Фавориты и фаворитки государей Западной Европы

Несмотря на парламентский закон, по мнению голосовавших за него, весьма жёсткий, в 1850 году отставной офицер Роберт Пэйт, подскочив к королеве, несколько раз ударил её палкой, нанеся ей лишь лёгкие телесные повреждения. Он не был осуждён, так как был признан невменяемым. Все эти четыре покушения были совершены при жизни главного защитника королевы — её незабвенного Альберта. Но в 1872 году защитником Виктории явился её любимец-фаворит Джон Браун. Это был год, когда тяжело заболел брюшным тифом сын Виктории — Берти, принц Уэльский. Королева очень переживала за сына и молила Бога о нём, а после его благополучного выздоровления она отправилась в собор Святого Павла, чтобы возблагодарить Господа за это счастье. Её торжественно сопровождали: одетый в парадный выходной сюртук Джон Браун и её сын принц Артур. Когда уже после полудня они возвращались из собора, вдруг какой-то молодой человек с пистолетом в руке бросился к королеве Виктории. Бывший шотландский гвардеец Джон Браун в одну секунду, прежде чем Виктория заметила пистолет в руке нападающего, крепким ударом кулака бросил его на землю. Оказалось, что это молодой ирландец, борец за независимость Ирландии Артур О'Коннор, который при помощи незаряженного пистолета хотел добиться от королевы освобождения из тюрем его единомышленников-ирландцев. Приговор для молодого ирландца был очень мягким. А поступок Джона Брауна был оценён очень высоко. Виктория назначила ему ежегодную ренту в размере 25 фунтов стерлингов в год, сделала на заказ и вручила Брауну золотую медаль. Но это было не всё: спустя небольшое время королева Виктория присвоила Джону Брауну титул сквайра, а так как в Англии титул сквайра присоединялся к фамилии земельного собственника, то ясно, что титулу было предпослано выделение ему в собственность усадьбы. По случаю этих награждений королева в специальном письме написала ему. «В этом поступке Вы увидите мое горячее желание яснее показать, кем Вы являетесь для меня. Со временем это станет еще более очевидным. Все слышат, как я говорю, что Вы мой друг, тот, кому я больше всего доверяю. Ваша верная подруга, королева Виктория».

Однако на этом покушения на королеву Викторию не прекратились. Спустя десять лет после подвига Джона Брауна по спасению королевы, в 1882 году, было совершено шестое покушение. На сей раз шотландец Родерик Маклайн стрелял по карете королевы, но промахнулся. Его, как и предыдущих злоумышленников, посчитали сумасшедшим и оправдали. Королева на этот раз выразила своё крайнее неудовольствие действиями суда.

В 70-е годы XIX века взошла звезда еще одного фаворита Виктории, но не личного, домашнего, любимого и обожаемого, как Джон Браун, а писателя, государственного мужа, талантливого политика и общественного деятеля, премьер-министра Великобритании с 1874 года, — Бенджамина Дизраэли (1804–1881).

Но о премьер-министре Бенджамине Дизраэли, его удивительной карьере и деятельности будет рассказано позже. А сейчас — о том, какое воздействие на королеву, её самочувствие и поведение произвёл полученный ею, благодаря Дизраэли, второй титул — императрицы Индии.

Получив этот титул, королева Викория почувствовала себя владычицей полумира, а на этой почве она обрела прилив жизненных сил, бодрость и желание как можно лучше вести свою «королевскую работу». Премьер-министр, лидер Консервативной партии, Дизраэли сумел присоединить к Великобритании не только Индию, но и Кипр, и северные берега Африки, и Суэцкий канал, а это были самые важные источники государственного дохода, особенно Суэцкий канал, потому что, сокращая путь, через него проходило (да и теперь проходит) огромное количество кораблей. Шестилетнее премьерство Дизраэли явилось настоящим расцветом королевского правления Виктории и весьма повысило престиж монархии в глазах англичан. Виктория стала посещать публичные церемонии, устраивать праздники для народа, показываться народу вместе со своими детьми и внуками. Почувствовав бодрость и вкус к жизни, Виктория вместе со своим верным фаворитом Брауном, несмотря на его плохое самочувствие, предприняла путешествие по Италии и по средиземноморскому побережью Франции.

Шли годы, и Джон Браун стал стареть; постоянные возлияния, которым он был подвержен, подрывали его здоровье. Он плохо стал переносить пребывание на солнце, а потому дальние путешествия начали его раздражать: он стал ворчливым. Но он продолжал быть верным слугой королевы и полностью разделял все её радости и горести. Он поддерживал вместе с королевой культ Альберта, вместе с ней горевал о смерти её дочери Алисы в 1878 году, о смерти от гемофилии внука Вольдемара, о смерти юного Луи Наполеона Бонапарта, горячо ею любимого. Но Джон Браун не только горевал, он и радовался вместе с королевой Викторией то по случаю свадьбы в 1882 году её сына Леопольда, к сожалению, тоже страдавшего гемофилией; то по случаю рождения внука королевы.