Фея с золотыми зубами

– Моя доченька никогда не свяжется с плохим человеком, – парировал Игнат, – я нашел ей бонну, она учит девочку хорошим манерам.

И это было правдой. В день, когда девочка отмечала свой второй год рождения, Варенкин сказал Раисе:

– Ты хорошая мать, но Насте необходимо получить безукоризненное воспитание, безупречные манеры ей привьет специальная гувернантка, мне ее Люся Максакова посоветовала.

Вот так в доме появилась Элла Трубецкая, молодая женщина, свободно изъясняющаяся на двух иностранных языках, умеющая играть на фортепьяно и прочитавшая в отличие от старших Варенкиных всю классику, не только русскую, но и зарубежную.

Элла была строга, но Настеньке крепкая рука оказалась только на пользу. Рае гувернантка не нравилась, она была вежлива, но держалась на расстоянии. Любезные приглашения попить чаю или совместно пообедать отвергала, никогда не принимала подарков и всегда разговаривала ровным тоном. В присутствии изящной, со вкусом одетой Трубецкой Раечка ощущала себя неуклюжей деревенщиной. Но спорить с мужем, который нанял бонну, жена не решалась. А еще она считала, что Игнат прав: Настеньке предстояло жить не так, как ее родители. Отец с матерью дадут доченьке особенное, не советское воспитание, обучат свободному владению иностранными языками и выдадут замуж за француза. Напомню вам, что все это происходило в социалистической реальности, а тогда советскому человеку самой лучезарной перспективой казался брак с иностранцем, который увезет его кровиночку прочь из страны дефицита в Париж, где сияют огнями набитые товарами и продуктами магазины. Ни Игнат, ни тем более Раечка никогда не были диссидентами. Варенкины не собирались бороться с режимом, освобождать народ от ига коммунизма, не желали «идти другим путем»,[21] им просто виделась счастливая Настя – владелица поместья в «Подпарижье». Огромный дом с колоннами, толпа прислуги, званые ужины, фейерверки. Но как девочка договорится с супругом, если подобно всем советским детям будет учить иностранный язык с пятого класса, заучивая наизусть тексты: «Моя комната», «Москва – столица СССР» или «Прогулка по городу»? Вот почему Раечка улыбалась Элле, найти хорошего педагога французского языка было очень трудно даже в столице, а такие бонны, как Трубецкая, разбиравшиеся в столовых приборах, знавшие разницу между маркизом и бароном, и вовсе были на вес платины.

Услуги Трубецкой стоили дорого, но цена себя оправдывала. Через год общения с Эллой Настенька залепетала на языке трех мушкетеров, стала пользоваться салфеткой, делать книксен и в том возрасте, когда дети еще плохо орудуют ложкой, ловко управлялась с ножом и вилкой. Трубецкая составила для нее плотное расписание занятий, в котором не было и трех минут для безделья, она не разрешала девочке спать под толстым одеялом, распахивала в любую погоду форточку и обливала воспитанницу ледяной водой. Раечка, которая пыталась натянуть дома на дочь байковое платьице, шерстяную кофточку, чулочки-носочки, была в ужасе и постоянно повторяла:

– Настюша заработает воспаление легких.

Еще больше мать напрягал режим питания, который установила Элла. Никаких наваристых щей, бульонов и мясных солянок, только вегетарианские супчики на воде. Жареная картошка была изгнана из кухни с позором, ни колбасы, ни икры, ни сливочного масла, ни хлеба на столе Варенкиных более не появлялось. Волей-неволей Игнату с Раисой пришлось питаться по указке Эллы: овощи, фрукты, рыба, зелень, изредка молочные продукты и яйца. Вот кофе и чай Трубецкая не ограничивала, но только их следовало пить без сахара и без пряников, булочек, пирогов и тортиков. Элла потребовала, чтобы родители занимались спортом, она без устали повторяла:

– Хороший ребенок вырастает только у хороших родителей. Я могу внушить Насте неприязнь к сигаретам и алкоголю, но что мне ответить на вопрос, который девочка непременно задаст в будущем: «Если курить и пить горячительное плохо, почему папа с мамой не расстаются с сигаретами и держат в буфете спиртное?» Лучше займитесь спортом, запишитесь в бассейн.

Сейчас образ жизни, пропагандируемый Эллой, называют здоровым, а несколько десятилетий назад даже врачи в СССР настороженно относились к ограничениям в питании, но Трубецкая знала слова, услышав которые, Варенкины мигом делались послушными:

– Во Франции так принято, если Насте предстоит жить в Париже, лучше вам тоже измениться.

Игнат и Раиса подчинились. Они сильно похудели, помолодели и стали получать комплименты по поводу своего внешнего вида от приятелей и соседей. Некоторое время семья Варенкиных жила счастливо, а потом случилась беда.

В начале декабря Игнат, как обычно, отправился на работу. Глава семьи официально служил технологом на одной из московских швейных фабрик. Раиса пошла в бассейн. Неподалеку от дома, где жили Варенкины, располагался большой спортивный комплекс. Настя, как обычно, осталась с Эллой. Рая не очень торопилась, она вдосталь наплавалась, затем решила заехать в парикмахерскую, покрасить отросшие волосы.