Фавориты – «темные лошадки» русской истории. От Малюты Скуратова до Лаврентия Берии

К осени 1938 года репрессии зашли дальше некуда. По обвинениям в «контрреволюции» было арестовано больше полутора миллионов человек, из которых приговорено к высшей мере наказания почти 700 000. Особенно удручающей была убыль кадров в высших партийных органах. Дошло до полного абсурда – все прежние члены ЦК ВКП(б), ЦИК СССР, республиканских и областных комитетов партии и исполкомов, союзные и республиканские наркомы и члены коллегий наркоматов чуть ли не поголовно были агентами империалистических разведок! А нарком внутренних дел СССР Николай Ежов продолжал день и ночь строчить новые дела…

22 августа 1938 года Сталин назначил Берию заместителем Ежова – скорее всего, с целью контроля и подготовки смещения наркома. И под привычным предлогом: Ежов – агент врага, чем и объясняются массовые репрессии, затронувшие, кроме действительных «врагов народа», массу честных советских людей. Испытанная демагогическая уловка.

Берия переводится из Тбилиси в Москву. В сентябре 1938 года ему присваивают звание комиссара государственной безопасности 1-го ранга. А вскоре Сталин снимает Ежова с должности наркома внутренних дел СССР и назначает на нее Берию.

Ежова пока не объявляют врагом народа. Пока его переводят на должность наркома водного транспорта. Здесь Ежов уже не может организовывать репрессии и как-то мстить Берии. Снимут его со всех постов и арестуют только в 1939 году.

В масштабах, что называется, больших цифр приход к руководству НКВД СССР Лаврентия Берии можно действительно оценить как прекращение кампании Большого террора и чистку «органов» от тех, кто ранее производил чистку армии, партийных и советских структур. В 1939 году за контрреволюционные преступления было приговорено к высшей мере наказания около 2600 человек, в 1940 году – 1600. Вдвое меньше, чем в предыдущие годы. В то же время только за конец 1938 года, после того как Берия сел в кресло наркома, из тюрем и лагерей было выпущено почти 280 тысяч человек (по оценке историка В. Н. Земскова).

Но не следует думать, что Берия стал этаким «восстановителем социалистической законности», каким в связи с этими событиями его нередко рисуют в некоторых публикациях. Террор не был прекращен, а только снизил размах. При Берии продолжались процессы против «врагов народа»: «троцкистов», «кулаков», «агентов вражеских разведок». Достаточно таких фактов.

В первые дни Великой Отечественной войны Берия организовал арест группы видных советских военачальников – из числа тех, кто выдвинулся уже после 1937 года. Самым значительным из них был генерал армии Кирилл Мерецков, занимавший зимой 1940/41 года пост начальника Генерального Штаба. Война началась внезапно на фоне постоянных заверений Сталина о дружбе Советского Союза с гитлеровской Германией, началась неудачно, и надо было на кого-то свалить ответственность. Мерецкова подвергли пыткам в подвалах Лубянки. В сентябре 1941 года Сталин, испытывавший нехватку высших военных кадров, отдал Берии личное распоряжение освободить Мерецкова. Генерал был настолько ослаблен, что не мог стоять, и ему единственному в присутствии Сталина разрешили сидеть.

Еще до начала Великой Отечественной войны Берия предпринял разгром кадров советской военной авиации. 9 апреля 1941 года на совещании у Сталина заместитель наркома обороны СССР генерал-лейтенант, Герой Советского Союза за бои в Китае с японцами Павел Рычагов резко сказал в ответ на упрек Сталина в высокой аварийности самолетов: «Аварии будут, потому что вы заставляете нас летать на гробах!» Через три дня Рычагов был снят с должности, а на третий день Великой Отечественной войны арестован.

15 мая 1941 года в Москву свободно прилетел и сел на Центральном аэродроме им. М. В. Фрунзе на Ходынском поле немецкий транспортный самолет. Это послужило сигналом для целой волны арестов. Были арестованы семь генералов авиации, а в оставшееся до начала Великой Отечественной войны время еще двое. Среди арестованных оказались герои войны в Испании Петр Пумпур и Яков Смушкевич, а также командующий войсками ПВО страны Григорий Штерн. Все они были расстреляны без суда в разгар битвы за Москву.