Феерия

Центр Торговой улицы занимали элитные крытые павильоны, в которых можно было приобрести что-то ценное, пошить новое платье на бал или купить лекарственные снадобья и травы. Остановившись напротив самого мрачного, с закрытыми оконными ставнями, через специальные резные щели которых внутрь проникали крупицы света, сжала в кулак подвешенный на кожаном поясе мешочек. Из него тихим звоном, незаметным на громко галдящей улице, отозвались монеты – щедрое жалование, которое за помощь на судне я получала после каждого плавания.

При входе внутрь громко звякнула связка колокольчиков, отчего я подпрыгнула на месте и шумно хлопнула дверью. Глаза долго привыкали к контрастной с уличным светом солнца в зените темноте.

– Доброго дня, путешественница, – пропела из темноты женщина сильным грудным голосом и зажгла три свечи на серебряном канделябре. – Продать или купить пришла?

В свете пламени мелькало угловатое смуглое лицо женщины чуть выше меня. Простое льняное платье, темные коротко остриженные волосы, по подбородок, витками падали на уши.

Сам зал оказался до странного маленьким и тесным. Плотная ширма скрывала большую часть комнаты, акцентируя внимание посетителя только на предоставленных на витринах и полках товарах.

– Как у вас красиво!

Торговка хитро улыбнулась, наверняка подумав, что глупая девчонка угодила в сети уникальной роскоши.

– Присаживайся, – указала она на стул со спинкой позади себя. – Травяной чай или что покрепче?

Шокированная предложением, я отрицательно помотала головой из стороны в сторону, продолжая завороженно бегать глазами от одной вещицы к другой. Бивни, размером с ногу человека, опираясь о стену, примостились в углу комнаты. Стенд из массива с множеством склянок различного размера и наполнения. В ближайшей рассмотрела множество сушеных червей.

На тумбу сбоку, рядом с моим локтем, приземлилась кружка с ароматным насыщенно красным содержимым.

– Чай из лепестков мака и кусочков имбиря, – презентовала напиток торговка. – Не бойся, от него нет эффекта, как от сердцевины цветка.

Женщина звонко рассмеялась, увидев удивление на моем лице.

– Позвольте представиться, – вспомнила о правилах приличия и протянула вперед правую руку: – Марьяна.

– Янтарь, – ответила рукопожатием торговка редкостями. А потом сунула руку в карман юбки-брюк и вынула из него что-то маленькое, уместившееся в изящной ладони с тонкими пальцами. – Он создан для тебя.

Я в восторге уставилась на круглый, гладкий камешек, с прожилками и золотистыми вкраплениями, но потом опомнилась.

– Что вы?! Не нужно идти к отцу! Я давно получаю жалование. – Словно в подтверждение сказанного, закопала пальцы в туго затянутый шнурок мешочка с монетами на поясе.

Плавно и нежно Янтарь притянула мою руку от пояса к себе и вложила в нее теплый, годами отшлифованный морем минерал.

– Лучшей наградой будет твое достойное владение им и всем, чем он одарит твою юную душу.

– Спасибо. – Я еще больше растерялась. Пока Янтарь доставляла на полки диковины, разглядывала прекрасный подарок и сербала теплый, невероятно вкусный чай.

Весьма вовремя ко мне подсела Катя. Она бесцеремонно поставила на парту свою сумку и громко вытащила из нее карманное складное зеркало и помаду.

– Так и думала, что ты здесь.

Понимая, что возможности почитать больше не будет, я вложила в книгу самодельную закладку в виде свернутого пополам чека и убрала ее в сумку.

– Не нашла тебя на обеденном перерыве и ушла в парк сама.

– Социофобка ты наша, что зимой делать будешь? – посмеялась модница и повозила губами, распределяя помаду.

Почему-то она возомнила, что нежелание общаться с малознакомыми людьми сродни социофобии. Как-то меня так достало ее сравнение, что я нашла в интернете полное определение болезни и… промолчала. Часть пунктов, правда, совпало, но я соотнесла свою особенность с желанием личного комфорта и чистого информационного поля. Не хватало еще по психологам ходить из-за подколов одногруппницы.

– Есть в столовой и слушать музыку! – гневно прошептала я, помня про правило тишины. Но с двух ближайших парт все равно посмотрели косо.

– Идем, а то опоздаем.

– А меня бесит твоя пунктуальность. Что случится, опоздай мы на минуту меньше, чем Стасик?

Катя снисходительно закатила вверх глаза и с улыбкой потащила меня к выходу.

Дорога до кабинета заняла чуть больше времени, чем хотелось. Растолкав застывшее стадо старшекурсников у лестницы в цокольный этаж, мы, раздраженные, вприпрыжку добрались до кабинета, проскользнув вровень в закрывающуюся дверь. При этом ни одна рука ведущего практику аспиранта не пострадала.

– Извините.

– Простите.

– Присаживайтесь, – спокойно ответил Станислав Андреевич, который сам не так давно был студентом, достаточно дерзким, чтобы при этом метить в преподаватели.