Федералист (СИ)

Не стоит спрашивать - понимает ли, чем это пахнет. Не хуже прочих соображает. Дополнительные многочисленные проблемы и массированная помощь из-за Миссисипи. Рано или поздно придется столкнуться с новыми врагами. А пока продолжаем изображать незнание. Вот через годик-другой, когда накопим силы и задавим краснокожих соседей, можно и рассчитаться, если к тому времени ничего кардинально не изменится.

- Определитесь с планами насчет удара на юг, - произнес я вслух после раздумья. - Дороги, карты, населенные пункты.

Любые проекты исправляются при необходимости, но основа уже будет.

- Предложить переселиться во Флориду любым дружественным индейцам в качестве ответной меры? - сказал он вопросительным тоном.

- Изящно, - признал я.

Коренное население полуострова практически целиком вымерло от эпидемий оспы и тифа, а пришлые могут устроить головную боль тамошним белым жителям. Особенно при нашей помощи.

- Надо отметить в приказе, и возьмите лейтенанта на заметку, - сказал я. - Освободится место повыше - напомните.

Он кивнул одобрительно. Иногда это бесит. Ощущение снисходительности. Ну и Господь с ним. Знает себе цену и тащит воз, а поперек не выступает. Разве в приватной обстановке позволяет себе поправлять самоучку. Не самый худший из возможных вариантов.

- Что касается донесения, - секундное раздумье, - было нападение, две атаки отбиты. В тяжелом бою есть потери, но враг отступил в беспорядке. Наступление продолжится.

"Не можем сделать как хотим - придется делать, как можем", - мысленно вспомнил я поговорку.

- Все ясно? - произнес вслух.

Он четко склонил голову в поклоне и щелкнул каблуками. Никогда мне так не научиться и стараться не собираюсь. Как закончится, опять уйду в отставку, и пусть военные принимают дальнейшие решения. Хватит с меня и хозяйственных трудов на благо семьи.

Сижу в кабинете, тупо смотрю на недописанное письмо на завод. Опять запрошенного количества оружия не изготовили. Армия нуждается в стволах и саблях. Вместо девяти тысяч ружей поставили всего семь с половиной. И дело не в доходах и компенсациях. Чем я должен вооружать полки, если собственные подчиненные срывают заказ?

А ведь опытные механики, выписанные из Бирмингема и получающие немалое жалование, наладили механическую штамповку деталей ружейного замка. Появилась специальная наковальня для выделки ружейного ствола. Сейчас стараются добиться взаимозаменяемости деталей для ружей. Именно из-за этого и провал. Пока руку набьют и опыт приобретут, масса брака. То есть для продажи россыпью охотникам или индейцам вполне годны, но не соответствуют требованиям приемки мной же написанных правил для армии. Вот думай, что важнее - количество или стандартность.

Других серьезных источников стали в колониях не имеется, хотя кое-где на кустарном уровне уже работают. Частники изготовили три тысячи новых мушкетов и еще столько же переделали из старых образцов. Все это не решает проблемы, и отговорки об отсутствии профессиональных оружейников или недостаче опыта, либо мануфактура только-только заработала, не трогают. А что предпринять помимо грозных выкриков?

Не способен нормально думать. Даже пить не могу. Жуткие стоны и крики доносятся даже сюда, или мне уже кажется. Поднимаюсь и иду наверх, в спальню. Решительно стучу в дверь. Через короткий промежуток высовывается лисья мордочка доктора.

- Я ничего не могу сделать, - нервно говорит прежде, чем прозвучал вопрос. - Преждевременные роды на подобных сроках опасны чрезвычайно.

- Не можете?

- Нет! Ребенок в тазовом положении и выйти не может, перекрыв матку.

- Пошел вон! - резко говорю, не обращая внимания на его возмущенный вид. - Счет за "отличную" работу пришлешь потом.

Если умрет Элизабет, позабочусь, чтобы его никуда и никогда не звали на помощь. Модный врач, ага. Идиот.

- Стелла, - обращаюсь к наклонившейся к тазу с какими-то окровавленными тряпками у него за спиной и внимательно прислушивающейся молодой мулатке-рабыне, не дожидаясь, пока тот соберется. - Знаешь, где особняк мадам Арлет Смит?

- Да, господин, - глядя себе под ноги, отвечает служанка.

Так и думал. Чтобы прислуга не была в курсе, где у хозяина любовница проживает, такого даже в сказках не случается.

- Бегом туда. Скажешь - хозяйка помирает, разродиться на может, очень срочно.

Они оба посмотрели на меня достаточно странно. Доктор так и вовсе раскрыл рот - то ли в возмущении от приглашения акушерки без диплома, то ли собираясь сказать глупость вроде той, не собираюсь ли я убить жену столь оригинальным способом, открыто позвав содержанку и доверив ей лечение. Ну скажи, мысленно прошу. Он натыкается взглядом на судорожно сжатый кулак и помалкивает, спешно отвернувшись.

- Живо отсюда! - резко говорю, прислушиваясь к топоту ног Стеллы.