Фавориты правителей России

Внезапно Потемкин охладел к занятиям и увлекся военной службой. Возможно, уже в эти годы у него стала формироваться такая отрицательная черта, как частая смена деятельности. После ухода из университета Григорий поступает на действительную военную службу. Петр III, который стал править Россией после Елизаветы, произвел Потемкина в вахмистры. Однако при Петре Григорий прослужил совсем недолго. В результате заговора, который устроили сановники, недовольные внутриполитическими действиями Петра, а также его политикой, которую он проводил на международной арене, на престол взошла Екатерина II.

Основной ошибкой Петра III (что и послужило причиной заговора) было то, что он неожиданно для всех заключил мирный договор с Пруссией – с государством, которое буквально накануне подписания акта воевало с Россией. Особенно негодовал бывший канцлер А. П. Бестужев, который считал, что для России более выгоден союз с Австрией и Англией.

Григорий Потемкин не был в числе тех, кто готовил заговор против императора Петра, однако очевидно, что ему в нем отводилась определенная роль – в случае нужды предоставить Екатерине военную помощь. Новая императрица после своего восшествия на престол возвела Потемкина в чин камер-юнкера и пожаловала 400 душ крепостных крестьян.

В начальный период царствования Екатерины Потемкин совмещал военную службу с государственной. Екатерина хотя и отметила усердие и преданность Потемкина, тем не менее не спешила предлагать ему высокие государственные посты. В послужном списке Григория были должность помощника обер-прокурора Синода (1763 г.), а также членство в комиссии по опекунству (1767 г.). Следует отметить, что государственная деятельность мало интересовала Потемкина. Зато когда началась Русско-турецкая война (1769 г.), Потемкин под началом графа П. А. Румянцева-Задунайского разбил турецкие войска под Хотином, при Кагуле и Ларге.

П. А. Румянцев-Задунайский был сыном выдающегося военачальника и дипломата, одного из сподвижников Петра Великого – А. И. Румянцева. Унаследовав от отца полководческий талант, П. А. Румянцев-Задунайский воспитал знаменитого А. В. Суворова.

Известно, что уже тогда Потемкин вынашивал план по присоединению к России Крымского ханства. Этот проект он представил Екатерине во время аудиенции зимой 1770 г. Тогда же Григорий Александрович получил право личной переписки с Екатериной, а не через ее канцелярию. Возможно, этот год стал началом близких отношений между Потемкиным и Екатериной.

Когда в 1990-е гг. была опубликована переписка Потемкина и императрицы, стало ясно, что Григорий Александровия был не только приближенным и доверенным лицом Екатерины. Не случайно его называли тайным супругом императрицы, хотя брак между ними, даже тайный, не был заключен. На чем же основывалось это предположение? Прежде всего на данных самой переписки, которая носила очень доверительный, если не сказать, интимный характер. Как явствует из переписки, Екатерина очень тревожилась по поводу того, то Григорий Александрович по роду своей деятельности (начальника действующей армии) постоянно подвергается опасности.

В одном из писем Екатерина практически умоляет своего возлюбленного соблюдать осторожность и беречь свое здоровье. Тут же императрица дает советы, как справиться с той или иной болезнью, если она приключится.

Неординарные отношения Потемкина и Екатерины подтверждаются и бурным карьерным ростом Потемкина. Сначала он становится генерал-адъютантом и подполковником Преображенского полка (1774 г.), а затем – членом Государственного совета при высочайшем императорском дворе. Такое доверие Екатерина оказывала только избранным.

Приблизив к себе Потемкина, Екатерина наделила его исключительными полномочиями, и Григорий Александрович полностью оправдал доверие императрицы. Теперь он со рвением принялся за государственные дела.

Надо сказать, Екатерина обладала удивительной прозорливостью, которая позволяла ей «вычислять» нужных государству деятелей. За время ее долгого нахождения на престоле (34 года) ее избранники проявляли себя как видные полководцы, талантливые хозяйственники-администраторы, дипломаты и т. д. Пожалуй, одному лишь Потемкину удалось сочетать в себе все эти качества.