Фея теневого бизнеса

– Ну, ладно, не хотите говорить – не надо. Чай у вас больно вкусный. Вы позволите мне налить еще чашечку?

Твердислав подозрительно посмотрел на меня, но чайник включил. Я с невозмутимым видом взяла печенье из корзинки, откусила кусочек и похвалила:

– Печенье у вас бесподобное. Не дадите рецепт?

– Это старинный французский рецепт, – с осторожностью произнес Твердислав. – Я вычитал его в одном журнале. Правда, пришлось кое-что подкорректировать. В наших магазинах оказалось невозможно найти все ингредиенты.

– Правда? А я думала, что сейчас можно купить все, были бы деньги, – наивно хлопая ресницами, «удивилась» я.

– А вот и нет. Для изготовления данного вида печенья в оригинальном рецепте используется коричневый сахар вместо обыкновенного. И еще нужны патока, молотый имбирь, дижонская горчица, а самое главное – винный камень! Сами понимаете, такие продукты в обычном супермаркете не сразу отыщешь. Но мне повезло! Я отыскал почти все, кроме дижонской горчицы и винного камня. По-моему, получилось неплохо, как думаете?

– Печенье превосходное, так и тает во рту. У меня от него даже аппетит разыгрался.

Забыв о недавнем страхе, Твердислав завертелся на месте, нетерпеливо потирая руки.

– Так, может быть, все же поужинаете? Время позднее, когда вы еще домой попадете? А я, если честно, терпеть не могу ужинать в одиночестве. Неуютно как-то.

Я еще несколько секунд «поколебалась» и, будто только что решилась, произнесла:

– Ну, хорошо. Пожалуй, один раз можно и отступить от правил, как считаете?

– Конечно, можно! А ужин я вам обещаю вкусный и сытный. Вы сидите, отдыхайте, а я пока на стол накрою.

В кухне сразу стало тесно. Твердислав развил такую бурную деятельность, что мне казалось, что на шести метрах нас не двое, а по крайней мере шестеро. Он бегал от холодильника к микроволновой печи, от печи к духовому шкафу, от шкафа снова к холодильнику и снова к шкафу. У меня даже голова закружилась наблюдать за его передвижениями! Через двадцать минут угощение было готово, и мы с нескрываемым удовольствием принялись поглощать все то, что Твердислав успел выставить на стол. Сначала ели молча, потом, постепенно, Твердислав расслабился и принялся выкладывать милые семейные секреты. Как он приобщился к высокой кухне, как мама полюбила отдых в южных санаториях, как был выбран институт, в котором Твердислав в настоящий момент обучался. И еще куча всякой ненужной информации. Я набралась терпения и с заинтересованным видом слушала его болтовню, время от времени кивая головой или произнося фразы типа «Да что вы?», «Ну надо же!», «Вот здорово!».

Когда тарелки опустели, я, тяжело вздохнув, произнесла:

– Спасибо вам, Слава, большое! Я уже и не помню, когда в последний раз так вкусно ела. Да что там, я вообще ни разу не пробовала блюд лучше, чем ваши!

Твердислав зарделся. Моя похвала была ему приятна, чего, собственно, я и добивалась. Тогда я снова вздохнула и печально проговорила:

– Теперь хоть сытая буду по квартирам ходить. Кто знает, удастся ли мне найти еще одного свидетеля? Может, и до ночи процесс затянется.

С самым печальным видом, на какой только была способна, я нехотя поплелась к выходу. Надевая пуховик, я краем глаза наблюдала за Твердиславом. Он с виноватым видом стоял у стены в прихожей.

– Поймите, я бы с радостью поделился с вами тем, что знаю, но у меня мама! Я не могу так рисковать, – в отчаянии воскликнул он.

– Да, да, я все понимаю. Своя рубашка ближе к телу. Не каждый способен совершать поступки вопреки личной выгоде, – убитым голосом произнесла я. – Что ж, прощайте.

Я взялась за дверную ручку, мысленно подталкивая Твердислава: «Ну же, давай, решайся наконец!» И он решился. Схватив мою руку, он произнес срывающимся голосом:

– Хорошо, я все вам расскажу! Только в суд меня не вызывайте, и полиции я свои слова подтверждать не стану.

Я резко повернулась к нему лицом:

– Согласна. Никаких судов, никаких полицейских.

Возвращаться в кухню мы не стали. Историю Твердислава я выслушала на пороге в прихожей.

– В тот вечер я был дома один, – начал он. – Мама уже три дня как уехала в Туапсе. Я не очень люблю одиночество, поэтому, когда наступает вечер, я частенько устраиваюсь возле окна в спальне, включаю телевизор, чтобы не сидеть в тишине, и наблюдаю за тем, что происходит на улице. Странное хобби, правда?

Я неопределенно пожала плечами. Твердислав продолжил:

– Окна спальни выходят на стоянку. Зимой она вся как на ладони. Летом обзор закрывают кроны деревьев, а когда листва опадает, становится видно каждую мелочь. К тому же у меня есть бинокль. Дорогой, с хорошей оптикой. Это мне мама подарила на шестнадцатилетие. Она мечтала, что когда-нибудь я стану капитаном морского судна. Но, увы, ее мечтам не суждено сбыться. Ни для морской, ни для армейской службы я непригоден. Врожденное заболевание сердца, и как следствие – сердечная астма.

Я невольно присвистнула. Вот это да! Болеет сынок, а по курортам мамаша разъезжает. Ну и семейка!