Фея из Чудесной долины

— Здрасьте, — сказал Гена одному из них. — Уважаемый, вы не подскажете, не водится ли в вашем городе какого-нибудь дракона? Фиолетового, например. Хочу с ним сразиться…

Но прохожий ему не ответил, только посмотрел как-то удивленно и поторопился уйти. Гена пожал плечами и остановил другого прохожего, но и с тем история повторилась — он ничего не ответил и ушел, почти убежал. А третий даже и слушать не стал, сразу же пустился наутек.

Тогда наш рыцарь решил действовать хитростью. Он снял с себя свои рыцарские доспехи и остался в обычных штанах и длинной рубашке, подпоясанной широким кушаком. На обочине все той же широкой дороги Гена нашел уютный трактир, сел за стол в самом дальнем углу и заказал себе бараний окорок и крынку молока. Время уже было обеденное, и людей в трактире прибавлялось. На него никто не обращал внимания, и тогда он выбрал самую шумную компанию за самым большим столом и незаметно к ним подсел. А когда застольная беседа немного приутихла, громко оповестил:

— Я всех угощаю! Официант, принеси нам скорее жареного мяса побольше, самое сладкое вино какое здесь найдется и самых хороших фруктов!

Официант сразу сообразил, что эти слова принадлежат очень состоятельному клиенту, и в мгновение ока на стол перед ним была постелена новая скатерть, поставлено самое лучшее вино и заблистал румяными боками ароматный шашлык.

Люди за столом сразу оживились, принялись благодарить столь щедрого соседа. А наш рыцарь, не теряя времени, предложил поднять бокалы за дружбу и хорошее отношение. Никто возражать не стал и все подняли полные бокалы. Гена, между тем, вино пить не стал, просто прихлебывал из своей крынки с молоком.

Очень быстро все разговорились, принялись рассказывать друг другу разные забавные истории, а потом попросили, чтобы и Гена поведал им что-нибудь о своих странствиях-путешествиях.

А Гена, надо сказать, был отменный рассказчик. И он принялся очень живописно, в самых ярких красках рассказывать о своих приключения в пути — а их и в самом деле было предостаточно, ему даже не пришлось ничего сочинять. Рассказ получился очень интересный, местами страшный, а местами и смешной, все слушали его затаив дыхание. И уже в самом конце Гена тяжело вздохнул, отхлебнул еще разок из крынки и сказал:

— Так что, друзья мои, повидал я немало чудес на этом свете. Видел гигантских коров с хоботами, видел летающих рыб и подводных птиц, и даже шестируких великанов встречал. А вот ни одного дракона так повидать и не довелось. Не судьба. Так и вернусь домой ни с чем, и никто мне не сможет в этом помочь…

Склонил он печально голову, а сам метко поглядывает из-под своего длинного чуба на всех сидящих за столом. А люди за столом вдруг замолчали. Потом переглянулись, кивнули друг дружке, и самый старший из них сказал:

— Не кручинься, друг наш Гена. Ты был добр к нам, накормил прекрасным обедом, напоил хорошим вином, и за это мы откроем тебе одну тайну. У тебя есть возможность увидеть самого настоящего дракона. Он давно поселился в нашей стране, и с тех пор никакие враги не нападают на наше королевство. Опасаются. И живем мы с тех пор мирно и сыто. И все у нас с тех пор стало фиолетовым, под цвет дракона.

— И где же он живет? — поинтересовался рыцарь.

— Это место даже ближе, чем ты думаешь. Как выйдешь из трактира, сверни за угол и увидишь там куст крыжовника. Там он и живет. Только ты должен дать нам слово благородного человека, что, когда встретишь фиолетового дракона, то обязательно попросишь его, чтобы он сделал счастливыми всех людей, которые сидят за этим столом.

— А разве сейчас вы не счастливы? — удивился Гена. — Вы же сами сказали, что враги вас боятся, и живете вы мирно и сыто — разве не это счастье?

— Да, мы живем мирно и сыто, — согласились с ним все сидящие за столом. — Но в том-то и беда. Нам стало очень скучно жить. Мы хотим каких-то перемен. Может быть они развеют нашу скуку и принесут счастье.

Гена не был так уж уверен, что перемены в жизни обязательно принесут этим людям счастье, но дал слово благородного рыцаря выполнить их условие и вышел из трактира. Заглянул за угол. Там действительно поблескивал фиолетовыми ягодами куст крыжовника, но был он совсем небольшой — доставал рыцарю едва ли до груди, и было удивительно, как дракон может жить под таким небольшим кустиком.

Полный сомнений, Гена заглянул за куст. И сразу увидел НОРУ. Она темнела в земле под самым кустом, и Гена склонился над ней, осторожно заглянул внутрь. В такой норе мог бы жить крупный волк, может быть даже медведь, но как в ней может уместиться дракон, который наводит страх на все окрестные королевства?

Все еще сомневаясь, не подшутили ли над ним люди в трактире, рыцарь забрался в нору по самые плечи. Замер, всматриваясь в темноту. И вдруг вскрикнул от изумления.