Фея Лардея (СИ)

   Внутрибревнышек подобрался к сооружению и постучал в стенку.

   -Кучечник, покажись!

   Внутри послышался шум, стук и наружу высунулась голова, с множеством глаз. Вели они себя по-разному. Одни дружелюбно подмигивали, другие был плотно прикрыты, а третьи пустили слезу, пребывая не в настроении.

   -Двенадцать пар, - насчитал Страхель, обучившийся в подземелье искусству счета.

   -Кто вы? - недовольно спросил незнакомец, моргая левыми глазами, чтобы избавиться от попавшей в них земли.

   -Фея Лардея и спутники: Ядина, Страхель и Внутрибревнышек.

   -Две Дюжины Ровно, - уточнил ребенок. - Прошу не путать с предшественником Две Дюжины Без Одного.

   -Все равно спутаю, - признался Кучечник. - Память подводит.

   -Не страшно, - утешил Внутрибревнышек, - одолжу немного своей.

   -Зачем явились? - с тревогой поглядывая на змею и страшилище, спросил обитатель необычного строения. - Не собираетесь ли обосноваться в моем жилище?

   -Нет, - успокоила его дева. - Мы путешествуем по лесу и готовы помочь любому нуждающемуся. Не обижали ли тебя в последнее время?

   Кучечник задумался, забегал многочисленными глазами и произнес:

   -Раньше здесь обитали мои собратья, но я выселил их одного за другим, а потом заскучал в одиночестве и пожалел о сделанном. Теперь хочу вернуть их обратно.

   -Ты поступил некрасиво, - согласилась Лардея.

   Глаза Кучечника разом задергались.

   -Чтобы исправить ошибку, надо расширить жилище, сделав его больше прежнего, но самому это не под силу.

   -Ты хочешь жить один в большом доме? - спросила дева.

   -Я приглашу родню на новоселье и оставлю всех здесь. Помоги, фея.

   -Ты тоже хочешь воспользоваться волшебной силой? - спросила дева. - Не вижу разницы, обучать одного или двух учеников, но продолжу осмотр леса. Не мог хранитель Зурри ошибиться. Есть что-то странное тут среди тишины и покоя.

   Ядина и Страхель умиленно поглядывали на нового знакомого, желая познакомиться поближе и подружиться, но Кучечник не поддержал усилий и спрятался за ногу Внутрибревнышка.

   -Привыкнет, - обнадежила фея взгрустнувших привидений, - не торопите его.

   5. НЕРД.

   Обходя лес, фея со спутниками приметили вырванные стебли, и пошли по следу. Чем дальше, тем больше на пути попадалось сложенной кучками травы. Они вышли на опушку. Посреди возвышалась копна сена. Возле нее сновала человеческая фигурка с лошадиной головой. Существо набрасывало собранные стебли поверх копны.

   Заслышав шум, неизвестный бросил работу, подался навстречу и протяжно заржал:

   -Ты, Нердана?

   Увидев толпу народа, он смутился и спрятался за копной.

   -Меня зовут фея Лардея, а это Ядина, Страхель, Внутрибревнышек Две Дюжины Ровно и Кучечник, - приветствовала его дева. А ты кто будешь?

   -Нерд, человек-конь, - печально ответило существо. - От меня ушла белогривая подружка Нердана. Мы паслись на опушке и были счастливы, затем поссорились, и Нердана, покинув меня, бежала в глубь леса, а я не поспешил следом. Поначалу я не волновался но ее все не было. Я пролил немало слез, а потом решил заготовить вкусного сена и дожидаться, что она вернется, ведь Нердана обожает сено. Я набросал скирду, но подружка не появилась.

   -Печально, - жалостливо прошипела змея.

   -Не выдержу и расплачусь, - хлюпнуло носом красноглазое страшилище.

   -Фея, помоги вернуть Нердану обратно.

   -Обучишься искусству волшебства, и сам сделаешь это, - пообещал Внутрибревнышек Две Дюжины Ровно.

   -Надо сделаться чародеями, - заметил Кучечник, - тогда каждый достигнет желаемого.

   Невдалеке снова послышался легкий перезвон, похожий на звяканье пустых ведер, и за деревьями мелькнула неясная фигура. Дева поспешила к ней, но тень растаяла без следа.

   -Кто это? - озадаченно спросила Лардея.

   -На мою подружку не похожа, - огорченно отозвался Нерд.

   -Существо женского рода, - в сомнении пробормотала Ядина, - я разглядела косынку на голове.

   -И длинные волосы, - добавил Страхель, - космы.

   -Заметили, как она шла? - пробормотал Кучечник. - У нее нелады с ногами.

   Он глянул на Внутрибревнышка.

   -Покопайся в памяти, Тридцатый, - попросил Кучечник, -- что она подсказывает?

   -Во-первых, до Тридцатого не дошло, - уточнил хозяин бревна, - а во-вторых, подобных особ в лесу не числится.

   -Откуда она взялась и куда подевалась? - недоуменно спросила дева.

   -Бестелесное существо? - предположила змея.

   -Привидение! - поддержал ее Страхель.

   -Дело в другом, - озабоченно произнесла Лардея. - Будем искать.

   Пока они гадали, стемнело.

   -- Пройдусь, -- грустно вздохнул человек-конь, -- располагайтесь на ночлег.

   - Не стоит одному бродить в потемках, - возразила дева, - так недалеко до беды. Дождемся утра.

   Нерд пожал плечами, тряхнул гривой и нырнул в стог. Остальные расположились вокруг, удобно устроившись среди травы. Засыпая, Лардея увидела, как от копны отделились две тени и молча зависли над нею. Это бдительные Ядина и Страхель решили охранять хозяйку всю ночь.

   6. ГАРУЛ.