Фаза Монстра

– Так вот, их нейтрализовали именно Барбет и Остин! Они умеют генерировать поле Шлозгера и сворачивать его в какой-то чудной кокон. Человек... и не только человек, а и супер, попадающий в этот кокон, пропадают, хотя и остаются в живых! Твои ребята, когда их освободили, не могли сказать, сколько времени они были в изоляции. Похоже, время там для них остановилось!

– Я договорюсь с Крисом, чтобы он дал своих ребят... – Бабичев усмехнулся: – Он, знаешь ли, сильно изменился после Превращения. Серьезным... супером стал!

– Тогда так, – подвел черту под разговором Вихров. – На всю подготовку... сорок минут. Уложишься?

Бабичев утвердительно кивнул.

– Через сорок минут расставишь своих ребят на линиях энергоснабжения, возьмешь с собой Барбета и Остина, и встречаемся у продовольственного терминала!

– Понял, командир, можно выполнять?!

Широкая физиономия Бабичева расплылась улыбкой.

– Выполняй, капитан!.. – ответил улыбкой Вихров.

Спустя сорок минут Бабичев в сопровождении ефрейтора-два Барбета и рядового Остина появился на транспортно-технической палубе, у дверей главного продовольственного терминала. Игорь Вихров уже был на месте. Открыв двери терминала командирским универсальным ключом, он сделал знак сохранять тишину и первым вошел в терминал. Трое десантников тенями проследовали за ним. Свет, мерцавший в одном из углов терминала, указал им дорогу к столу учетчика, пустовавшему с тех пор, как учетная бригада терминала слегла в болевом шоке «гвендландской чумы». Прямо от дверей все четверо переместились в ближний к этому столу проход между термостатических контейнеров.

Эдельман все так же сидел за столом учетчика, впившись взглядом в экран мобильного компьютерного модуля, когда из-за крайнего контейнера появился Игорь Вихров. Флаг-навигатор поднял голову, посмотрел в сторону надвинувшейся тени и... замер на месте! Целую минуту они молчали, разглядывая друг друга и, словно бы заново, узнавая друг друга. Наконец Вихров негромко произнес:

– Здравствуйте, Артур Исаевич, поздравляю вас с окончанием Превращения!

По лицу Эдельмана пробежала короткая судорога, он с трудом сглотнул и ответил спокойным, но слегка хрипловатым голосом:

– Вихров... как тебе удалось меня отыскать?..

– Я вам расскажу, – пообещал Игорь, – но сначала ответьте мне, зачем вам эта схема?..

И он указал на мерцающий экран монитора.

Эдельман бросил короткий взгляд на экран, и тот мгновенно погас.

– Вы опоздали, господин флаг-навигатор, – спокойно сказал Игорь, – я знаю, что вы штудировали технологическую схему размещения главного привода линкора-ноль «Одиссей». Так зачем она вам понадобилась?!

И тут совершенно неожиданно Эдельман оскалился в улыбке:

– С каких это пор навигатор-три подвергает допросу старшего по званию и занимаемой должности?!

– С тех самых пор, господин флаг-навигатор, как я в соответствии с Уставом Космофлота принял на себя командование линкором, – жестко ответил Вихров.

– Ах, вот как, – с издевкой проговорил Эдельман, – в соответствии с Уставом?! Нет, господин навигатор-три, в соответствии с уставом командование линкором должен был принять на себя я!!

– Совершенно верно, – невозмутимо согласился Вихров, и лицо флаг-навигатора удивленно вытянулось. – Вы должны были принять командование на себя, но вы этого не сделали! Напомнить вам почему?.. – Игорь чуть наклонил голову вправо и твердо произнес: – Потому что командир звездолета генерал-лейтенант Космических сил Земного Содружества Егор Сергеевич Скворцов отстранил вас от занимаемой должности и подписал приказ о недопущении вас к управлению линкором впредь до возвращения на Землю! Вам будет угодно выполнить этот приказ?!!

– Нет такого приказа!.. – хрипло выдохнул Эдельман.

– Есть! – жестко ответил Вихров. – И вы об этом знаете! Вы же наверняка ознакомились с его копией в Главном компьютере корабля!

И он указал на мобильный компьютерный модуль, стоявший на столе позади Эдельмана.

– Так вы подчинитесь приказу командира корабля?! – снова спросил Вихров.

– Нет!! – рявкнул в ответ Эдельман.

– Тогда я вынужден буду вас арестовать! – повысил голос Вихров.

– Попробуй!.. – проревел Эдельман, но в этот момент за спиной Вихрова выросли внушительные фигуры трех десантников.

– Арестовать его! – указал Вихров на флаг-навигатора.

Тот злобно выругался, затем усмехнулся и... исчез!

Несколько мгновений в помещении терминала висела глухая тишина, а затем послышалось низкое гудение перегруженной сети, и из стены терминала с высоты в три метра на пол шмякнулся темно-красный раскаленный шар. При ударе вокруг шара разлетелись неяркие искры, затем он вздулся, потемнел и превратился в шестилапого ушастого монстра высотой под два метра! Монстр поднялся на дыбы, взревел и... исчез!

– Готово, командир... – негромко проговорил за спиной Вихрова ефрейтор-два Барбет.

– Не получилось из него «спасителя», – спокойно добавил Бабичев.

Вихров повернулся к десантникам и приказал:

– Отнесите господина флаг-навигатора в его каюту, до прибытия на Землю он помещается под домашний арест!..

– Так ведь он опять уйдет!.. – перебил Вихрова Сергей.