Фея с улицы Лилий

– Так даже лучше, – промурлыкал Джо, проводя рукой по ее груди и животу. – Хочу увидеть тебя пухленькой, с соблазнительными мягкими изгибами.

– Это ты только сейчас так говоришь. – Миранди перекатилась на живот, сорвала длинную травинку и провела ею Джо по носу. Затем, помолчав, она все же спросила: – Ты собираешься встретиться с ней до отъезда?

Джо не отвечал целую вечность. Миранди даже заподозрила, что он не слышал ее вопрос, но, в конце концов, он открыл глаза и тяжело вздохнул:

– Это не так просто.

– Почему? Ты не знаешь, где она живет.

– У нее вилла в Антибе. По крайней мере, была когда-то. Она живет там со своим мужем. Вторым… а может, уже и пятым.

– Почему ты думаешь, что у нее было так много мужей? – удивилась Миранди.

– Просто так. – Он заметил ее укоризненный взгляд и недовольно пожал плечами. – Ну хорошо, скорее всего, у нее, конечно, все тот же муж. Откуда мне знать? Она ушла от нас, когда мне было девять.

– Почему она ушла?

Джо чуть поморщился, но ответил:

– Из-за отца и его пагубных привычек, тогда он не только играл, но еще и запил. К тому времени эта роковая страсть почти доконала его.

– И она не захотела взять тебя с собой?

Он отвел взгляд и ответил так тихо, что Миранди почти не слышала слов:

– Она пыталась, собрала мою одежду и игрушки и перевезла их в Райд, а потом вернулась за мной, но я убежал. Я… я просто не мог поехать с ней.

– Вы плохо ладили?

Он снова долго молчал.

– Наоборот, я ее обожал. Но я не мог бросить отца.

Эта простая и безумно печальная история разрывала сердце. Ей пришлось отвернуться, чтобы Джо не заметил ее слез.

– И она не приезжала, чтобы повидаться с тобой?

Его боль сейчас была почти материальна, она переполнила пространство вокруг, давила на виски.

– Она приезжала, и довольно часто, – тихо ответил он. – Но никогда не оставалась, а я так хотел, чтобы она осталась с нами. Она продолжала умолять меня поехать с ней, и однажды я безумно разозлился, сказал такие слова, которые иногда говорят своим родителям глупые обиженные дети. После этого она отказалась от надежды забрать меня с собой и вернулась к семье во Францию. Но продолжала писать мне.

– А ты отвечал ей?

После еще одной вечности молчания он сказал:

– Нет… Я никогда не открывал писем.

– Как жаль, – вздохнула она.

– Тогда это казалось мне предательством отца, понимаешь?

– Наверное, – чуть пожала плечами она. – Но ты сказал, что уже бывал здесь когда-то.

– Да, после похорон отца, – кивнул Джо. – Она приехала в Сидней на похороны и настояла на том, чтобы я отправился во Францию вместе с ней. Мне было всего четырнадцать, и у меня был не слишком легкий характер. Я был рад, что она позвала меня, думал, мы сможем начать новую жизнь, ведь я любил ее. Но когда мы приехали во Францию, я узнал, что она давно замужем.

– О, Джо… – По щекам Миранди потекли слезы.

Она крепко обняла Джо, спрятав лицо на его груди, слушая, как бешено колотится его сердце. Его одежда намокла от ее слез.

Джо обнял ее и погладил по голове.

– Прости, прости меня, – сокрушенно покачала она головой.

Это ведь она хотела поддержать его, а вместо этого ему пришлось утешать ее.

– Так что произошло дальше?

– Почти ничего. Он, наверное, был неплохим человеком, новый муж моей матери, но я не мог жить с ним в одном доме. Ни за что. Поэтому после весьма неприятных выходных я вынудил мать купить мне билет на самолет в Сидней. Там я переехал к своей кузине Нейл и жил там до той поры, пока наше государство не посчитало меня совершеннолетним. Все остальное – уже история.

– Но эта история еще не закончена, – покачала головой Миранди.

– Что вы имеете в виду, мисс Саммерс?

– Ты здесь, и теперь ты взрослый мужчина, который способен посмотреть на ситуацию глазами взрослого. Уверена, твоя мать… она…

– Амели.

– Амели? Какое красивое имя. Так вот, я уверена, она будет счастлива видеть тебя.

– Сомневаюсь. Нет, конечно нет, только не после всего того, что я ей наговорил. И уже слишком поздно. Какой смысл?

– Смысл? – Миранди горько усмехнулась. – Она ведь твоя мать, Джо, – этого уже достаточно, чтобы сделать все, чтобы наладить с ней отношения. Я так тебе завидую. У меня, конечно, есть отец и тетушка Мим, которую я очень люблю, несмотря на все ее бесконечные недостатки, но, если бы у меня был шанс… один шанс провести хотя бы час с моей мамой до то го, как она умерла… – Ее голос задрожал. – Хотя бы пять минут. Хотя бы одну минуту… Я бы полетела на другой конец мира, поменяла бы небо и землю местами, сделала бы все возможное ради одной минуты.

Несколько минут Джо молчал, затем поднялся и протянул Миранди руку:

– Пойдем. Сиеста уже заканчивается, а ты еще хотела пройтись по магазинам до ужина.

Весь вечер они болтали обо всем на свете, кроме матери Джо, но после равиоли и греческого салата Миранди набралась храбрости и спросила:

– А что произошло с теми письмами?

– С письмами Амели? – Джо на мгновение нахмурился. – Не знаю, лежат где-то.