целью пополнения королевской казны были по приказу короля вскрыты, ограблены и осквернены мощи многих почитаемых святых, среди них — мощи особо чтимого прихожанами — святого Томаса Бекета.

А тех, кто не был согласен с реформаторской политикой короля и её осуществлением столь варварским способом, король приказал объявить государственными изменниками и казнить. В эти годы были казнены люди, составлявшие цвет английской нации, такие, как епископ Рочестерский, бывший в прошлом духовником Мэргарет Бофор, бабушки Генриха VIII; лорд-канцлер Англии, известный писатель-гуманист Томас Моор и другие.

В связи с церковной реформой, проводимой Генрихом VIII, всякое ей сопротивление жесточайшим образом подавлялось: в результате гонений на религиозной почве было сожжено на кострах, казнено на плахе и умерло в тюрьме свыше 70 тысяч человек. Такова была цена реформации, проводимой английским королём Генрихом VIII.

Народ считал, что действиями короля Генриха VIII руководила новоявленная незаконная королева Анна Болейн.