Фаза Монстра

– И еще, – Вихров продолжал задумчиво смотреть на Ирвинга, – он говорит, что может встать и двигаться, хотя и медленно, а также что он может видеть. Вы же утверждаете, что он не способен к движению и лишен всех органов чувств. Получается, что либо вы ошибаетесь, либо он вводит в заблуждение... «спасителя». Если второе, то хотелось бы знать зачем. А если первое, то...

И командир линкора вопросительно поднял бровь.

Астробиолог хмыкнул и в задумчивости почесал бровь, а Кокошко, посмотрев на Ирвинга, негромко произнес:

– Пожалуй, мы установим за нашим рядовым круглосуточное наблюдение и попробуем еще раз «разговорить» его.

В этот момент на экране монитора модуля связи возникла ярко-красная строчка:

«У второго шлюза главного центра управления находится адъютант бригадного генерала Звездного десанта Эндрю Бейтса полковник Строгов. Он сообщил, что ему необходимо переговорить с командиром линкора навигатором-три Вихровым».

Оба специалиста с интересом посмотрели на Игоря, а тот, улыбнувшись, проговорил:

– Я вынужден вас покинуть, надо узнать, чего хочет от меня господин бригадный генерал.

Уже покидая кабинет, он услышал фразу, сказанную вслух Кокошко:

– Задел Игорь Владимирович генеральское честолюбие, теперь жди генеральских пакостей!

В следующий момент он оказался в Главном центре управления у навигаторской консоли и, наклонившись над ней, быстро набрал запрос главному компьютеру. Ответ поступил немедленно:

«Строгов Алексей Сергеевич – полковник Звездного десанта, сорок восемь стандартных лет, окончил общевойсковой колледж, высшие офицерские курсы Звездного десанта, академию Генерального штаба Звездного десанта, в качестве военного советника принимал участие в трех локальных войнах – Земля Тонуба (Тау Кита), Аврора (Росс 154), Звервакс (359 Вольф), имеет четыре десантные высадки на непригодные для жизни планеты...»

«Интересно, зачем это наш полковник высаживался на непригодные для жизни планеты?!» – удивился Игорь.

«...последние три с половиной года служит в качестве личного адъютанта бригадного генерала Эндрю Бейтса, командира полулегиона Звездного десанта, приписанного к линкору-ноль „Одиссей“. Имеет награды: ...».

Однако дальше читать Игорь не стал – полковник и так слишком долго ожидал его перед закрытым шлюзом.

Внимательно рассмотрев изображение полковника годовой давности, он убрал информацию с экрана монитора и отдал приказ Главному компьютеру впустить адъютанта Бейтса в главный центр управления.

Люк шлюза с тихим всхлипом раскрылся, и на пороге появился один из двух офицеров, сопровождавших бригадного генерала на недавно закончившемся совещании.

По тому, с каким острым интересом, хотя и очень быстро полковник оглядел ГЦУ, Игорь понял, что тот впервые попал сюда, поэтому самым доброжелательным тоном он произнес:

– Прошу вас, господин полковник, проходите. Можете присесть на любое свободное кресло, и прошу вас извинить меня за то, что вам пришлось меня ждать – ваш вызов застал меня у астробиологов.

На этот раз удивленно-любопытствующий взгляд полковника уперся в самого навигатора, но от вопросов адъютант командира Звездного десанта воздержался. Вместо этого он придал своему лицу строгий, официальный вид и громко проговорил:

– Мне поручено передать вам, господин... э-э-э... исполняющий обязанности командира корабля, что бригадный генерал Эндрю Бейтс желает переговорить с вами по вопросам использования приписанного к линкору «Одиссей» полулегиона Звездного десанта. Где и когда вы сможете принять командира полулегиона?!

Вихров, не сводя с полковника внимательных глаз, медленно опустился в командирское кресло и долго молчал, а затем неожиданно спросил:

– Алексей Сергеевич, вы ведь прошли... Превращение?..

Полковник вдруг как-то странно напрягся, его глаза остекленели, и он словно бы через силу выдавил из себя:

– Я... болел, но теперь по заключению медиков я совершенно здоров и вполне способен выполнять свои должностные обязанности!..

– И долго вы... «болели»?! – с недоброй усмешкой переспросил Игорь.

– Девять месяцев и двенадцать дней стандартного времени, – еще более напряженно выдавил из себя полковник и тут же торопливо добавил: – Но господин бригадный генерал обещал, что это время будет засчитано мне как... э-э-э... боевое ранение!

– Так-так... – задумчиво протянул навигатор-три, по-прежнему не сводя глаз с продолжавшего стоять полковника. – И какие же новые качества приобрел ваш организм в результате столь длительного заболевания?

Глаза полковника, до этого момента смотревшие прямо в лицо Игоря, вдруг забегали, словно в поисках выхода из закрытого ГЦУ, подбородок его дрогнул, но после короткой заминки он все-таки ответил:

– Я... право... не знаю, о чем вы спрашиваете... Медики сказали мне, что мой организм в полном... э-э-э... порядке, что все органы здоровы... что поразившая меня болезнь полностью... так сказать... излечена...