Фея придёт под новый год

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Нейтон тут же прикрыл двери, но продолжал стоять, понурившись, переминаясь с ноги на ногу — не решаясь войти, не решаясь уйти… Он забыл обо мне, а я стояла в комнате мальчиков и смотрела на него с такой же жалостью, как раньше — на Логана. Наверное, трудно быть вторым. Всегда и везде уступать старшему брату, который — что уж тут кривить душой! — самый настоящий оболтус. Но отец почему-то выделяет именно оболтуса, хотя и недоволен им. Купить бригантину! У меня даже голова закружилась. Вот так взять и купить корабль! И эти люди ели репу и квашеную капусту!..

Надо было возвращаться в кухню, если выяснилось, что не я — причина семейной ссоры, но не хотелось идти мимо Нейтона. Было жалко, и стыдно, хотя я ни в чём не была виновата. Разве только в том, что оказалась свидетелем этой сцены.

Господин Тодеу вылетел из кабинета так стремительно, что чуть не сбил с ног Нейтона.

— Ты что здесь стоишь? — спросил Десинд недовольно, на ходу натягивая куртку. — Пошли в контору. И так два часа потеряли.

Не дожидаясь сына, он начал спускаться по лестнице, а Нейтон побежал следом, даже позабыв одеться. Его верхняя куртка осталась лежать на стуле в комнате мальчиков. Я схватила куртку, бросилась за мужчинами, и догнала их уже у выхода, когда Нейтон что-то объяснял про соль — волнуясь, захлёбываясь словами.

— Куртку, мастер Нейтон! — крикнула я, испугавшись, что сейчас он выйдет на улицу, как был — в рубашке. — И шапку хорошо бы…

Он с досадой выхватил куртку у меня из рук, продолжая объяснять отцу:

— …я сказал им прийти завтра и вызвал мастера Кимберта, чтобы тот оформил договор…

— Нейтон, — коротко сказал господин Тодеу, не глядя ни на сына, ни на меня, но мы с Нейтоном одновременно застыли, обратившись в слух.

Стало тихо-тихо, только море гудело, ударяясь о скалы.

— Ты каждый год оформляешь эти договоры по соли, — Десинд говорил немного устало, явно думая о чем-то другом, — ничто не меняется — ни цифры, ни нотариус, ни продавцы. Зачем ты каждый год советуешься со мной? Хоть раз сделай всё сам, у меня много других, более важных дел.

— Да, отец, — Нейтон пристыжено опустил голову, а я отступила в сторону кухни, пятясь вдоль стеночки.

— Идём.

Мужчины вышли, а я вернулась в кухню. Черити сразу затребовала продолжения сказки, и я продолжила, хотя мысли мои были совсем о другом. Неужели отец не видит, как сын хочет доказать свою полезность? Он готов советоваться по любому поводу — даже самому пустяковому, только бы поговорить с отцом, заслужить его одобрение… Нейтон боится самостоятельно оформить какие-то там типовые сделки. А Эйбел взял и купил бригантину. И любимый сын — Эйбел. А Нейтон…

— Элизабет, ты уснула? Что дальше? — капризно позвала меня Черити, потому что я замолчала на полуслове.

Но я и правда чувствовала себя, как в полусне. Вот уж не думала, что Эйбел вызовет во мне почти такое же чувство жалости, как и кроха Логан. А уж после той выходки, когда Эйбел пытался принудить меня к поцелую, мне вообще не следовало беспокоиться, что парня выпороли и выпорют ещё хоть десять раз. Но… был ведь ещё и Нейтон. Который так отчаянно хотел занять место старшего брата — стать таким же сильным, весёлым, а главное — нужным отцу.

Только вот отец никак не желал оценить его стараний. Или просто не замечал их? Не хотел замечать?..

Как будто не знал, сколько сказок о двух братьях, враждующих насмерть. А может, и не знал? Кто рассказывает сказки в бедняцком доме, где дети спят по трое в одной кровати, а некоторым приходится спать и в корыте?

В эту ночь господин Тодеу опять отправился на ночное дежурство, и когда я принесла ему корзину с ужином, он взял, не глядя, и даже не попрощался.

Уложив спать Логана, я не сразу ушла из комнаты хозяина. Оставив зажженной одну свечу, я подошла к окну, покрытому морозными узорами, и растопила лёд ладонью, чтобы получился «глазок». Так можно было увидеть расплывчатое желтое пятно на фоне черного полотна моря. Сегодня был туман, и маяк совсем не давал света. Зато почти сразу раздался звон колокола.

Господин Тодеу будет звонить каждые два часа, чтобы корабль, которому придется плыть мимо Монтроза, не разбился о скалы.

Каждые два часа в течение ночи. И нельзя уснуть, чтобы не проспать нужное время. Что хозяин делает, чтобы не спать? Бродит по маяку? Читает что-нибудь? Он там один, а печки на маяке нет — только жаровня в комнате сторожа. Об этом мне рассказывала Джоджо. Мне вдруг захотелось увидеть Тодеу Десинда. Просто увидеть — чтобы узнать, тепло ли ему, поел ли он, не грустит ли из-за ссоры с сыном…

Тихое мяуканье и царапанье коготков о дверь заставило меня вздрогнуть и оглянуться.

Так и есть!

Рыжая Проныра скреблась в двери, требуя, чтобы её выпустили.

Надо было поскорее выпустить кошку, пока она не разбудила Логана, но я застыла у окна, охваченная суеверным страхом. У этой кошки была странная особенность исчезать и появляться когда…

Когда мне нужно было что-то сделать…

Я встрепенулась, стряхивая оцепенение, и поскорее открыла двери.