Фавориты правителей России

Прежде всего Потемкин принялся воплощать в жизнь идею присоединения к России Крымского полуострова. Он добился того, что татары, проживавшие в Крыму, сами обратились к Екатерине с письмом, в котором просили принять их в российское подданство, что и было сделано российской императрицей в 1783 г. Достоинства Потемкина как дипломата в этом вопросе неоспоримы, ведь он сделал невозможное: татары, доверявшие только туркам-единоверцам, вдруг обратили свой взор к России. Получив в свое распоряжение новую территорию, Потемкин принялся наводить порядок в хозяйственно-экономической сфере. Вскоре там появились новые отрасли сельского хозяйства, стала развиваться морская торговля, полным ходом шло строительство городов и кораблей. Когда в 1787 г. Екатерина и сопровождавший ее австрийский император Иосиф II увидели плоды деятельности Потемкина, это произвело на царственных особ большое впечатление.

Путешествие императрицы и ее достаточно большой свиты, состоявшей из европейских послов, проходило эффектно и помпезно. Выстроенные деревянные дворцы, предназначенные для отдыха императрицы, в сочетании с необычной, подчас экзотической южной природой выглядели ярко и зрелищно.

Личность князя Григория Александровича Потемкина достаточно противоречива, и это нашло свое отражение в высказываниях о нем людей, живших с ним в одно время. Так, князь М. М. Щербатов видит в Потемкине лишь отрицательные качества. Характеристика графа Сегюра выглядит более объективно, поскольку он наряду с негативными чертами отмечает и заслуживавшие положительной оценки. Нет единого мнения и в отношении внешности Потемкина. Практически все современники отмечают высокий рост князя, его стать. Что же касается черт лица, то одни считали их привлекательными, даже красивыми; на других он производил отталкивающее впечатление, не в последнюю очередь из-за крючковатого носа.

Многие современники считали, что в Потемкине были соединены два разных человека – добрый и злой, грубый и нежный. Даже недруги Потемкина были вынуждены признать его ум. Так, князь Н. А. Орлов не раз говорил, что «Потемкин умен, как черт». Григорий Александрович на самом деле являл собой смесь пороков и добродетелей. Он мог, напившись, преследовать фрейлину (и никто, даже сама Екатерина, не смел защитить ее). Но он мог устроить и такие феерически роскошные праздники (выложив при этом и свои собственные средства), что о них подчас складывали легенды. Он обладал поистине магнетической силой, притягивая своей решимостью и безграничной силой характера. И в то же время на него периодически находила меланхолия – он мог часами лежать на диване, грызя ногти.

Уже в то время существовало большое количество баек о странностях князя. Например, ему приписывали появление в высшем свете без надлежащего костюма, которое повергло в шок всех присутствовавших. Молва также наделила Потемкина вкусами невероятного гурмана.

Но более всего нареканий вызывал образ жизни Потемкина – на широкую ногу. В связи с этим Григория Александровича считали растратчиком. Как видим, обвинений было более чем достаточно. Однако большая их часть была рождена недоброжелательным отношением к нему придворного общества, которое не могло простить князю его надменности и высокомерия. Другой причиной недовольства сановников было отношение к Потемкину со стороны Екатерины – ее безграничное к нему доверие.

Существует свидетельство, что Потемкин более благоволил к низшим воинским чинам, чем к окружавшим его придворным. Кроме того, Григорий Александрович мог реализовать любой свой проект, поскольку не видел разницы между своими собственными средствами и государственными. Это тоже вызывало зависть.

Современные историки исследуют другие аспекты деятельности Потемкина. И здесь нет единого мнения. Одни считают, что князь планомерно истреблял татар, не щадил их религиозных чувств, продолжая порой военные действия в священное для мусульман время намаза. Другие чересчур идеализируют князя. Думается, что истина где-то посередине. В любом случае заслуга князя Потемкина в деле присоединения к России Крымского полуострова – причем не насильственным, а мирным путем – неоспорима.

Глава 7. Фавориты и фаворитки Павла I

Иван Павлович Кутайсов (1759 – 1834)