Фея из Чудесной долины

Там, в темноте, он увидел звезды! Они блистали и подмигивали ему, складываясь в знакомые созвездия, а когда Гена протиснулся в нору еще глубже, то увидел и Луну. Она ярко светила справа сбоку, и рыцарь вдруг рассмотрел внизу под собой медленно плывущие облака. А потом он увидел далеко внизу и большую равнину, усеянную маленькими домиками, увидел красивый белый дворец, в котором узнал резиденцию своего короля Ганса фон Сулеймана ибн Сережи.

Это было ЕГО королевство-маролевство! И он смотрел на него с огромной высоты!

Потрясенный, Гена не очень удачно повернулся в норе и почувствовал, что быстро сползает в нее. Он попытался удержаться, но не смог, и через мгновение уже летел с огромной высоты вниз.

Земля стремительно приближалась, еще совсем немного — и отважный рыцарь разобьется вдребезги о большие камни на берегу королевского озера! Но смелый рыцарь не издал ни единого звука, только зубы стиснул покрепче.

И вдруг огромная тень накрыла его сверху, послушался хлопот гигантских крыльев, и две когтистые лапы крепко схватили его за плечи. Гена поднял голову и увидел над собой огромного дракона с фиолетовой чешуей.

— Наконец-то я тебя поймал! — обрадованно крикнул ему Гена.

— Нет, — возразил дракон, — это Я тебя поймал. И весьма вовремя, иначе лежать бы тебе сейчас бездыханным во-он на тех камушках внизу.

— За это большое спасибо! — поблагодарил его Гена, а в голове его уже возник хитроумный план.

— Теперь я твой должник, — сказал он, — и хочу отблагодарить тебя. Я приглашаю тебя в гости в свой дворец, и ты можешь жить в нем столько, сколько сам пожелаешь, а я буду каждый день потчевать тебя самыми изысканными яствами.

Дракон сначала отнекивался, говорил, что это будет неудобно, что он боится стеснить, и что он только на завтрак съедает две тонны лягушек, но Гена проявил настойчивость и убедил дракона, что в болотах его королевства-маролевства столько лягушек, что их даже целой стае драконов есть не переесть за целый год.

И дракон, наконец, согласился.

— Но только запомни, отважный рыцарь! — сказал он напоследок. — Все драконы круглый год питаются лягушками и закусывают водорослями, но один раз в год они съедают одного человека — первого, кто попадется им на пути!

Они опустились прямо посреди дворцовой площади, и встречать их выбежал сам король-мароль Ганс фон Сулейман ибн Сережа, прямо как был в пижаме.

Ибн Сережа так обрадовался, что немедленно издал указ о присвоении рыцарю-шмыцарю Гене Петроффу звания князя Маролевского, а фиолетовому дракону выделил самые огромные апартаменты в своем дворце. И тут же закатил пир горой, который продолжался три дня без перерыва.

Вот так фиолетовый дракон и поселился в королевстве-маролевстве. И постепенно дела в стране пошли на лад. Урожай с бескрайних полей собирали небывалый один за другим, рыбы в реках стало столько, что она сама собой запрыгивала в лодки к рыбакам, а королевскую казну пришлось увеличить в двадцать раз, дабы уместить все золото, которое в нее теперь поступало.

Гена остался жить во дворце, в комнате рядом с драконьей. Они крепко сдружились, частенько вместе ходили на рыбалку, играли в мяч и пускали фейерверки по ночам.

Так и прошло несколько месяцев. Однажды ночью Гена долго не мог уснуть, он все ворочался и ворочался в своей постели, но чувство какой-то необъяснимой тревоги гнало сон от него прочь.

И тогда он сел на кровати и стал думать, из-за чего он может так беспокоиться. Может быть из-за того, что на днях состоится очередной королевский бал, а он испачкал свой парадный камзол на рыбалке? Да нет, ерунда, не стал бы он волноваться из-за такой мелочи. А может его беспокоит заноза, которую он давеча вогнал себе под ноготь? Хотя, бывали у него раны и пострашнее, а эта уже почти и не беспокоит. Но что же тогда?

И в этот самый момент вспомнились Гене слова фиолетового дракона о том, что один раз в год все драконы съедают одного человека. И как-то неуютно ему стало, даже мурашки побежали по спине, хотя он и был самым отважным рыцарем-шмыцарем во всем королевстве-маролевстве.

Встал Гена с кровати, надел теплые тапочки и отправился прямиком в драконьи апартаменты.

— Дорогой мой друг, — сказал Гена дракону, — я давно хотел у тебя спросить, но все никак не находил повода. В ночь нашей встречи ты сказал мне, что драконы круглый год питаются лягушками и водорослями, но один раз в год съедают одного человека…

— Да, это так, — ответил дракон. — Первого, кто попадется им на пути.

— Ты мне сказал об это несколько месяцев назад, но с тех пор не съел ни одного человека. Значит, время еще не подошло. Вот я и хотел узнать у тебя, дружище, когда же этот срок наступит, когда придет тот день?

— Ни день, а ночь, — сказал дракон. — Драконы съедают человека по ночам.

— Хорошо, когда придет эта ночь? — спросил Гена.

— У меня плохие новости, друг мой. Именно сегодня исполнилось ровно год с той поры, как я в последний раз съел человека. И теперь я опять должен сожрать первого, кто попадется мне на пути!