Девушка, внимательно следя за его жестами, поняла, что Илья в чем-то извиняется, что-то просит у нее, и смущенно пожала плечами: мне нечего вам дать.
- Хорошо, - заулыбался, чему-то радуясь мужчина. - Начнем? Я - Илья, - показал на себя.
Фея удивилась: они ведь уже познакомились. Или земляне забывчивы? А может он желает удостоверится что она запомнила его имя и не спутает с младшим отпрыском этой семьи?
- Ил-лия, - не стала противиться.
Мужчина кивнул, довольный как будто приз получил и указал на плоский предмет, потряс им в воздухе:
- Тетрадь.
- Тэать.
- Нэй. Тетрадь.
- Теать.
- Ну, неважно. Ручка, - выставил небольшой предмет, который девушка приняла за дозатор.
- Рушха, - старательно выговорила Эя, сообразив, что хочет Илья, и заинтересовавшись.
- Вам знаком этот предмет, правда? Идите сюда, давайте я помогу вам пересесть.
Замахал, сгоняя ее со стула, переставил его к столу. Девушка недоумевала по поводу его манипуляций, но не сопротивлялась, надеясь, что из всего этого получится что-то положительное. Села за стол, найдя его неудобным, и посмотрела на мужчину: что дальше?
Илья устроился рядом, но на приличном расстоянии, чтобы не смущать девушку и раскрыл перед ней тетрадь, снял колпачок с ручки и подал ее:
- Напишите, что-нибудь.
Фея с любопытством оглядела предметы, потрогала их, повертела, но так и не поняла назначения.
- Не умеете писать? - удивился Илья. Взял другую ручку, написал на тетрадном листе. - Фея.
И удивился еще больше, заметив искренней изумление девушки. Она будто никогда не видела, как чернила выводят буквы на бумаге.
-
- Попробуйте и вы. Напишите что-нибудь, - положил перед ней ручку.
Эя повторно, еще более пристально осмотрела предмет, и Степной убедился, что девушка действительно не знает что это и зачем, более того, она первый раз в жизни видит ручку. С таким изумлением, неуклюжестью и любопытством, как она рассматривала ее, наверное, древние зулусы разглядывали бы пилочку для ногтей.
- А тетрадь? Тетрадь, - пододвинул к девушке бумагу и жестом показал: напиши. - Смелей.
Эя повторила жест, но ручку при этом положила. Пришлось взять ее и показать снова, но уже нам деле. Девушка долго разглядывала кончик стержня, словно разгадывала тайну вселенной, потом понюхала его, лизнула к изумлению Степного, потрогала пальцем, и… начала тыкать в лист как булавкой.
- Нет. Ней, - головой замотал.
- Нэт?
- Нет. Писать. Пи-и-и-са-ать, - показал опять.
- Пиеса, - повторила за ним Эя, старательно копируя жест, и увидела кривую на листе. И поняла, подпрыгнув от радости:
-
Семен побродил по дому, попытался помочь Ивану на кухне, потом проверить свою амуницию, но ничего не получалось. Мысли сами хороводили вокруг девушки, как он не гнал их, и из рук все падало.
- Иди-ка ты, старичок, - посоветовал ему Иван, когда он рассыпал гречку и пролил чайник, поставив его мимо стола.
Семен, мысленно чертыхаясь, пошел наверх, решив просто заглянуть к девушке, убедиться, что она не исчезла, что он не обидел ее, и что рана зажила. И вообще, ему нужно забрать свитер и патронташ, чтобы утром Фею не будить, не вламываться спозаранку. Собрался с силами, нацепил на лицо маску отчужденности и равнодушия и толкнул дверь.
Никого.
У мужчины сердце зашлось от мысли, что Фея ушла. Он обидел ее, и она убежала. Опять в пургу, в лес, на холод. Он рванул вниз, скатился с лестницы, сбивая с ног Петра, и вылетел во двор. Остановился, шаря взглядом в панике: куда идти, где искать? Ни следов, ни признаков. Забор наполовину замело и дальше пяти, семи метров ни черта не видать.
Болван! Идиот!
Кем бы она не была, не ему судить, и тем более не ему обрекать ее на смерть!
- Горец, ты че? - вывалился за ним во двор встревоженный Петя.
- Фея, - прошептал тот, сжимая кулаки. - Фею видел?! - крикнул парню.
- Не-а. Чего ей на морозе-то делать?
У Семена веко задергалось, а сердце хоть за валидолом беги, из груди выпрыгивает и сдавливает.
- Сем, пошли в дом.
- Ее нет в комнате.
- Так может у Елыча? Или в сортире?