Фавориты правителей России

В 1928 г. Фрол становится учащимся рабфака, затем студентом Ленинградского политехнического института. Далее энергичный и цепкий Фрол Козлов быстро поднимается по карьерной лестнице – становится инженером, начальником смены и в течение 3 лет достигает должности секретаря парткома, парторга ЦК ВКП(б) на металлургическом заводе в Ижевске. С 1940 г. он занимает должность секретаря Ижевского горкома ВКП(б) Удмуртской АССР, а в 1944 г. – ответственного организатора, инспектора Управления кадров в аппарате ЦК ВКП(б).

Все его коллеги отмечали недюжинную хватку Фрола Романовича и хорошее знание им хозяйственного материала, при этом он всегда поддерживал генеральную линию партии и был сторонником жестких репрессивных методов устранения инакомыслящих. В 1947 – 1949 гг. он занимал должность второго секретаря Куйбышевского обкома ВКП(б), откуда в 1949 г. его забирают в Ленинград, где он трудился в должности парторга ЦК ВКП(б) на Кировском заводе.

Упорно растущего по карьерной лестнице «верного партийца» замечает руководство, которому импонируют несгибаемая преданность Козлова, его практичный крестьянский ум, упорство в достижении цели и которое забавляет его грубая лесть по отношению к вышестоящим. Современники говорят, что Фрол Романович не чуждался интриг во внутрипартийной борьбе и любил заранее обговорить решающие вопросы, хотя во многих случаях действовал спонтанно. С января 1950 г. он уже первый секретарь Ленинградского горкома ВКП(б), а с февраля 1952 г. – второй секретарь Ленинградского обкома ВКП(б).

Этот головокружительный рост объяснялся личными качествами Козлова. Вместе с В. М. Андриановым, присланным из аппарата ЦК ВКП(б) на пост первого секретаря Ленинградского обкома, Фрол Романович успешно провел жесткую чистку партийных кадров, выдвинутых А. А. Ждановым и А. А. Кузнецовым. С ноября 1953 г. Козлов уже занимает должность первого секретаря Ленинградского обкома КПСС.

Произошедшая в 1954 г. реабилитация жертв так называемого «Ленинградского дела» чуть было не повлекла за собой арест Ф. Козлова и В. Андрианова. Слишком много свидетелей, незаслуженно подвергшихся репрессиям, дали свои показания против этих партийных функционеров. Только снисхождение Н. С. Хрущева к своему «верному соратнику» спасло Козлова от заслуженного наказания.

Ф. Козлов развернул активную деятельность по выполнению требований, изложенных в письме ЦК КПСС к партийным организациям «Об усилении политической работы партийных организаций в массах и пресечении вылазок антисоветских, враждебных элементов» от 19 декабря 1956 г. Он регулярно направлял в ЦК КПСС отчеты о лицах, исключенных из партии и комсомола и выселенных из Ленинграда, и требовал увеличить лимиты на выявление «врагов народа» среди руководителей всех уровней.

В декабре 1957 – марте 1958 г. Фрол Козлов занял пост Председателя Совета Министров РСФСР. Оставаясь сторонником репрессивных мер, именно он отменил публикацию материалов, реабилитирующих жертв политических процессов 1936 – 1938 гг., хотя документ уже был подписан Н. М. Шверником, А. Н. Шелепиным и Р. А. Руденко. В марте 1958 – мае 1960 г. он уже 1-й заместитель Председателя Совета Министров СССР, а в мае 1960 – ноябре 1964 г. – секретарь ЦК КПСС по оборонным вопросам. Здесь он проявил себя как не вполне дальновидный политик, усугубив многие разногласия, в том числе и со странами – членами СЭВ. При этом Фрол Романович активно вмешивался и во внутреннюю политику страны: возражал против «преждевременной» публикации материалов о репрессиях 1930-х гг., выступал против реабилитации Н. И. Бухарина и других деятелей партии и культуры. По словам современников, уже в то время он претендовал на главную роль в партии и стране, предлагая, например, А. И. Микояну «свести Хрущева на показную роль и все решать за его спиной».

По свидетельству А. И. Микояна, Н. С. Хрущев, уважая в Козлове хорошего хозяйственника, видел своего преемника только в нем. Фрол Романович же, по словам коллег, явно копировал Никиту Сергеевича даже в мелочах и соперничал с Н. Г. Игнатовым, тоже замахнувшимся на роль лидера. На XXII съезде КПСС в 1961 г. Фрол Козлов убедил главу государства преследовать не только «зарвавшегося» Н. Г. Игнатова, но и его протеже Е. А. Фурцеву и А. Б. Аристова, недавно появившихся в Секретариате Центрального комитета партии. Никита Сергеевич прислушался к этому совету и вывел Фурцеву и Аристова из состава Президиума ЦК.