Фаза Монстра

Повернув голову влево и сморщившись от нового толчка притихнувшей было боли, Эльсон увидел, что на мобильном пульте его личного компьютерного блока горит красный огонек срочного вызова. Затем его глаза переместились на слабо светящиеся цифры настенного хронометра – они показывали три часа десять минут. Значит, адмирал проспал всего три часа из положенных шести!!

Эльсон рывком отбросил одеяло и сел на постели. Он ответит на этот... «срочный» вызов, и пусть тот, кто послал этот вызов, пеняет на себя!!

Адмирал включил ночник, прошлепал босыми ногами к мобильному пульту и, нажав на сенсор громкой связи, прорычал:

– Адмирал Эльсон слушает!!!

– Господин вице-адмирал... – Эльсон не узнал того, кто начал говорить, но голос был донельзя встревоженным, – ...база Космофлота, расположенная на Япете, получила эрджент-сообщения. Спутники Юпитера подверглись бомбардировке и нападению, четыре дежурных корабля Звездного патруля уничтожены! Командир базы готов отправить к Юпитеру третью и двенадцатую эскадры, но считает необходимым согласовать этот вопрос с вами!

Эльсон почувствовал, как у него похолодело внутри, и этот холод лег тяжестью на сердце.

– На какие именно спутники Юпитера произведено нападение? – Спросил адмирал почти нормальным голосом.

– На все, где есть наши поселения или предприятия! На все пять!!

– Приказываю, направить к Юпитеру третью и двенадцатую эскадры! – усилием воли протолкнув комок, вставший в горле, произнес Эльсон. – И передайте генерал-лейтенанту Клейменову, что я сам немедленно вылетаю к Юпитеру вместе с шестой и седьмой эскадрами!..

Связь отключилась, и Эльсон тяжело опустился в стоявшее рядом кресло. Когда он отдавал приказ, голос его не дрожал, но внутри у него все заледенело, а тело его колотила крупная дрожь. И в такт этой дрожи в голове стучала одна отчаянная мысль:

«Вот и все!.. Вот и все!.. Вот и все!..»

Однако уже через несколько секунд адмирал смог собраться и, вдавив клавишу селектора, вполне спокойно произнес:

– Дорд, я немедленно вылетаю к Юпитеру. Сообщите командирам шестой и седьмой эскадр Звездного патруля, что их подразделения направляются штабом Космофлота на отражение атаки спутников Юпитера, предпринятой неизвестным противником! Вы будете сопровождать меня!

Ни генерал-лейтенант Клейменов, командир япетской базы Космофлота, ни дежурный офицер связи, разбудивший по приказу своего командира командующего Космофлотом, ни сам вице-адмирал Эльсон не знали, что на самом деле творится в районе самой большой планеты Солнечной системы.

За три часа до звонка, разбудившего командующего Космофлота Земли, астрофизические научные станции засекли появление пяти крупных астероидных потоков, направлявшихся к Юпитеру со стороны пояса астероидов. Причем орбиты этих потоков настолько противоречили стационарным орбитам космических тел в Солнечной системе, что сразу же привлекли к себе внимание. Спустя полчаса стало совершенно ясно, что это не просто астероиды, по неизвестной причине сменившие свои орбиты, а управляемые космические аппараты, лишь своим внешним видом напоминающие астероиды. А еще через час стало ясно, что каждая из этих групп «лже-астероидов» имеет в системе Юпитера свою конкретную цель – один из его населенных спутников. В этот момент пространство вокруг Юпитера от орбиты Амальтеи до орбиты Каллисто патрулировали четыре боевых корабля Звездного патруля – два ГК-2 и два ГК-3. Командир патрульной группы принял единственно правильное решение: послав эрджент-сообщение о появлении странных космических тел на свою базу, он приказал всем звездолетам сосредоточиться возле Ганимеда – самого большого и самого населенного спутника Юпитера.

На исходе второго часа наблюдения за приближающимися астероидными роями со всех пяти спутников на япетскую базу Звездного патруля ушли сообщения о готовящихся нападениях неизвестных космических аппаратов, причем все пять сообщений несли в себе описание приближающихся объектов. Именно эти описания побудили генерал-лейтенанта Валерия Клейменова объявить боевую тревогу на кораблях, базировавшихся на Япете эскадр Звездного патруля. Но самостоятельно отправить двадцать восемь боевых звездолетов к Юпитеру он не решился. Вместо этого он приказал послать срочный вызов командующему Космофлота вице-адмиралу Эльсону.

В это время астероидные рои находились на расстоянии около восьмисот тысяч километров от орбиты самого дальнего от Юпитера обитаемого спутника – Каллисто – и начали торможение. Впрочем, скоро выяснилось, что отрицательное ускорение каждого из роев было различным, в результате все они вышли к своим целям практически одновременно. А дальше их действия носили абсолютно различный характер.