Федор Конюхов. Повелитель Ветра. Вокруг света на аэростате, или Принципы жизни великого путешественника

Уверен, что это тоже одно из ключевых слагаемых успеха, одно из объяснений того, почему многое из намеченного удаётся: Фёдор никогда не коммерциализирует свою Мечту. Он не занимается путешествиями ради того, чтобы заработать. Отец говорит: «Если ты решил идти на Эверест, и думаешь, что по возвращении на сэкономленные деньги купишь себе квартиру или машину, ты живым из экспедиции не вернёшься. Перед стартом все подобные помышления надо отсечь. Всё мирское должно остаться на берегу или в базовом лагере. Наверх стоит идти только для того, чтобы достичь вершины. И если Господь Бог позволит, спустишься обратно живым и невредимым. А если ты хочешь денег сэкономить или даже подзаработать – это конец! Не пропустит тебя Эверест! Может, один раз пропустит, второй, а на третий раз он тебя точно прихлопнет. Люди, которые пытаются зарабатывать деньги на экстремальных проектах, рано или поздно плохо заканчивают».

Бристоль. Наклейка регистрационных знаков и российского флага на оболочку аэростата перед отправкой в Австралию

В каком-то смысле, такая внутренняя бескорыстность важна и в отношениях со спонсорами. Мы никогда не «раздуваем» бюджет за счёт личных потребностей. Изготовление шара, логистические расходы, проживание и питание команды – это всё понятно. Но в наших сметах не бывает статьи «Зарплата». Никогда. Это, думаю, тоже импонирует всем спонсорам…

Итак, финансирование было восстановлено. Однако мы опять потеряли больше месяца драгоценного времени.

Мы беспокоились о том, как будет идти сборка готового купола объёмом в 20 тысяч кубических метров из более чем сотни промаркированных кусков ткани. Дон Кэмерон сказал, что тренировочного подъёма не будет, и первый раз все увидят оболочку в наполненном состоянии только в ночь старта в Австралии.

Эти переживания не отпускали нас до дня старта. Обнадёживало то, что в Cameron Balloons нет текучки кадров. Это семейный бизнес. 40 человек многие годы работают как одна команда. Три швеи в 2002 году готовили оболочку для Стива Фоссетта. И вот, спустя 12 лет, они же мастерят шар для Фёдора.

В марте 2016 года в огромном ангаре под Бристолем, где когда-то проектировался и строился реактивный самолёт Concorde, команда Cameron Balloons разложила внешнюю оболочку и наполнила её холодным воздухом (поднять вертикально 60-метровый шар нам не позволила высота потолков ангара). Технические специалисты сделали проворот на 360 градусов и удостоверились, что все части шара сшиты корректно, а система управления парашютным клапаном проведена правильно.

Еще не совершив пилотируемого полета, гондола уже проделала путь длинной в тысячи километров из Бристоля в Нортхэм

После устранения небольших дефектов работы по созданию оболочки завершились. А вот с гондолой дела обстояли неважно. Из-за паузы, образовавшейся в проведении третьего платежа, случился простой у одного из субподрядчиков. Далее срыв сроков по всей технологической цепочке. Итог – корзину не успевают построить к той дате, когда в Австралию уходит зафрахтованный контейнеровоз. Получалось так, что мы могли упустить весь полётный сезон: июнь-июль-август. Что делать?

На помощь пришла компания DHL Express, наш давний логистический партнёр. Российский офис согласился доставить гондолу из Англии в Австралию самолётом за пять суток (вместо 40 на контейнеровозе). Так, мы выигрывали целый месяц на достройку гондолы! В конце концов, так всё и распределилось: оболочка шара, баллоны для топлива и горелки отправились в Австралию морем, а гондола – по воздуху.

Волнение при приемке важного груза

Правда, и здесь не обошлось без приключений. Гондола прибыла на аэродром с… водой. Как только её сгрузили с машины, я сразу запрыгнул внутрь – и как будто в лужу приземлился. Огляделся, а внутри капсулы воды по щиколотку! Катастрофа! Бортовое оборудование должно быть в идеальной сухой среде. А тут…

Начали выяснять, в чём дело. «Да, – говорят нам, – при перегрузке в Бангкоке был ливень. А гондола ваша без герметичного люка…»

Осмотр издержек транспортировки: одна невыверенная процедура могла поставить под угрозу срыва весь многомиллионный проект!

Делать нечего. На свой страх и риск откачали всю воду и установили специальные приборы, которые абсорбируют влагу из окружающей среды. Сушка заняла почти две недели. Слава Богу, ни один высокоточный прибор в ходе этой вынужденной процедуры не пострадал.