Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов

Выяснив, кто пришел и за каким надом, стражи высвистали двоих своих коллег и, сунув им нас в руки, велели проводить. Не поняла. Такое чувство, будто они опасались, что мы удерем – вот конвой и приставили. Хотя какой вред от двух вооруженных провожатых? Никакого, одна польза. Может, у них тут убийцы по кустам лазят, вот поэтому наша доблестная армия нас и блюдет.

Идти, кстати, далеко не пришлось. Всего каких-то два длинных холла да пара лестниц – для студентов с опытом бега от одного многоэтажного корпуса до другого за десять-пятнадцать минут перерыва это сущая малость. Даже кабинет Тиа и то находится дальше от ворот, про эльфийские лабиринты я вообще молчу!

В небольшой уютной приемной нас встретил секретарь. Весьма приятный молодой человек с каплей фейской крови. Если честно, внешне его принадлежность к нимфам никак не выражалась, но я почему-то твердо была уверена в этом. Возможно, просто еще одно свойство активного фейского наследия, а может, и очередной выверт сознания – со мной не угадаешь.

Кстати, вот мы и приблизились к самому интересному моменту сего действа. Секретарь, напоив нас каким-то приятным кислым морсиком, отправился докладывать начальству о прибытии ожидаемых гостей...

– Кого там еще принесло?! – в ответ на осторожный стук секретаря из недр кабинета раздался звонкий голос. Женщина. И, судя по всему, весьма недовольная. Вот ведь как знала, что сегодня лучше сюда не соваться! Ответная реплика секретаря была настолько тихой, что я ее не уловила, зато из помещения вновь прозвучало: – Пропажа? Сама явилась? Ну, хоть этих не надо среди всех этих травок-муравок выискивать! А то меня уже тошнит от всей этой зелени. И принеси мне уже что-нибудь выпить, наконец! И не надо так коситься! Рабочий день почти завершен, а студенты, поверь мне, существа знающие, а потому понимающие!..

Н-да... вот ведь действительно посол... чувствую, из Тейриза эту даму именно послали... хотя эльроу нам тоже не самые лучшие образцы шлют. Нет, Елку я люблю, но он не менее эксцентричен, чем ожидающая нас леди. Что ж, пойдем познакомимся. Тем более глазки у Рыжа уж больно подозрительно заблестели...

Секретарь открыл дверь и жестом показал – проходите, мол, вас уже заждались, гости дорогие. Мы с некоторой опаской вошли в кабинет местного начальства...

– Мисса?! – я удивленно уставилась на сидящую в посоличьем кресле однокурсницу. Я ничего о ней не слышала с самого нашего выпуска, который случился год назад. Ее, как и меня, тогда отсеяли и выставили за порог любимой альма-матер. Вот только мне даже разрешения на практику не нацарапали на прощание, а ей дали полноценное направление куда-то к границам. Как оказалось, даже – за границы. Эх, а какая боевая магиня из нее могла бы выйти!..

Впрочем, Тиа своего не упустит. Если заслал ее в такую даль, то исключительно для того, чтобы спрятать от бдительного ока Ассамблеи магов, а значит, есть шанс, что по окончании срока здесь он предложит ей поступить на старшие курсы. А что? Он это действительно практикует! Особенно, если у потенциальных учеников не хватает средств на продолжение образования. Это ведь лишь базовая четырехлетка бесплатна для студентов и оплачивается из бюджета государства, а за дальнейшее, будь добр, сам плати... Вот Тиа и находит способы все-таки протащить талантливых магов в науку – посылает их на самые хлебные места, но так, чтоб подальше от нашей столицы и соблазнов... Вроде бы и государству служишь, и доход имеешь, да еще и в казну любимой альма-матер что-то незаметно падает – так, глядишь, и соберешь монетку на образование.

Но мне бы могли и сказать! Что это я в неведении целый год отходила, а?

– Именно что я, Крис, – между тем начала она, с напускной суровостью глядя на меня. – А ты, нелюдь неблагодарная, судя по реакции, за минувший год даже не удосужилась поинтересоваться, куда твою подругу засунули по распределению. Если бы это Свитти была, ты бы точно сначала весь ИМВ и его директора на уши поставила, а потом бы и до бабули с королем добралась! – фыркнула моя бывшая однокурсница.

А она изменилась. Нет, взрывной нрав и деревенская прямота из нее не ушли, но чуть обтесались. И как только это светло-рыжее веснушчатое чудо здесь прижилось, а? Ведь эльфы как раз таких «человеков» больше всего и не любят. Она ведь сиятельнейшему из сиятельнейших в лицо скажет, что он козел, потому что много блеет, а потом развернется и уйдет. Как ее вообще можно было в послы засунуть?!

Впрочем, вероятно, все не так уж и плохо – жива же она еще, а значит, хоть немного научилась держать язык за зубами...

– Извини, – пристыженно пробормотала я в ответ, про себя пытаясь понять, как Тиа вообще мог послать ее к эльфам – у тех же демонов с ее характером проще бы было. А в Ниэйе и своих чудиков хватает – ведь среди нимф и фей самые разные способности встречаются. И музячьи среди них еще не самые странные.