На пруду было тихо… ровно до того момента, как туда притопала огромная толпа галдящих, спорящих и смеющихся гостей. На берегу, на мостках сидели две русалки.
- Их две! - сказала принцесса, обвинительно ткнув пальцем одной из них в лоб. Русалка метко плюнула в невоспитанную хамку, от чего та покрылась мерзкими зелёными пятнами и завизжала.
- Ну да две! А что? - старейшина смачно чмокнула губами, - У нас их всего две!
- Но ведь нам нужна третья справа! - вызверилась Флорина, намазывая цветочную мазь на пятнышки.
- Ну-у, думайте, а мы подождём! - старейшина махнула служкам, те метнулись резво и расставили столики с зонтиками в национальных цветах. Забулькали настойками стаканы, хрустели огурцы, жареные лягушки.
Стрекозки любезничали с мухоморовскими стражниками и яблочными феями, тёмные уже обсохли и теперь напирали на троллей в попытке познакомиться поближе. Светлые трагично выгибали бровки, переживая трагедию принцессы как свою. Король с королевой уже хотели поскандалить, но тут из толпы метнулась рука, и визжащий мухомор влупил Флорине прямо в глаз. Визг, крик, рука, как и её рыжая хозяйка тут же спряталась за рыжего брата, для верности прикрыв тыл ещё и Торахом.
- Это возмутительно! - рыдала принцесса, рассматривая в зеркальце пятнистый фингал. Рука придворной дамы что-то тыкала ей под нос, но капризная красотка только выла громче и отпихивала это что-то.
- Пс! Пс! Читай, дура! - шипела Зольда, проползая мимо.
Принц Ириис молитвенно сложил ладошки и смотрел на любимую рыжую фею с немой благодарностью. Зольда, однако, была сыта его воздушностью по горло и не спешила отвечать. Флорина выхватила записку из рук своей соотечественницы и мрачно вчиталась в текст. Твёрдой рукой, но хаотично и неровно, написала рыжая подсказку, как обойти условие про третью русалку.
- Да!! - закружилась по бережку принцесса, записка вылетела из рук и полетела, влекомая сырым влажным воздухом прямо на выпуклый лоб одной из русалок, с розовыми волосами. Та скосила глазки на мерзкий клочок и выщерилась так, что любая акула скончалась бы от зависти.
Пока розовая русалка угрожающе скалила клыки, а голубая туповато пучилась на подругу, хлюпая хвостом по воде, принцесса выпила зелье временного превращения и отрастила хвост!
- Чешите меня скорее! - приказала своим помощницам. Те едва её скальпа не лишили, так рьяно кинулись с пятью гребешками на её золотистые локоны.
Пион влажно сглатывал, любуясь отблеском в длинных волосах Флорины. Король кивнул жене на юного стрекозла и подмигнул - намечается первый жених!
На берегу шло сражение на кулаках: Вомах с Торахом мерились силой. Силы были примерно одинаковы - два кувшина настойки номер пять сравняли их с последней каплей. Тёмный король обсуждал бюст помощницы Кнаи с Опахом, заговорщицки планируя сорвать накидку. Глаяд сплавал за кувшинками и по одной вручал их мухоморовским феям. Зольде досталась огромная лилия. " Она прекрасна, как и ты, моя принцесса!" - сказал он серьёзно и опустил густые ресницы на бледные щёки. Фея покрутила головой, отыскивая капитана. Он нашёлся неподалёку, что-то объяснял Кнае. Та стала так близко, что едва не проткнула грудью алый костюм капитана. Зольда зло засопела и отвернулась. Тёмный принц всё увидел и воодушевился - рука поползла по стройной ножке феи, та делала вид, что ничего не видит и не замечает. Младший принц рассказывал неприличные анекдоты яблочным феям, те жевали яблоки и метко пуляли огрызки в пруд.
- Мы прошли испытание! - притащили поклонники свою рыбохвостую принцессу к начальственному столику. Вновна хекнула, влила в рот полный стакан настойки, сморгнула слёзы.
- Ладно, - просипела она, - Теперь роза! Снимаемся!
Лагерь свернули и споро перебазировались на поляну, которая была за двадцать метров от стыдливого цветка. Аромат пьянил даже отсюда. Феи блаженно улыбались, порхали, ощущая странную эйфорию. Шестеро светлых девиц переглянулись и стали красться к цветку.
Роза бегала на тонких корешках, кружилась, пыльца тянулась за нею золотистым хвостом кометы. Треснула веточка, цветок замер. Листики затряслись, корешки ещё раз переступили по травке, а из сердцевины, окружённой бархатными розовыми лепестками, выглянули испуганные жёлтые глаза. Принцесса, уверенная, что она, как и все светлые феи, друг растений, пёрла как танк. Глазки розы забегали лихорадочно, но она была точно в середине и спрятаться было уже проблематично. Розовые лепестки растопырились в стороны и сразу же завертелись с бешеной скоростью, складываясь в плотный бутон.
- Эй! - позвала Флорина розу, - Это ведь я, светлая фея! Не бойся меня! Смотри, что у меня есть! - и она пошевелила крыльями, выпуская волшебную золотую пыльцу. Показалось или нет, что меж листьев мелькнул золотой глаз?
Распитие настоек и уже, собственно, обед продолжился на этой поляне. Никто уже и не чаял увидеть конец испытания, все занялись флиртом, общением. Тёмный король подполз к рыжей и Глаяду, обнял обоих, дыша густым перегаром.